Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан

Томас страдальчески вздохнул.

— У тебя еще будет время все как следует обдумать.

Но Кейт больше не желала возвращаться к этому разговору.

— Не лги себе, Томас. У нас нет будущего. Очень скоро ты поймешь, что я права.

— Кейт, пожалуйста. — Он попытался придать своему голосу твердость, но она уловила лишь нерешительность и растерянность.

— Ты обязательно встретишь женщину, которую полюбишь по-настоящему, — мягко произнесла она. — Но это не я.

Разговор был непростой. В изнеможении опустившись на стул, Кейт вытерла выступившую на лбу испарину. И вдруг увидела дедушку. Тот стоял, привалившись к двери. Лицо его было багрово-красным. Должно быть, его хватил солнечный удар, обеспокоенно подумала Кейт. Тяжело дыша, он опустился на пол.

— Извини, Томас. Мне нужно помочь дедушке.

— Подумай о том, что я сказал. Пока.

Бросив трубку, она кинулась к старику.

— У меня немного закружилась голова, — слабым голосом произнес Джейкоб, отстраняя внучку и пробуя встать.

— Ты не должен был так долго находиться на солнце. Посидел бы немного в тени, — укоризненно сказала она ему.

Но в душе Кейт прежде всего винила себя. Разговаривая по телефону, она совсем забыла о дедушке, хотя прекрасно знала, что он несколько рассеян и совсем не обращает внимания на свое здоровье.

Кейт взяла его под руку и осторожно вывела на крыльцо.

— Тебе противопоказано много работать.

— Ерунда, — отмахнулся старик.

Из мастерской неторопливо вышел Луис, бережно неся распылитель для красок, но, увидев Джейкоба и Кейт, выронил его и подбежал к ним.

— Что случилось? — Его лицо выражало неподдельную тревогу.

— Ничего страшного, — улыбнулась Кейт. — Просто дед немного переусердствовал сегодня. Луис, пожалуйста, принеси воды и мокрое полотенце.

Луис кивнул и поспешил в кухню.

— Как хорошо я чувствовал себя среди всего этого. — Джейкоб рукой указал на причудливый хлам во дворе и задумчиво произнес:

— Возможно, у меня больше никогда не будет такой замечательной коллекции. Я уже слишком стар, чтобы начинать все сначала.

— Глупости! — запротестовала Кейт. — Ты совсем не старый и много чего еще сотворишь!

— Ты правда так думаешь? По дороге домой из Амарилло я видел столько подходящего материала. — Он вздохнул и мечтательно закатил глаза, подобно Аладдину, увидевшему сокровища в пещере. — Но где же все это разместить? Моя мастерская слишком мала. А если я захочу продолжить работу, мне действительно потребуется крыша над головой. К несчастью, мы купили только один ангар.

Она не успела ответить, так как появился Луис со стаканом холодной воды и влажным полотенцем.

Пока старик жадно пил, Кейт вытирала ему лицо.

— Да нет, девочка, я уже не тот, что раньше, — с тоской произнес он.

И тут она решилась.

— Дедушка, мне очень хочется, чтобы ты был счастлив. Давай-ка приобретем еще один ангар для твоих шедевров.

Джейкоб внимательно посмотрел на нее.

— Вообще-то, я видел в Амарилло сборный металлический склад из рифленого железа. Он достаточно большой, и там вполне хватит места для всей моей коллекции и даже для оборудования мастерской. Да и цена разумная.

Он уже все продумал заранее и, очевидно, поставил своей целью нанести удар по их бюджету. Но менять решение было поздно — Кейт заметила, как засветились от радости глаза старика.

Что ж, если ему это доставит удовольствие…

— Дай мне телефон той фирмы, — со вздохом произнесла она. — Я позвоню и сделаю заказ.

Губы Джейкоба растянулись в довольной улыбке.

— Ты не представляешь, как я рад, девочка! Вот увидишь, как мы все отлично переоборудуем. А то, вместо того чтобы заниматься искусством, я торчу в кухне и готовлю пироги, гамбургеры и прочую ерунду.

А Кейт, немного расстроенная тем, что дело неожиданно приняло такой оборот, пыталась приободрить себя, убеждая, что хорошее настроение деда важнее ее амбициозных планов.

В дверях появился Луис, осторожно держа тарелку с аппетитными чизбургерами.

— Это лучшее, что я мог придумать. Как можно есть пресную еду — без перца, чили, специй? — недоуменно произнес он.

Кейт взяла чизбургер и, откусив, блаженно зажмурилась.

— Очень вкусно.

Бургеры Джейкоба обычно напоминали резину, а эти буквально таяли во рту.

— Никаких премудростей. — Луис пожал плечами, но по его лицу было видно, как ему приятна похвала. — Я лишь немного поджарил мясо, поставив сковородку с закрытой крышкой на маленький огонь.

— Так ты любишь готовить? — удивилась Кейт.

— Иногда… точнее, под настроение.

— Тогда, может, ты возьмешься помогать в кухне?

— Не знаю, — замялся он, но в глазах его вспыхнул интерес.

— Если все пойдет удачно, я буду тебе платить, — пообещала молодая женщина.

Луис нерешительно посмотрел на нее.

— И я должен буду покупать продукты?

Кейт кивнула.

— Если захочешь.

— Ну что ж, согласен. — Теперь он сиял от гордости.

— Тогда решено, — весело сказала Кейт, протягивая руку, которую Луис с готовностью пожал.

День складывался на редкость удачно. Сегодня, неожиданно для себя, Кейт сделала первый шаг на пути к осуществлению своего плана. Луис в кухне — несомненно, находка для ее будущего кафе. Кроме того, состоялся разговор с Томасом. Неприятный момент позади, хотя, возможно, Томас надеется на ее здравый смысл… и на помощь Ворта.

Расправив плечи, она пыталась мысленно укрепить свою решимость. Теперь Кейт четко представляла, что надо делать и почему, что хорошо для нее, а что плохо. А из этого следовало, что хорошо — это Эд Фримен. Он определенно волнует и притягивает ее.

Все прежние сексуальные отношения с мужчинами, а их в ее жизни было немного, были довольно сдержанны и скучны. Но она подозревала, что существует острое, захватывающие наслаждение, которое ей пока не довелось испытать. Кейт хотелось любить и быть любимой. Раз она смогла преодолеть трудности в работе, так почему же не попытаться сломать привычные стереотипы и в интимной жизни?

А Эд ей поможет. Уж в этом-то можно быть уверенной. Он ковбой — представитель последней касты независимых и свободных мужчин. Сблизившись с ним, она избавится наконец от всех пережитков прошлой однообразной жизни, попав в мощный водоворот страсти, наверняка ожидающий ее в недалеком будущем. О замужестве Кейт не задумывалась. Зачем?

Отношения с Эдом должны быть легкими, лишенными всяких обязательств. Это будет своего рода ее собственная романтическая декларация независимости.

Кейт не допускала мысли, что ковбой не заинтересуется ею. Она была хороша собой — во всяком случае, многие мужчины часто называли ее красавицей. И, судя по живому блеску в глазах Эда, она произвела на него впечатление.