Белинда Джонс - Клуб «Калифорния»

По крайней мере, у нас был бы шанс, если бы мы добрались туда в течение двух часов после начала. Мне было интересно: они что, решили устроить вечеринку прямо на парковке специально, чтобы обхитрить нас? Три раза мы проезжали мимо шатра и не поняли, что именно там и проходит вечеринка, предполагая, что не видим входа в какой-нибудь крутой бальный зал в отеле. Когда же, пошатываясь, мы, наконец, приблизились к паре громил, решительно пресекающих все попытки пройти в обход красной заградительной ленточки, путь нам преградила блондинка-амазонка.

— О нет, они больше никого не пускают, там, наверное, людей уже как селедок в бочке, — простонала я.

— Лара? — спросила она.

Я кивнула, удивляясь, какая она высокая и какие неестественно белые у нее волосы.

— Джоэл просил найти вас. Меня зовут Сансет. Добро пожаловать.

Немного рискованно называться почти как оплот подпольной культуры Лос-Анджелеса Сансет Стрип. где полно всяких злачных мест, если вас интересует мое мнение. Но, глядя на нее, можно сказать, что это и сильная ее сторона.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я.

Могу только предположить, что она одна из побед Джоэла, но, вместо того чтобы почувствовать ревность и расстроиться, что я хуже нее, я испытала гордость, что мы играем с ней в одной лиге.

— А Оуэн все еще здесь? — отважилась спросить я.

— Он только что ушел, — извинилась она.

— Ас ним ушло и полвечеринки? — Зои осмотрелась по сторонам в импровизированной комнате, огороженной буфетом и барными стойками. Не хватало только клиентов.

— Вот потому нужно дополнительно нанимать людей, чтобы вечеринки в честь премьер были многолюдными и после одиннадцати вечера, — призналась Сансет.

— Если бы дело было в Брайтоне, то все торчали бы здесь до последней капли алкоголя. Что не так с этим городом?

— Эй, это случайно не Эдди Пауэре по прозвищу «Потусуемся»? — Я показала туда, где сидели участники вечеринки, залитые голубым электрическим светом.

Это действительно был он. В своих фирменных рокерских кожаных брюках и клетчатой рубахе простого работяги.

— Он совершенно не постарел! — Зои была под впечатлением. — Все такой же сексуальный! «Двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю!»

Зои замурлыкала один из его самых значительных хитов.

И тут я вспомнила, как она когда-то была страстно увлечена им, недолго, но сильно. Я пыталась урезонить ее в тот момент: он придурок, но она напомнила, что я влюблена в солиста «Take That», так что мои упреки были беспочвенными.

— Зои, нет! — сказала я ей, но она уже смотрела на него своим особым взглядом. Не как на идола, а скорее как на добычу.

— Он написал одну из песен к фильму, — объяснила Сансет.

— Новую?

— Да, он пытается вернуть былую популярность, раздает всем футболки в качестве рекламы, так что, если вам интересно… — Она кивнула в сторону молоденькой девчушки, у которой, казалось, были проблемы с распространением продукции.

— Они смотрелись бы лучше, если бы на них не было его лица, — заметила я.

— А я хочу себе такую, — восторженно заявила Зои.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Не знаю, они ведь бесплатные?

— Верно, Элиза! — поддела я ее.

— Не называй меня так! — Зои передернуло. — Думаю, это классный сувенир в память о старых временах, давай возьмем?

Никогда не могла противиться этому озорному взгляду.

— Только если ты мне пообещаешь, что никогда не наденешь ее, даже вместо пижамы.

— Обещаю.

— Развлекайтесь, девушки, — отмахнулась от нас Сансет. — И помните, что если вы попадете в неприятности, то, возможно, у этих неприятностей будет тугой кошелек.

— Водку с ежевичным соком? — Зои произвела пит-стоп у бара.

— Почему бы и нет? — Я взяла стакан с напитком, чтобы выпить за здоровье отсутствующего Оуэна, и попыталась оттащить ее в сторону, так как заметила, что на нас быстро движется свита какой- то звезды. Слишком поздно. Зои грубо оттолкнул локтем здоровенный охранник, и она поскользнулась.

— Кто это был? — Она посмотрела им вслед, снова вскакивая на ноги и надеясь что-то разглядеть.

— Я не увидела, но думаю, внутри этой толпы был кто-то из низкорослых звезд. О. Зои!

— Что? — Она посмотрела на свой белоснежный топик, по нему растекалась чернильная клякса ежевичного вкуса.

— О нет, — пробормотала я.

— Это же мой любимый топ! — Она задохнулась от возмущения.

— О нет! — повторила я.

Мой мозг уже понял, что она сделает дальше, так что я быстро предложила:

— Поедем домой?

— Ты что, спятила? Мы должны как минимум поздороваться с Эдди. И, может, здесь еще осталась парочка настоящих знаменитостей. Я уверена, хоть один из них да окажется хроническим алкоголиком, так что будет тусоваться здесь до самого конца.

— А я уверена, что даже самая последняя звезда покинула вечеринку. И ты не можешь разгуливать с огромным фиолетовым пятном на груди.

— Я всегда могу… — Зои посмотрела на топик.

— Нет! — завопила я. Именно этого я и пыталась избежать.

— Но…

— Ты же пообещала, — напомнила я.

— Не такая уж она и плохая, — подлизывалась Зои.

— Нет, нет и нет!

Через пять минут Зои вышла из дамской комнаты, на ее внушительных размеров бюсте растянулось лицо Эдди.

— Ты сделала его изображению подтяжку лица, — сказала я, пробуя одернуть футболку так, чтобы лицо стало нормального размера.

— Давай еще выпьем по коктейльчику! В этот раз возьмем что-нибудь под цвет одежды!

Девочка за стойкой бара явно была растеряна, когда принимала у нас заказ. Наполовину размельчив в блендере ананас, она посмотрела через наши спины и воскликнула «Добрый вечер, мистер Пауэре!» с подтекстом «Возьмите меня с собой!».

Зои повернулась, чтобы вытаращиться на Эдди, а он смерил ее оценивающим взглядом, когда проходил мимо нас.

— Ухты! Да это же я! — Он изучал Зоину грудь. — Как будто смотришься в кривое зеркало.

Зои хихикнула.

— Знаешь, что я скажу дальше?

— Что?

Он придвинулся ближе:

— Твоя грудь выглядит круто с моим лицом на ней. Хочешь испытать это по-настоящему?

Зои улыбнулась. По-настоящему.

Пауэре еще раз взглянул на футболку, с которой он улыбался сверх меры широкой улыбкой.

— Блин, да я тут выгляжу как чеширский кот.

— Она так действует на мужчин. — По ошибке я ляпнула это вслух.

Он оглядел ее сверху донизу.

— Верю.

Девчонка в баре «случайно» пролила коктейль Зои, но в этот раз Зои проявила быструю реакцию и отпрыгнула. Прямо в руки Эдди, который только этого и ждал. Он собирался продолжить флиртовать, но тут появился его робкий ассистент.