Энн Лестер - Кольцо невесты

— Я… я так полагаю, тебе нужен развод?

Кевин замешкался на секунду.

— Ну… раз ты отказываешься от меня… Почему бы и нет? — произнес он даже несколько игриво. — Однако я не тороплюсь, уверяю тебя, мне это не к спеху.

Сев на стул, как ни в чем не бывало, он положил ногу на ногу и принялся насвистывать. Джессика могла лишь позавидовать такому спокойствию.

— Послушай, я не понимаю, зачем ты меня поцеловал?

— Привычка, — ответил он и пожал плечами. — Твои губы настолько этого хотели, что я не смог устоять.

— Мои губы ничего не хотели! — воскликнула Джессика. Ее щеки вспыхнули от гнева.

Она чувствовала, что ведет себя как юная девица, понятия не имеющая, что такое мужская психология. Глубоко вздохнув, Джессика попыталась взять себя в руки. Она так ждала минуты, когда сможет все высказать Кевину, а теперь осознавала, что объяснять что-либо уже бесполезно.

— Прости, я не так тебя понял. Конечно, это делать было совсем необязательно. Возможно, мы еще не все сказали друг другу, поэтому предполагаем не то, что надо, и ведем себя соответственно.

Ей удалось выжать из себя улыбку и отвести в сторону взгляд.

— Да, конечно. Знаешь, я бы хотела обсудить с тобой кое-что… — В голове Джессики начал созревать план коварной мести. — Давай это сделаем в «Темптейшн»? И приведи с собой Клару, — вежливо попросила она. Ее план вряд ли удастся, если рядом не будет ее соперницы. Будет очень интересно взглянуть на то, как станет выкручиваться Кевин, находясь меж двух огней.

— Клару?

— Да, почему бы и нет? Она ведь прилетела с тобой, не так ли?

Может быть, эта девчонка выбрала Кевина из-за денег? Или же его красивое тело пленило ее… Но она наверняка не любит этого непостижимого мужчину. Так предполагала, борясь с отчаянием, Джессика.

— Клара пока в Хьюстоне и сможет появиться здесь лишь завтра. — Кевин сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Именно поэтому я здесь. Позже нам было бы сложнее найти время для беседы.

Кевин немного помялся и засунул руки в карманы.

Джессика не знала, что и думать. Ее голова раскалывалась из-за неожиданных сюрпризов, которые ей преподносил этот день.

— Да, конечно, — торопливо произнесла она. — Что же касается поцелуя, то он ничего ровным счетом не значит. Между нами, считай, ничего не было. Я не собираюсь разрушать вашей идиллии.

Или она все-таки стремится именно к этому? Почему бы и не сказать его очередной жертве прямо, с кем та имеет дело? Объяснить, кто такой Кевин и что ее лично раньше связывало с ним. Затем можно будет переключить разговор на его любовные похождения…

— Спасибо, я ценю это, — несколько смущенно отреагировал Кевин на ее благородный порыв.

— Не беспокойся, — улыбнулась она. — А теперь, если ты не возражаешь, у меня еще куча дел.

Ну, например, продумывание подробного плана мести и разрушения ваших ненавистных отношений, едко усмехнулась она в душе.

— Да, а ты все-таки придешь сегодня вечером? — спросил уходя Кевин.

— Непременно.

— Клара? — произнес Кевин. Он живо представил себе на другом конце провода высокую девушку с жестким черным ежиком на голове и чуть выпуклыми янтарными глазами. Она была прямой противоположностью Джессики.

— Да.

Кевин сильнее сжал трубку.

— Добрый день, это Кевин Адамс. Но вам мое имя, пожалуй, ни о чем не говорит. Мы вообще-то с вами коллеги и полтора года назад познакомились на Международной конференции в Бирмингеме. Мне очень понравилось ваше выступление. И у нас, кажется, зародилась плодотворная идея построить пансионат для престарелых одиноких людей где-нибудь в красивом месте, помните?

— Да-да, конечно! Кевин, как вы поживаете? Как там наш с вами проект пансионата для стариков?

Кевин откашлялся. Он подумал, что, пожалуй, его просьба прозвучит сейчас не совсем уместно, поскольку Клара сразу настроилась на то, что у него к ней деловое предложение. Или романтическое. Бедняжку ждало двойное разочарование. Однако отступать было поздно.

— Проект уже в стадии разработки, — произнес он уверенным тоном, с ужасом тут же подумав: «Господи, что я несу!». Но скороговоркой добавил: — Есть некоторые сложности, но мы поговорим о них позже…

— Прекрасно. А чем я теперь могу помочь?

Он набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:

— Мне, видите ли, нужна будет от вас… В общем, сможете ли вы оказать мне одну услугу? Это займет всего неделю. Не больше.

— Конечно, в чем проблема! Расскажите мне обо всем поподробнее.

Но не мог же он, в самом деле, изложить как на духу всю правду человеку, с которым был едва знаком.

— Я нуждаюсь в помощнице для решения одной небольшой личной проблемы. Думаю, вы как раз подойдете на эту роль. За деньгами дело не станет.

— Это касается женщины?

— Да.

— И что я должна делать?

— Ну… объяснить некоторые мои действия.

— Одним словом, вы хотите, чтобы она правильно истолковала какие-то ваши поступки? Ладно, попробую. Однако я могу надеяться на финансовую компенсацию тех потерь, которые понесу за то время, пока буду выполнять вашу просьбу?

— Конечно.

— Моя фирма закроет двери только за соответствующее вознаграждение…

Кевин назвал сумму, которая, по его мнению, вполне смогла бы возместить любые издержки Клары. Деньги для него в данный момент значения не имели. Важны были лишь отношения с Джессикой… У него не осталось сомнений, что упоминание о другой женщине сильно задело ее. Значит, он ей не безразличен. Если бы только ему удалось пробить брешь в ее обороне!..

— Я чувствую, для вас это очень важно. Может, скажете, кто она?

— Одна моя подруга.

— Мне кажется, что все куда серьезнее…

Кевин промолчал.

— Ладно, не хотите говорить, не надо. Я это так, из женского любопытства спросила. Кстати, а как ее зовут?

— Джессика. У нас с ней раньше… кое-что было.

— Зачем вы опять что-то затеваете?

— Ну, мне так надо. Да и вообще не задавайте лишних вопросов. Сами потом обо всем узнаете. Я для вас сделаю все, что пожелаете, только, пожалуйста, помогите мне! Согласны? И еще… Давайте переходить на «ты», иначе здесь это будет выглядеть странновато.

— Идет. И какова же будет моя роль?

— Ее обсудим при встрече…

Кевин не мог не улыбнуться. Одна проблема, похоже, решена. Теперь ему предстоит направить все свои усилия в другое русло…

Джессика не могла предположить, что шумный суматошный ресторан «Темптейшн», каким он воспринимался в часы ланча, окажется столь тихим и романтичным в вечернее время. Свет мягко рассеивался по залу. На столиках, покрытых белоснежными скатертями, горели свечи. Приятная музыка услаждала слух… Почти все места были заняты, причем в основном молодыми парами.