Линси Сэндс - Мой опасный возлюбленный

— И кстати, — добавила Терри, снимая чайнике подставки, как только он закипел и автоматически отключился. — Вы мне тоже понравились, когда мы встречались в Нью-Йорке, и сейчас вы мне нравитесь, хотя на вас нет такой крутой футболки.

Инес удивленно моргнула в ответ на это откровенное заявление, а потом взглянула на своего босса, который хихикнул.

— Правда, она замечательная? — спросил Бастьен, заметив удивленно-восхищенный взгляд Инес. Девушка кивнула, но не могла бы с уверенностью сказать, кто удивляет ее больше — невеста босса или сам босс. Она не знала его таким. На работе Бастьен Аржено всегда был холоден, сдержан и энергичен. Сейчас Инес видела перед собой мужчину, который, очевидно, без ума от своей невесты. И ему отвечают тем же, решила она, когда Терри, поставив на стол три чашки, поцеловала своего суженого. Их поцелуй начался с нежного, любящего касания губ, потом стал горячее, и Инес, испытывая неловкость, отвела взгляд и подумала, что, может быть, ей следует выйти из комнаты. Возможно, и они с Томасом ведут себя так же откровенно, не слишком скрывая свои чувства.

— Можешь даже не сомневаться в этом, — усмехнувшись, произнес Бастьен, когда они с Терри наконец оторвались друг от друга и уселись за стол. — И нет никакой необходимости выходить из комнаты. Тем более что я хотел бы поговорить с тобой.

— Ох!

Инес слегка выпрямилась и подсобралась, постаравшись принять деловой вид. Как ни странно, это оказалось трудно. Она даже не вспоминала о работе с того момента, как Томас прибыл в Англию, и теперь чувствовала себя не в своей тарелке.

— Это не связано с бизнесом, — серьезным тоном произнес Бастьен.

— Хорошо. — Инес немного расслабилась, но потом нахмурилась и сказала: — Я и не знала, что вы оба тоже были здесь прошлой ночью. Я думала, что приехали только Рейчел с Этьеном.

— Так оно и было. — Терри поднесла чашку к губам, слегка подула на горячий чай, затем добавила: — Мы прибыли незадолго до полудня.

Инес кивнула, хотя ее удивило, что они путешествовали днем. Томасу пришлось принять большое количество крови в тот день, когда перед отъездом они гуляли по Амстердаму.

— Мы сделали большие запасы, — объяснил Бастьен, вновь читая ее мысли. — Я взял с собой в самолет достаточно, чтобы позволить себе дневное путешествие и для того, чтобы ваше обращение прошло легче.

— Этьен проснулся и впустил нас, — добавила Терри.

— Да, и мы немного поболтали, прежде чем лечь спать.

— А где же вы спали? — удивленно спросила Инес. В доме были две спальни, и обе заняты.

— Оба дивана в гостиной раскладные, — объяснил Бастьен.

— И это весьма кстати, — живо добавила Терри и пояснила: — Нам наконец удалось связаться с Люцерном и Кейт, они тоже едут сюда, чтобы оказать помощь в поисках Маргарет. Они должны прибыть сегодня вечером.

— Люцерн и Кейт? — неуверенно переспросила Инес.

— Люцерн — старший брат Бастьена и Этьена, — пришла ей на помощь Терри. — Кейт — его суженая. Он пишет романы, и Кейт тоже начала писать, а раньше она была его редактором. Она, кстати, моя кузина.

— Кажется, Уайатт упоминал о них, — ответила Инес и подумала, что скоро в этом доме, пожалуй, будет тесновато.

— Я слышу, что наверху кто-то ходит, — сказала Терри. Бастьен напрягся и с тревогой посмотрел на потолок. С минуту он сидел, не двигаясь и напряженно прислушиваясь, потом расслабился и с облегчением произнес:

— Это Этьен. Томас всегда любил поспать.

Инес почувствовала, как по позвоночнику у нее пробежала дрожь при этих словах. Было очевидно, что Бастьен встревожился, предположив, что это мог быть Томас. А с чего бы ему расстраиваться, что Томас встал?

— Потому что мы хотим поговорить с вами до того, как он спустится, — сказал Бастьен. — Более того, если бы вы не спустились, мне пришлось бы проникнуть к вам в сознание и заставить вас прийти сюда.

Инес широко раскрыла глаза и откинулась на сиденье, ей явно не понравилось то, что она услышала, и она восприняла сказанное как угрозу. У нее уже имелся подобный опыт, когда ее контролировали, и теперь вполне естественной была подобная настороженная реакция по отношению к тому, кто заявляет, что способен это сделать.

— Это ни в коей мере не было бы похоже на то, что произошло с вами прошлой ночью, — успокоил ее Бастьен. — Я бы настроил ваше мышление таким образом, чтобы снять страх.

— И все же это заставило бы меня сделать что-то против моей воли, — холодно заметила Инес.

— Да, понимаю, — извиняющимся тоном произнес Бастьен. — Мы прибегаем к этому лишь в крайнем случае. Например, со смертными, когда необходимо скрыть от них какую-либо информацию, которая может быть опасной для них самих или для наших людей.

— А в случае со мной? — Акцент Инес стал заметнее, выдавая ее волнение.

— Нам необходимо было поговорить с вами без Томаса, — признался он.

— Но почему? — выпалила Инес, насторожившись, и судорожно сглотнула.

— Прошлой ночью мы с Бастьеном придумали, как найти маму, — заявил Этьен, появившись в дверях.

Он прошел в комнату, взял чайник и стал наливать себе чай, продолжая свое объяснение:

— Но мы понимаем, что Томас и слышать об этом не захочет, он наверняка станет кричать «Нет!» и заставит нас выкинуть подобные мысли из головы. Но мы хотели бы узнать, как вы к этому отнесетесь.

— Мы уверены, что он будет не в восторге от нашего плана, потому что нам бы тоже не понравилось, если бы на вашем месте оказались Терри или Рейчел, — произнес Бастьен. — Вообще-то мне не доставляет удовольствия просить вас об этом, но ничего лучше мы придумать не смогли.

Инес медленно обвела взглядом всех присутствующих, заметив мрачное выражение на их лицах и подумав, что подход они выбрали весьма неудачный. Пока единственное, в чем они преуспели, — это здорово напугали ее, а ведь они еще даже не объяснили, в чем заключается их план и какая роль отводится ей.

— Вы правы, коммивояжеры из нас никудышные, мы плохо продаем свой товар, — сказал Бастьен. Его губы слегка изогнулись в улыбке. — Но прежде чем мы расскажем, в чем состоит наш план, я хочу, чтобы вы знали, что вы вольны как согласиться, так и отказаться. Мы не расстроимся, если вы не согласитесь, и не рассердимся на вас, и ваше решение не повлияет ни на вашу карьеру, ни на вступление в нашу семью. В случае вашего отказа нам придется устроить мозговой штурм, возможно, появится новая идея.

— Но видимо, это самый лучший способ добиться успеха, — добавил Этьен, присаживаясь к столу с чашкой чая.

— О Господи, вы больше и больше все усложняете, хватит темнить, — холодно произнесла Инес. — Скажите прямо, чего вы от меня хотите.