Сьюзен Джонсон - Понравиться леди

– Несмотря на то что она до сих пор в Лондоне, куда он ее отвез, чтобы она не мешала. Так как?

– Что именно?

– Ты спала с ним?

– После всего, что он сотворил с моими детьми? Ты шутишь?!

– Но он приезжал к тебе.

– Шпионишь за мной?

– Не льсти себе. Мне сказала Амелия.

– Что же, она должна была также упомянуть, что я вышвырнула его вместе с пространными извинениями и фальшивыми обещаниями. Точно так же я поступила с другим моим знакомым.

– Если твоя ехидная реплика относится ко мне, я отказываюсь становиться на одну доску с предателем. По крайней мере я честно зарабатываю свои деньги. Но если это не Аргайлл, значит, именно Каллум заслужил твою благосклонность?

– Ты пьян.

– Еще нет, дорогая. И не напьюсь до самого утра. – Но в нем уже было столько виски, что он не постеснялся задать еще один вопрос: – Он вполне тебя удовлетворяет?

– А мисс Лодер? Ее одной довольно, чтобы насытить твои плотские аппетиты?

– Я всегда могу выделить время для тебя. – Он поспешно оглядел пустынный коридор. – Да и теперь, если хочешь, у нас есть несколько минут.

– Меня никогда не интересовали поспешные связи. Ты, должно быть, имел в виду кого-то другого.

– Хочешь пойти туда, где мы будем одни? Там можно будет не торопиться.

– А тебя не хватится все племя Лодеров из Фаунтин-холла? Публика почти целиком состоит из них.

– Мне абсолютно все равно.

– Полагаю, твое богатство может перевесить все твои дурные проступки.

– Полагаю, что так. Пойдем?

– Я просто очарована твой галантностью, – язвительно бросила Роксана. – Возможно, в другой раз, если когда-нибудь мне до зарезу понадобится с кем-то наскоро переспать.

– Я не сказал «наскоро», – улыбнулся Робби. На миг в его глазах затеплилась нежность. – У нас на это всегда уходили часы, верно?

– Ничего не скажешь, ты весьма поднаторел в этом искусстве, – весело ответила Роксана, вынуждая себя игнорировать его взгляд.

– По-моему, и ты тоже! – отрезал он. Нежность во взгляде сменилась горечью. – Но какого черта! – дерзко добавил он. – По крайней мере выпей со мной ради былых времен. Этот любительский спектакль так скучен, что нет смысла возвращаться, пока мы не понадобимся.

Откупорив серебряную фляжку, он с ухмылкой протянул ее Роксане:

– Твой любимый сорт.

– Из твоей винокурни в Инвернессе, полагаю? – Она улыбнулась в ответ, не в силах противиться его чистосердечию. Пьеса действительно была невероятно скучна. – Наверное, нам нет смысла ссориться.

– Никакого, дорогая Рокси, тем более что мы сбежали от этих занудливых дилетантов и у нас осталась еще половина фляжки.

– Ты всегда был предусмотрительным человеком.

Она взяла у него фляжку и сделала несколько глотков. Запах его сладкого табака смешался во рту со вкусом спиртного.

– Ты снова куришь?

– Чтобы скоротать время, я погрузился в пучину всех пороков.

– И твоя милая молодая мисс не возражает? – осведомилась Роксана, отдавая ему фляжку.

– Она никогда со мной не спорит. В отличие от тебя. Ведь у нее цель – заполучить состояние Карров.

– Что, разумеется, и стало причиной твоей хандры.

– Ты думаешь, что в этом и кроется моя проблема?

Робби жадно глотнул из фляги.

– Откуда мне знать? Я никогда не была милой молодой мисс.

– Верно.

Он мрачно оглядел ее роскошную фигуру, затянутую в шелк цвета сливы, прекрасно оттенявший ее сияющую здоровьем кожу. Он умирал от желания дотронуться до нее!

Когда Робби снова протянул фляжку Роксане, их пальцы слегка соприкоснулись, и он замер, словно обжегшись.

Роксана попыталась отступить, но он загородил ей дорогу.

– Попалась, – прошептал он, пряча в карман фляжку.

– Нет, – вздохнула она в тревоге.

Реакция Робби была мгновенной. Он прижал ладони к стене, по обеим сторонам головы от Роксаны.

– Попалась, – повторил он и подался вперед, так что их лица теперь были совсем близко.

Его бедра качнулись ей навстречу, и оба ощутили знакомый безумный трепет.

В коридоре царил полумрак. Может, Робби был пьян или просто более порывист, чем она, но подступил еще на шаг. Его ладони легли на ее бедра, притянули к возбужденной плоти. Он нагнул голову и завладел ее ртом в исступленном, властном поцелуе, напомнившем им обоим о том головокружительном наслаждении, которое они делили.

– А вот и вы! – пропел высокий голос.

Роксана толкнула Робби в грудь:

– Отпусти меня!

На некий кратчайший момент она была убеждена, что он не разожмет рук.

– Я всюду вас искала! – жизнерадостно воскликнула мисс Лодер.

В коридоре царил полумрак, и Роксана надеялась, что девица не заметила, чем они занимались.

– Отпусти меня, – прошипела Роксана. – Или ты действительно нарываешься на скандал?

Робби бросил быстрый взгляд на приближавшуюся возлюбленную, и хотя она вряд ли могла его остановить, из-за угла показалась ее грозная мамаша. Робби поспешно отступил.

– Слава Богу, хоть кто-то способен усмирить тебя, – пробормотала Роксана, бросив взгляд на угловатую особу в темно-красном крепе, шагавшую к ним.

– Думаю, она весит больше меня, – задумчиво сообщил Робби. – Не хотел бы я, чтобы ты оказалась здесь; если она начнет размахивать кулаками.

– За меня не волнуйся. Я смогу справиться с Кэролайн Лодер. Вопрос в том, сможешь ли ты...

Робби усмехнулся:

– Трудно сказать.

У Роксаны оставалась одна секунда, чтобы поправить корсаж, прежде чем мисс Лодер и ее мамаша, сверкая глазами, обрушились на Робби.

– Ты пропустил мой монолог, дорогой, – упрекнула Дельфина, сжимая его руку.

– Мы с графиней обсуждали наших скакунов, – пояснил Робби, осторожно отнимая руку. – Завтра они участвуют в скачках, и ставки очень высоки.

– И это важнее моей игры? – осведомилась Дельфина, театрально вскидывая брови.

– Мы с Рокси давно не виделись.

Кэролайн Лодер не понравились нежные нотки в голосе Робби, и, подобно генералу, который старается вмешаться, когда исход битвы клонится не в его пользу, она немедленно объявила:

– Боюсь, ужин уже начинается, и леди Маришал ждет. Вы извините нас, не так ли, графиня?

Она попятилась к стене, чтобы пропустить дочь, и обратилась к Робби:

– Вы идете, милорд?

Леди Лодер с неудовольствием отметила, что Робби посмотрел на Роксану.

– Пожалуйста, иди, – тихо сказала та. – Я буду позже.

– Ну вот, видите? – немедленно вставила Кэролайн. – Дельфина, возьми руку милорда Гринло. Здесь так темно!

Но милорд Гринло не собирался сдаваться. И даже заложил руку за спину. По пути в столовую он хранил мрачное молчание.