Аманда Браунинг - Женщина, которая боялась любви

– Тогда ты сможешь сказать: «Я же тебе говорила», – фыркнул он и бросил на сестру обвиняющий взгляд. – Что ты выкинула? Где Лукас? Его тоже спугнула?

– Нет, он вернется. – Она подавила желание оставить за собой последнее слово. – Он просил передать, что приедет позже.

– У Лукаса всегда было к тебе больше чем дружеское отношение, правда? – поддел ее брат. – Ну, я не собираюсь торчать здесь, – с вызовом бросил он. – Я отправляюсь домой. – В дверях Дэниэл отодвинул плечом удивленного Теда, когда тот, к несчастью, встретился ему на пороге.

Меган рухнула на стул, ее трясло. Еще никогда они так не спорили. Никогда.

– Что случилось? – Тед проводил взглядом Дэниэла и теперь изучающе смотрел на нее.

– Даже поговорить с ним не могу. – Меган тяжело вздохнула и беспомощно махнула рукой. – Он просто не слушает.

Тед что-то промычал, потом мягко заметил:

– Толпа, которую он водит за собой, не доведет до добра.

– Знаю. Он обычно не бывает таким. Я только надеюсь, что, если мы избавим его от этих дружков, он изменится.

– Может быть. Но я бы не поставил на него и пенни. Дэниэла чересчур легко водить на веревочке. Вы, голубушка, делаете что можете, но вы только сестра. А тут нужен кто-то, кто сумел бы прогнать эту свору. Человек, которого он уважает и который не даст ему окончательно сбиться с пути, – уверенно закончил Тед.

– К несчастью, такие люди не растут на деревьях, – кивнув, уныло протянула она.

Тед с лукавой миной почесал в затылке.

– Но у них есть телефоны, – усмехнулся он.

– Я не поняла. Что вы имеете в виду? – нахмурившись, сухо спросила Меган.

Тед покачал головой, будто огорченный ее недогадливостью.

– Конечно, я имею в виду Лукаса. Дэниэл сказал мне, кто приезжал. И мне кое-что пришло в голову. Ведь Лукас хорошо влиял на вашего брата. Дэниэл тянулся за ним. Почему бы вам не попросить Лукаса поговорить с Дэниэлом? – пояснил свою мысль Тед.

А ведь он прав! Ей и самой эта мысль приходила в голову… совсем недавно. Но…

– Разве я могу? Дэниэл не простит мне, если я расскажу Лукасу о его делах. – Она вздохнула. – Как жаль, что прекрасная идея неосуществима.

– Дэниэл не будет долго злиться. Но если верфь потеряем, то – навсегда! – грубовато закончил Тед, положив ей на плечо руку, словно смягчая удар. – Подумайте об этом. А пока вот, список поставок. Мне велено передать его вам.

– Удивительно, удивительно. – Взяв бумагу, Меган не удержалась от смеха.

– Так где же наш человек? Я не вижу машины. Он уехал?

– Только в отель. Не так давно отправился туда с приятельницей, – сухо пояснила она.

– С приятельницей? – стрельнул в нее взглядом Тед.

– Неизменная блондинка. – Меган иронически скривила губы. – Ну, все равно что кредитная карточка – он же не обходится без них!

– Ага, Лукас всегда был дамским угодником. Такой уж он человек, – со смехом бросил Тед и ушел.

Меган уперлась подбородком в руку. Никогда еще Тед не говорил правильнее, чем сейчас. Особенно о влиянии Лукаса на брата. Вернее, сводного брата. У них был один отец, но разные матери. Отсюда все и завязалось. Обстоятельства дали Дэниэлу с самого рождения право быть расточительным. А ей выпал такой жестокий жребий, что хоть плачь.

Между тем работа ждала. Меган со вздохом взяла ручку и подвинула ближайшую папку. И вновь пришлось прерваться: она услышала шум подъезжавшей машины. Приехал Лукас.

– Ты так быстро вернулся? – ласково спросила она.

– Не могу прожить и минуты без твоего искрометного общества, Рыжик.

– Так я и поверила, – сухо ответила она. – Если ты ищешь Дэниэла, то его здесь нет.

– Короткий рабочий день? – Лукас вскинул брови и посмотрел на часы.

– Время от времени за хорошее поведение он устраивает себе отгулы. – Она скрестила на груди руки и оперлась о дверной косяк. – Ты найдешь его дома. – Надеюсь, спящего, а не пьяного, мысленно добавила она.

– Спасибо. – Лукас собрался снова сесть в машину. – Почему бы тебе не присоединиться к нам?

Она легко представила, что бы сказал на это Дэниэл!

– Ты же знаешь, как говорят: двое – компания, трое – уже толпа. Вы свободнее поговорите без меня. Наверно, у тебя много накопилось, о чем рассказать, – вежливо отказалась она.

– А ты не желаешь послушать, что я поделывал? – поддразнил он.

– О, прекрасно представляю! – саркастически воскликнула она, и он засмеялся.

– Знаешь, ты не права. Но если тебе хочется верить всему, что пишут газеты, пусть будет так, согласился Лукас и одарил ее своей ослепительной улыбкой, от которой Меган просто замерла на месте. А он сел в машину, включил мотор и уехал.

Она вздрогнула, ее обдало жаром, но палящее солнце было здесь ни при чем. Если говорить о смертоносном оружии, то с улыбкой Лукаса ничто не сравнится! Она возвращалась в кабинет, понимая, что придется предпринять дьявольские усилия, чтобы сосредоточиться на такой прозе, как работа. Меган снова села за стол и решительно взялась за накладные, стараясь забыть глаза и улыбку, которые так странно действовали на нее.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Было близко к полуночи, когда Марк остановил машину перед домом, где после смерти отца жили Меган и Дэниэл. Стояла жаркая летняя ночь, и из распахнутых окон лился приглушенный свет. Меган хотелось поскорее очутиться там, а не сидеть в открытой спортивной машине… дожидаясь беды.

С самого начала свидания в голове у нее звучал сигнал тревоги. Марк не только выбрал уединенный ресторан, но и встретил ее цветами. Прежние опасения медленно сгущались, лишая ее аппетита. Хотя Марк ничего не говорил, она видела, что он воспринимает их отношения серьезнее, чем она думала. И теперь он предлагал сделать следующий шаг. Сейчас, когда он обнял ее, чтобы поцеловать на прощание, она почувствовала всю глубину его страсти – какой он прежде не проявлял. Меган не сопротивлялась, но и не отвечала ему. И когда это наконец дошло до Марка, он чуть ослабил объятия и, нахмурившись, посмотрел на нее.

– Меган? Что-то не так? – озадаченно спросил он. Она на мгновение закрыла глаза и – укрепилась в своем решении.

– Да, Марк, по-моему, не так, – ласково, но твердо начала она. – Ты мне очень нравишься, но… – Она колебалась, не желая обижать его. Не надо было доводить до этого. Обычно она умела угадывать признаки страсти и прекращала встречи до того, как возникала опасность непонимания. Но последнее время она так погрузилась в свои заботы, что совершенно неверно оценила ситуацию.

– Но? – натянуто повторил Марк. И она поняла, что тактичность никуда ее не приведет. Придется быть откровенной.

– Я не хочу никакого романа. – В слабом свете она увидела улыбку Марка, и сердце заныло.