Энн Уинстон - Благословение небес

Кло еще раз сверила номер и остановила машину рядом с прицепом. Возле него примостился старенький грузовичок, который Тэд, наверное, тоже взял напрокат. Чуть подальше стояло еще одно сооружение, которое Кло сначала не увидела из-за деревьев. Оно было новее и заметно прочнее прицепа. Кло было подумала, что это гараж, но в нем машине явно не хватило бы места. Оттуда доносился странный визжащий звук. Кло остановилась и прислушалась, затем решительно повернула в ту сторону. Она ступила на так называемое крыльцо, которое представляло собой четырехугольный пласт цемента, и посмотрела сквозь стеклянные двери, но никого не увидела. Она постучала. Вой мотора внезапно прекратился, и послышались громкие шаги. Дверь распахнулась, и Кло увидела Тэда.

Несмотря на прохладную апрельскую погоду, он снова был без рубашки. Увидев Кло, он удивленно вскинул брови.

— Посмотрите-ка, что принес нам ветер! Чем обязан вашему визиту?

Теплые слова, которые Кло уже держала наготове, застряли у нее в горле.

— Я... я хотела поблагодарить вас за то, что вы вытащили меня из церкви. — Кло попыталась улыбнуться.

— Не стоит. — Тэд взял рубашку со стула и натянул ее через голову. — Меня уже поблагодарили. Вам вовсе не обязательно было ехать в такую даль, чтобы сказать мне это.

Кло словно получила ножевой удар. Она не ожидала такого и не думала, что это ее так больно ранит. Но раз уж она приехала сюда, она скажет все, что собиралась сказать.

— Думаю, мало кто возвратился бы за мной в здание, которое должно было вот-вот взлететь на воздух. Вы спасли меня, и я приехала, чтобы лично сказать вам за это спасибо. Не потому, что я обязана была это сделать, а потому, что хотела этого. — Кло опустила глаза и принялась разглядывать свои туфли. — Вы не представляете, сколько народу приходило ко мне в кабинет, чтобы сказать, как они гордятся мной за то, что я спасла так много документов и записей. Они все говорят, что мои быстрая реакция и решительные действия заслуживают похвалы, но на самом деле это был идиотский поступок, теперь я это прекрасно понимаю.

Тэд молчал, но когда Кло снова подняла взгляд на него, то увидела игривую улыбку в уголках его рта.

— Простите, но вынужден согласиться с вами.

Кло улыбнулась в ответ, чувствуя, как на нее накатывает волна радости.

— Все еще не могу поверить, что я это сделала.

— Я тоже не могу в это поверить. Я бы ни за что не согласился повторить вслух все то, что я высказал тогда про себя, когда искал вас в церкви.

Кло грустно улыбнулась.

— Да, наверное, это была забавная картинка.

— Мне было не до смеха, — ответил Тэд тоже с улыбкой. — На самом деле я просто уверен, что ваша быстрая реакция и решительные действия, которые вы пытаетесь отрицать, избавили церковь от массы проблем. Даже представить сложно, какую работку им бы пришлось проделать, восстанавливая все записи.

Кло передернула плечами.

— Тогда я только об этом и думала. Я рано научилась быть практичной, а это привычка, которая не исчезает с годами.

Тэд ступил на крыльцо, закрыв за собой дверь. Крыльцо сразу же показалось тесным и маленьким. Тэд глубоко вдохнул свежий весенний воздух и громко выдохнул.

— О, просто чудесно. Мне нужен перерыв. — Он повернулся к Кло и словно приковал ее к месту пристальным, проницательным взглядом. — И как же вы научились быть практичной? И что значит «рано»?

— Мой отец всю свою жизнь витал в облаках, так что кому-то приходилось быть практичным.

— А как же ваша мать? Она что, не пробовала заместить в этом главу семейства?

— Моя мама умерла, когда мне было девять. Отец не имел даже представления о том, как вести домашнее хозяйство, а уж тем более не готов был принять на себя заботы о ребенке. Ему приходилось туговато, когда он должен был оплачивать счета или делать покупки. Думаю, туговато еще и потому, что у него и так было множество забот и других дел.

— А что, нельзя быть и пастором и отцом одновременно? — Тэд говорил это скорее с искренним участием, нежели с насмешкой.

— Папа всегда очень заботился обо всех прихожанах, которым нужна была помощь, даже когда они сами этого не осознавали, и я была скорее членом его команды. Мне это очень нравилось.

Тэд вдруг помрачнел и отвел взгляд, щурясь от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь широко раскинувшиеся ветви деревьев.

— Членом команды... Как это мило звучит. Мое детство больше походило на одинокий полет.

Кло молчала, пытаясь найти нужные слова. Но нужные слова не приходили. Она вдруг вспомнила сплетни о том, что он рос диким ребенком, что его мать «развлекала мужчин недостойным образом» — так прихожане называли то, что она спала со всеми подряд. Кло словно позабыла все слова и молчала, пока Тэд не повернулся к ней снова. На его лице играла насмешливая ухмылка.

— Простите, если мое воспитание оскорбляет вашу христианскую чувствительность. К сожалению, не все живут, придерживаясь ваших высоких стандартов.

— Меня это ничуть не оскорбляет. — Кло чувствовала, как краска приливает к щекам. — Я просто подбирала нужные слова. У вас такой характер, что я все время боюсь оскорбить вас. Я подумала о том, что одинокий полет не самая приятная вещь, а особенно в детстве.

— Это точно. — Тэд громко выдохнул. — Простите. Кажется, я немного резок и без повода рвусь в бой.

Немного? Кло чуть не рассмеялась. Тэд бросал вызов всему миру, словно матадор на арене. Он открыто показывал, что чужое мнение его совсем не волнует. Но он умел быть и тактичным. После того, как он извинился, Кло не стала продолжать разговор о недостатках и решила, что самый лучший выход сейчас — это сменить тему.

— А чем вы занимаетесь теперь, когда ремонтировать церковь уже нет надобности?

— У меня целый список дел. Работы куча, — сказал он весело. — А пока что сижу в мастерской.

Кло было приятно снова видеть его в хорошем настроении. Но тут мрачной тенью в ее сознании мелькнула мысль о том, что было бы, если бы они не смогли вовремя выбраться из церкви. Тэд перехватил ее взгляд, его лицо тоже помрачнело, и Кло поняла, что он прочел ее мысли.

— Спасибо, — прошептала Кло. Ее губы дрожали. Если бы не он, ее бы здесь уже не было, она бы не чувствовала этого тепла, исходящего от него...

— Не думай об этом. — Тэд поднес руку к ее губам и накрыл их своей сильной ладонью. — Мы сделали это, вот что самое главное. — Он отнял руку, чтобы коснуться ее руки, сплетая свои пальцы с ее пальцами.

Кло смотрела на их соединенные руки. Ладонь Тэда была горячей и сухой, немного грубоватой от работы, рука Кло утонула в ней.

— Так ты приехала, просто чтобы поблагодарить меня, или у тебя есть тут еще какие-нибудь дела? — Тэд говорил с ней, но смотрел не в глаза — его взгляд был прикован к ее губам.