Желанный скандал - Дэни Коллинз

У нее пересохло в горле.

– Я собиралась провести мозговой штурм, но мне трудно понять, почему вы добровольно отказываетесь от всего этого. – Она махнула рукой вокруг.

– Я просвещу вас. – Он кивнул на вымощенную галькой дорожку, которая проходила мимо колонн вокруг пруда.

Эми прошла вперед и сразу же увидела статую легионера, занимающегося сексом с нимфой. От смущения Эми покраснела. Стало еще хуже, когда она посмотрела на Люку и обнаружила, что он наблюдает за ее реакцией.

Ее сердце екнуло, и он помрачнел.

– Ох уж эти римляне, – тихо пошутила она.

– Эти статуи поставили по приказу моего отца. Он мог бы тратить деньги с большей пользой. Сразу после своей коронации я планирую ввести налоговые льготы, потому что наша экономика в плачевном состоянии.

Они продолжали осматривать статуи, которые изображали довольно смелые сценки.

– Вы понимаете, Эми, зачем Валлии королева? – спросил он.

– Нет, – пискнула она, пытаясь отвлечься от статуй.

– Потому что король Валлии ассоциируется с неудержимым сексом. – Он кивнул на скульптуру. – По сути, он использовал свое положение в личных целях.

Эми отлично знала мужчин, которые пользовались своим властным положением. Люка – ее клиент, и она должна ему подчиниться, но он не создавал для нее неловкую ситуацию ради собственного развлечения. Она могла густо краснеть, а он олицетворял собой отвращение.

– Вы не такой, как он, – сумела она сказать. – Я имею в виду вашего отца.

– Нет, – согласился он, стиснув зубы. – Но я должен убедить хотя бы нескольких людей в том, что я могу им стать. Кстати, даже римляне не могли сравниться с непристойностями, которые совершал мой отец.

Он свернул с тропинки к небольшой смотровой площадке. Деревянная скамейка стояла у невысокой каменной стены. Они встали у стены и посмотрели на сине‑зеленую воду.

– Я работала со многими людьми, пытающимися скрыть скандалы. Это очень напряженно.

Я могу только воображать, под каким давлением вы находитесь с тех пор, как взошли на трон.

Люка цинично фыркнул:

– Правление моего отца было настолько подлым, что у меня нет абсолютно никакого желания занимать трон. – Он выругался себе под нос и провел рукой по лицу. – Я говорю как предатель. Забудьте о том, что я сказал.

– Как умер ваш отец? Если не хотите, не отвечайте. – По официальной версии, отец Люки умер от остановки сердца, но по этому поводу было множество слухов.

– Моя сестра не знает всей правды, – сказал он.

Эми хотелось прикоснуться к нему и утешить. Но он явно не хотел раскисать.

Люка пристально посмотрел на нее.

– Это случилось на вечеринке. На месте происшествия нашли тяжелые наркотики.

– Здесь? Во дворце?

– В темнице.

Эми не успела скрыть удивления.

– Да. Это нечто вроде подземелья. – Люка поджал губы и раздул ноздри. – Обычно мне наплевать на то, как люди проводят свое свободное время. Но если ты управляешь страной, то, возможно, тебе не следует позволять, чтобы две женщины связали тебя и пороли и были такими обкуренными, что ничего не поняли, когда у тебя остановилось сердце. Они даже не позвали на помощь.

Эми ахнула и закрыла рот рукой.

– Люка, мне очень жаль. – Она коснулась пальцами его руки, и он напрягся. – Послушайте, я должна спросить, прежде чем мы продолжим. Вы уверены, что не реагируете слишком эмоционально?

– Это был не единичный случай, Эми. Он устраивал подобные оргии постоянно. Это ужасно. После того как я стал королем, во дворце сделали тщательную уборку. Но разве я могу утверждать, что исправляю его ошибки, если игнорирую самую главную из них? Он сделал меня монархом вместо моей сестры.

В его проницательных голубых глазах вспыхнуло чувство вины, и Эми осторожно погладила его по руке.

– И никто не станет слушать этот рациональный довод? – спросила она.

– Мои сторонники считают Софию отличным запасным вариантом, но они очень хотят, чтобы королем оставался я. Наша конституция не допускает отречения без уважительной причины. Даже если я буду недееспособен, я сохраню корону, а София начнет править как регент, пока я не умру. Я исчерпал все другие возможности. Поэтому я должен доказать, что причиняю вред своей стране. И что я слишком похож на своего отца.

– Что ж. – Она задумалась. – Большинство скандалов делятся на три категории: секс, наркотики и коррупция. Похоже, ваш отец преуспел во всех трех? Я бы не стала обвинять вас в мошенничестве, особенно если вы планируете активно развивать экономику Валлии.

– Согласен.

– Скандалы с наркотиками обычно требуют пребывания в реабилитационном центре и постоянных консультаций с врачом. Наркозависимость – болезнь, которую трудно вылечить, поэтому есть риск, что после вы не будете помогать своей сестре управлять страной. В глазах общественности всегда присутствует определенное недоверие. Мир ожидает, что выздоравливающий наркоман полностью изменит свою жизнь, и постоянно за ним следит. Я бы предпочла отказаться от скандала с наркотиками.

– Остается сексуальный скандал. – Люка скривил губы.

– Да. Люди любят возмущаться из‑за сексуальных подвигов других, но у каждого из них собственные грешки, которые нужно спрятать. Поэтому они, как правило, довольно быстро обо всем забывают.

– Это не должно быть домогательство или принуждение к сексу, – твердо сказал он.

– Нет, – быстро согласилась Эми. – Я не смогу защитить вас даже от сфабрикованного обвинения. В таких случаях компания «Лондон коннекшн» всегда на стороне жертвы. Это должно быть нечто компромиссное. Например, измена любовнице или супружеская измена. – Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.

– Для этого мне надо начать отношения с кем‑то, а потом предать ее. Я не хочу использовать или причинять боль ничего не подозревающей женщине.

– Может быть, скандал, наводящий на мысль о том, что вы унаследовали вкусы своего отца?

– Меня не будут связывать и пороть. Это не мое.

– Да, и никто не поверит, что вы опуститесь на такое дно. Простите. Я привыкла находить забавное даже в ужасной ситуации.

Когда Эми рискнула взглянуть на него, то увидела, что в его глазах блестят искорки веселья. Ее сердце дрогнуло, и она посмотрела на море, желая, чтобы Люка обнял ее за плечи. Кожу ее головы покалывало от предвкушения, и она почувствовала, как ее соски упираются в мягкий шелк платья.

– Может быть, ролевая игра? – хрипло спросила она.

– Слить в Интернет фото, где я с заячьими ушами или одет как гладиатор? – Он повернулся к тропинке. – Нет, спасибо.

Эми облизнулась:

– Вуайеризм?

– Скрытые камеры? Ни в коем случае.

– Сделайте что‑нибудь шокирующее на публике.

– Спустить штаны, например? – Люка поморщился, обдумывая ее предложение. – Что еще вы предлагаете?

– Вам в самом деле трудно угодить.

– А вы постарайтесь, – упрекнул