Сандра Филд - Когда закончится ночь

Она не могла этого отрицать. Стараясь обрести контроль над собой, Тесс произнесла:

— Сегодня я встречаюсь с Дэлом, и у меня условие. Ты не должен больше прикасаться ко мне. И целовать меня. Обещаешь?

— Нет, — честно признался мужчина. — Но я могу обещать, что не сделаю ничего против твоей воли. А сейчас давай вернемся. — И уже строгим голосом проговорил: — Ты знаешь, что плавать одной опасно? Это океан, а не бассейн.

— Я не могла больше ни минуты сидеть взаперти в этом ужасном доме!

— Глупо так рисковать...

Поддавшись какому-то импульсу, Кейд подхватил Тесс на руки.

— Поставь меня на землю!

— Камни острые, а ты босиком.

И это не обсуждается: вот что он имел в виду. Тесс чувствовала его сильные руки и ровное биение сердца в груди. Как можно одновременно бояться человека и чувствовать, что в этих руках она в безопасности? — недоумевала девушка.

Пройдя все камни и достигнув берега, Кейд бесцеремонно поставил Тесс на песок.

— Одевайся. Дома я найду тебе сухую одежду.

— Ты же не собирался возвращаться до вечера.

— В больнице не могли дождаться, когда отделаются от Дэла. Он отдыхает дома. Мы зайдем к нему, как только ты примешь душ и переоденешься.

— Я не собираюсь идти к нему в футболке на два размера меньше!

— Тогда надень свое черное платье. — Кейд улыбнулся. — Или мою футболку. Она как раз на четыре размера больше.

Тесс торопливо одевалась, размышляя, что встретиться с дедушкой будет не так уж просто.

Через час Тесс была готова. Она решила не надевать сережки и оставить волосы распущенными. Накинув поверх платья свитер, девушка отправилась искать Кейда. Он ждал ее в солярии. Здесь, среди прекрасных растений, Тесс чувствовала себя совсем как дома.

Кейд оглядел ее с ног до головы. Он знал, что она нервничает, хоть и пытается это скрыть.

— Давай поскорее покончим с этим.

Тесс тряхнула головой.

— Я не боюсь Дэла Лоримера.

— Хорошо. — Кейд молча взял ее за руку и повел к дедушке.

Перед дверью в комнату Дэла они остановились. Кейд постучал.

— Войдите! — раздался звучный голос.

Кейд пропустил Тесс вперед.

Дэл Лоример сидел на кованой кровати и улыбался. Тесс невольно вскрикнула.

Эти глаза! Они были в точности такие же, как у нее!

Он и правда ее дед! Должен быть. Если бы она не увидела этого человека, ни за что бы не поверила в историю Кейда.

Похоже, Дэл был шокирован не меньше.

— Значит, ты унаследовала глаза Лоримеров. Не то что Кори... — Старик похлопал по постели. — Подойди поближе, дитя. Дай мне взглянуть на тебя.

Как робот, Тесс послушно подошла к старику. Дед изучающе смотрел на нее зелеными глазами.

— Сначала, полагаю, я задолжал тебе извинения. Прости, что ты так и не увидела денег, что я посылал тебе. Мне следовало бы догадаться, что Кори заберет их. Но Опал... от нее я не ожидал подобного. Я так много задолжал тебе, дитя мое.

— Меня зовут Тесс, — отчеканила девушка.

— Значит, у тебя есть коготки. Хорошо. Никогда не любил покорных женщин. — Дэл прокашлялся. — Но, как я уже сказал, у меня перед тобой долг. Значит, так. Летом ты будешь жить здесь, а остальную часть года — на Манхэттене. Я буду ежемесячно платить тебе содержание. Ты можешь путешествовать, можешь поступить в колледж. Короче, делай, что пожелаешь. А когда я умру — теперь уже, наверное, скоро, — ты унаследуешь мое состояние.

— Вы ничего мне не должны! — дерзко заявила Тесс.

Кейд незаметно толкнул ее в бок.

— Я подумаю обо всем, что вы сказали, мистер Лоример, — исправилась Тесс. — Это очень щедрое предложение. Кстати, у вас потрясающий пляж.

— Неплохой. Поезжай сегодня на Малагаш, детка, собери вещи и возвращайся сюда. Обычно я переезжаю на Манхэттен в середине октября.

А Дэл упрям и властолюбив! Но под этой маской он явно скрывает усталость, рассудила Тесс. Однако старик никогда в этом не признается. И разве не от него она унаследовала такую же гордость и упрямство?

Импульсивно Тесс склонилась и поцеловала деда в щеку.

— Я рада, что мы познакомились... поговорим позже. — И, не глядя на Кейда, девушка вышла из комнаты.

Через минуту он догнал ее.

— Вернемся в солярий.

Они вошли в самое чудесное помещение в этом доме. Тесс повернулась к Кейду. *

— Теперь я понимаю, почему ты упомянул мои глаза.

— Да уж, не нужны никакие тесты, — усмехнулся он.

— Они и не понадобятся. Я откажусь от предложения Дэла. Выслушай меня, Кейд. И постарайся понять.

— Ладно, давай. Я слушаю. — Он засунул руки в карманы.

Тесс помолчала, собираясь с мыслями.

— Во-первых, я не хочу жить с дедушкой, который будет постоянно напоминать мне об отце. Я уже говорила, что не любила Кори. Презирала его. Он никогда не относился ко мне как к дочери. Я скорее была для него лишним багажом.

— Ты его боялась! — вставил Кейд.

— Возможно. Но это не твоя забота.

— Почему ты его боялась?

Тесс пропустила вопрос мимо ушей.

— Что же касается денег Дэла, они мне не нужны. Я финансово независима, никому ничего не должна. У меня есть дом и любимая работа. И я не променяю все это на жизнь в богатом доме. Не хочу жить в золотой клетке.

— Ты хочешь сама контролировать свою жизнь, — подытожил Кейд.

— Разве это плохо?

— Но почему бы тебе не дать Дэлу шанс?

— Это моя жизнь. Может, он считает, что чем-то мне обязан — но я ему ничего не должна. Можешь ты это понять? Он для меня никто. Никто!

— Кого ты хочешь в этом убедить? Меня или себя?

— Тебя! Но ты не слушаешь.

— Моя проблема в том, что я слышу и тебя, и Дэла. Позволь сказать тебе кое-что. У меня есть дом неподалеку. Поживи там, я все равно часто в разъездах. Так ты сможешь навещать Дэла и быть независимой.

— А смысл? Я поменяю одну клетку на другую.

— Мой дом не такой, как этот. Светлый, с видом на океан. Тебе понравится, я знаю. Он мой любимый, должен признать.

— Любимый?! То есть у тебя есть еще?..

— Разумеется. Еще есть на Манхэттене. Я, к твоему сведению, владею и виноградником в Австралии.

— Насколько ты богат, Кейд? — не сдержалась Тесс.

— Я рано заработал свой первый миллион, а семь лет назад, когда Дэлу было шестьдесят пять, я начал руководить «Лоример инкорпорейшн» и существенно расширил компанию. Так что твое наследство увеличивается с каждым днем.

— Ненавижу, когда ты так говоришь!

— Неужели?

Тесс не ответила, подошла к окну. Такое богатство и святого заставило бы задуматься. А Тесс женщина, к тому же не святая. И она знала, что такое бедность.

— Зачем ты сказал, что так богат?