Ее страстный дебют - Джейси Ли

бороться за свою судьбу, потому что от этого зависело счастье ребенка.

Даниэл зевнул — шестая чашка кофе не помогла. Неделя пролетела в бесконечной череде конференций и заседаний. Хорошо, что отменилась очередная встреча — ему нужна передышка, чтобы посвятить время изучению финансовых дел корпорации. Однако сейчас, в девятом часу вечера, цифры на мониторе расплывались.

Даже в суете дел Даниэл не забывал о Меган и ребенке, их ребенке. Женитьба и дети не входили в его планы даже до предательства Сиенны. Брак его родителей обернулся катастрофой. Отец не мог смириться с тем, что жена бросила его с сыном. Глядя на Даниэла, он думал о ней, и в глазах стояли тоска и обида. Вероятно, ему стало бы намного легче, если бы Даниэла не было. А может, если бы он так сильно не любил жену, то примирился бы с сыном. Нет, Даниэл определенно не планировал создавать семью. У него было амбициозное желание стать заметной фигурой в своей области, обрести признание и уважение коллег, доказать миру, что он что-то значит. Зачем обзаводиться детьми, которые никому не нужны? У ребенка должны быть отец, мать и дом. В основе семьи должны лежать чувства ответственности и долга, и тогда не будет разбитых сердец, а любовь к ребенку не будет омрачена горечью и разочарованием. Почему Меган не способна его понять? Он не может заставить ее выйти замуж, но есть другие способы участвовать в жизни малыша и всегда быть рядом.

Даниэл достал телефон и отправил Меган сообщение:

«Надо поговорить».

На его счастье, ответ Меган пришел незамедлительно:

«Согласна. Где и когда?»

«Через сорок пять минут. В том же кафе, где встречались на прошлой неделе».

Не дожидаясь ответа, он схватил пиджак и бросился к лифту. Час пик уже закончился, но движение оставалось плотным. Даниэл торопился, чтобы не заставлять Меган ждать. За пять минут до назначенного времени он припарковался возле кафе. Увидев Меган у входа, бросился к ней.

— Ох. — Она прижала руку к сердцу. — Напугал меня. Откуда ты возник?

— Прости, бежал за тобой.

— Ладно.

Они вошли в кафе.

— Садись за столик. Что тебе заказать?

— Чай с мятой, — кивнула Меган и прошла к угловому столику, где они сидели в прошлый раз.

Даниэл принес кружки и поставил на стол. Он поймал себя на том, что не сводит глаз с Меган.

— Рада, что ты позвонил, — начала она. — Хотела поговорить с тобой, но не хотела мешать работе. Отец сказал, что у тебя была напряженная неделя.

Даниэл проглотил ругательство. Оказывается, она ждала его звонка.

— Прости, что долго не звонил.

— Не беспокойся, — заверила Меган, делая осторожный глоток.

Она выглядела спокойней, чем в прошлый раз, и он тоже успокоился. От мысли, что он станет отцом, по-прежнему сжимался желудок, но Даниэл подумал, что они найдут верное решение.

— Попробую догадаться, — сказал он. — Ты все еще не хочешь выходить за меня.

— Угадал.

Сердце Даниэла дрогнуло, пропустив удар. Он сжал под столом руки в кулаки, чтобы не наброситься на нее и не зацеловать до потери сознания. Меган смотрела вопросительно, но Даниэл словно лишился дара речи.

— Давай я начну, — предложила она. — Мы не можем сказать отцу, что ребенок твой.

— Что? Это невозможно, — очнулся Даниэл, выходя из ступора. — Я не могу лгать твоему отцу.

— Это не ложь. Мы просто скроем правду. — Она рассеянно водила пальцем по столу.

— Не вижу разницы, — запротестовал Даниэл.

— Ты кто? Бойскаут? — прищурила глаза Меган. — Послушай, мой отец очень… упрям. Если он узнает, что я забеременела от случайной связи с тобой, он тебя убьет. Потом вернет к жизни и снова убьет, чтобы наверняка.

— Ты преувеличиваешь, — непроизвольно поежился Даниэл. — Ну, немного, — поправился он, когда Меган подняла бровь, а он вспомнил горячий темперамент ее отца.

— Заставит нас пожениться. — Она предупреждающе подняла палец. — Нет, нет. Никакого брака. Но если мы откажемся, то он уволит тебя.

— Значит, так тому и быть, — признал Даниэл, хотя сердце дрогнуло.

— Послушай, я знаю, чего тебе стоило получить должность. — Меган склонилась ближе, окутав его своим ароматом. — Такими вещами не бросаются.

— Я отношусь ко всему очень серьезно, Меган. — Он сжал кружку пальцами. Даниэл мечтал занять пост генерального директора корпорации «Джигу» и служить ее процветанию, но не мог предать мистера Хана.

— Я не говорю, что мы никогда не признаемся ему. Просто мне нужно время подумать, как это сделать, не приводя его в бешенство. — Она понизила голос. — Думаю, он смягчится, когда его внук появится на свет.

— Хочешь использовать нашего ребенка для защиты от его гнева? — непроизвольно улыбнулся Даниэл.

— Звучит как-то расчетливо… Постой. — Глаза Меган сверкнули. — Наш ребенок? Так ты решился? Хочешь стать частью… его жизни?

— Да, — сказал он дрогнувшим голосом, — хочу быть рядом каждую минуту.

— Я рада.

— Но твой отец…

— Мы скажем ему, — перебила его Меган, — но позже. Подумай, что будет, если тебя уволят из «Джигу»? Найдешь работу в Лос-Анджелесе? А если придется уехать, ты не сможешь быть рядом с ребенком.

— Черт!

Меган была права. В случае увольнения придется искать другую работу, возможно, на другом конце страны. Ужасная мысль. Наверное, стоит подождать с признанием.

— Ладно, надо подумать, — вынужден был согласиться он.

— Договорились, — быстро кивнула Меган. — Обещаю.

— Как ты это представляешь? — откинулся Даниэл на спинку стула.

— Что именно?

— Как будем оба рядом с ребенком?

— А, ты про совместное воспитание?

— Вот именно, — улыбнулся он. — Нам придется часто видеться.

— Полагаю, ты прав.

Неожиданно Даниэлу понравилась идея быть рядом с Меган, но он привык трезво смотреть на вещи.

— За спиной твоего отца?

— Пока что да. — Меган беспомощно пожала плечами.

— Только до тех пор, пока не придумаем, как предотвратить мое увольнение, но еще до рождения ребенка, — выставил условие Даниэл.

— Хорошо. — Меган прижала ладонь к животу. — Честно, у меня уже нет сил скрывать правду от отца. Надо найти решение как можно скорее.

Даниэл всей душой сочувствовал Меган — ей было тяжелее, чем ему. При малейшей неосмотрительности все могло кончиться плохо.

— Прежде, чем двигаться дальше, нам надо еще кое о чем договориться. — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Я хочу тебя.

Меган ахнула, глаза расширились, и она кивнула, то ли в ответ на его признание, то ли признаваясь в ответном желании.

— Но это нереально в нынешней ситуации. Мы не должны усугублять ложь, — покачал головой Даниэл, понимая всю безвыходность их положения.

— Согласна, — тихо откликнулась Меган с виноватым видом. — Можем быть только… партнерами по воспитанию ребенка. Не более того.

— Договорились. Мы — партнеры.

Они