Подарок принцу химер - Катерина Траум

— Что я делаю не так? — тихо и явно испуганно отозвалась она, и её страх подействовал как холодный душ, моментально отрезвляя голову. — Может, меня кто-то проинструктирует, что я должна изобразить в баре?

Ничего. Тебе ничего не надо изображать — ты и так выглядишь сводящей с ума самой манящей в мире девчонкой. Пушистым котёнком, которого надо спасать с грязной улицы… Даже её имя — натуральное издевательство. Но, прочистив горло, я всё-таки добавил в голос строгости и серьёзности.

— Всё просто. Выполняешь любое моё поручение, трёшься поблизости, никаких возмущений любому моему действию, — слишком торопливо, чтобы она не уловила подтекст.

— То есть, нужно сделать вид, что мы пара, или не совсем? — нахмурилась она, но тут ситуацию спасла Лиз, с тихим смешком вмешавшись в разговор.

— Нет, ты изображаешь его шлюху, милая, а это большая разница. Просто представь, что если Эйден даст добро — тебя отымеют в любом тёмном коридорчике.

Да, это было грубо со стороны старой подруги, зато максимально прояснило ситуацию. Китти побледнела ещё больше, затряслась, и впервые поймала на себе мой взгляд через зеркало.

— Но он же не разрешит, верно, Лиз? — вопрос явно был не в адрес Лиз, он застыл в искрах её мятных глаз.

— Мы же договорились. Никто тебя не тронет, — убедил я её безо всяких сомнений.

Кроме меня.

5. Русская рулетка

Если и существовало в мире место, в котором я бы ощущала себя как в аду — это, бесспорно, был бы кабак «Львиная голова». И нет, сам бар тут был абсолютно не при чём. Но с первого шага в заставленное круглыми столиками душное накуренное помещение мне хотелось провалиться сквозь землю.

Эйден шёл чуть впереди, и я буквально чувствовала на языке привкус того, как сильно он изменился, оказавшись среди химер. Походка стала развязней, выражение лица — сосредоточенней, а голос огрубел. Здесь не было того милого парня, с которым я утром разделила завтрак — только принц, довольно холодно здоровающийся со своими подчинёнными. Каждый из которых не упустил шанса бросить в мой адрес что-то ехидное или откровенно пошлое.

«Неплохая задница у твоей игрушки…»

«Когда поделишься, Рид?»

«Готов перекупить её у тебя, когда надоест…»

И он не отрицал ни одной этой фразы, не пытался никого переубедить в ином положении вещей. С каждой минутой мне всё больше хотелось сгореть на месте, лишь бы не ощущать эту липнущую к телу грязь от чужих взглядов, пробирающихся под короткую джинсовую юбку (ну, спасибо, Лиз!). Окончательно добил меня сам Эйден, с кошачьей ухмылочкой небрежно хлопнувший ладонью по моей ягодице:

— Иди, детка, выпей чего-нибудь. У меня дела, — отмахнувшись, как от назойливого насекомого, он ужом скользнул в толпу парней, а вскоре его фигура с чёрной курткой на плечах мелькнула у лестницы на второй этаж.

Прекрасно. Просто, мать его, прекрасно.

Задница горела от шлепка, но гораздо хуже я ощущала себя внутри. Как использованная кукла, которую вышвырнули за ненадобностью. Едва сдержав слёзы обиды, я на негнущихся ногах поплелась к барной стойке. Ужасные неудобные ботинки на каблуках были больше, чем нужно — у нас с Лиз не совпал размер, так что пришлось напихать ваты в мыски.

— Китти, сюда! — махнула мне единственная знакомая с краю стойки, приветливо улыбаясь. Перед ней уже стоял ряд стопок с каким-то химозно-розовым содержимым. — Мне как раз нужна компания, — быстро добавила она, спохватившись.

Ну да, я же должна быть полезной всем. Терять нечего — всё достоинство и самоуважение уже и так втоптано в дерьмо. Без лишних слов я устроилась рядом с Лиз и тут же получила стопку:

— Держи. Это немного расслабит, а то тебя, похоже, сейчас стошнит. Водка с грейпфрутовым соком, — пояснила она на мой вопросительный взгляд.

Без лишних раздумий я опрокинула в себя розовую жижу с характерным горьковатым привкусом. Хозяин приказал выпить — «подарок» послушно выполняет… Цена возможной свободы теперь казалась непомерно высокой. А на ногах словно висели невидимые кандалы.

— Лиз, скажи честно: это всё надолго? — тихо, чтобы слышала только моя соседка, задала я мучающий вопрос. Она неуверенно пожала плечами:

— Понятия не имею. Случай редкий, а на тебя уже половина химер положили глаз. Не знаю, сколько Эйден сможет изображать наглого единоличника, и вообще не уверена, что ему это дадут сделать. Если отец ему прикажет отдать тебя — он не имеет права возражать.

От такого ответа во рту проступила горечь, совсем не связанная с выпитым коктейлем. Значит, всё враньё. Никто меня не отпустит. Рано или поздно, но я окажусь среди шлюх.

Глаза зажгло и, уже не спрашивая и не дожидаясь предложения, я выпила ещё один шот. Прохладная жидкость скользнула по сжатым в напряжении внутренностям, и тело пробрала ледяная дрожь.

— Добрый вечер, девушки, — сзади подошёл высокий бритоголовый парень, наваливаясь на стойку. — Лизабет, шикарно выглядишь!

— А ты, как всегда, словно только что встал с кровати, Стиви. — Лиз шутливо пихнула его в плечо. — Выпьешь с нами?

— Эту жижу? — брезгливо скривился он и жестом подозвал бармена: — «Джека», двойного! И льда не жалей, — он развернулся ко мне, окидывая очередным за вечер похотливым взглядом: — О, а ты, значит, подарочек от Амадеуса? Ну что, наш принц уже показал тебе, как отрываются химеры?

— А что, ревнуешь его ко мне? — прошипела я, внезапно осмелев.

Защитные инстинкты включались сами. Два года самовыживания научили меня многому. Ставить на место таких самодовольных засранцев — тем более.

Лиз оглушительно расхохоталась, а Стив, похоже, серьёзно разозлился. Он стиснул зубы, а кадык дёрнулся, словно предупреждая, что я оскалилась не на того, кто прощал обиды. Карие глаза окатили меня презрением, но перенапряжение последних дней и две стопки незнакомого алкоголя сорвали все мои предохранители. Я вскинула подбородок, решительно передёрнув плечами — вызов.

— Что-то ты много разговариваешь для подстилки, которой положено молчать и делать то, что прикажут. Думаешь, мой лучший друг не поделится тобой, если я захочу?

— О, похоже, по-другому получить девушку в постель у тебя нет шансов, — огрызнулась я, не сбавляя тон.

Не сразу заметила, как вокруг нас потихоньку замолкали голоса, прислушиваясь к этой перепалке.

— Какая смелая шлюха, — внезапно сменил градус мой непрошеный оппонент, и по коже пробежали