Сара Орвиг - Женитьба на тигрице

Эмили помнила худого пожилого мужчину, жившего в своем шале в Швейцарии под круглосуточным присмотром сиделки. После их медового месяца Джейк повез се знакомиться с Хьюбертом Брэйденом. Старик выглядел изможденным и с трудом мог говорить, но при виде Джейка его глаза загорелись. Эмили подумала, что он очень обрадовался визиту Джейка и его невесты.

— Может, ты и прав. Но с твоими умственными способностями и силой воли ты и сам бы смог стать миллиардером. Не знаю, почему ты так гоняешься за деньгами. Ты смог бы жить, ни в чем себе не отказывая, довольствуясь тем, что у тебя есть. Почему ты постоянно стремишься заработать больше?

- Я очень люблю свою работу. Она позволяет мне развиваться. Бедность была настоящим адом, и я хочу уйти от нее как можно дальше. Мне нравится зарабатывать деньги. Возможно, однажды я займусь политикой, а для этого необходима финансовая поддержка.

Эмили в ужасе уставилась на него.

- Судя по твоему тону, последние слова следует интерпретировать как «Возможно, я буду баллотироваться в президенты». Ты не привык довольствоваться малым.

Джейк рассмеялся.

- Я хочу основать династию, - решительно ответил он. - Надеюсь, у меня будут сыновья, которым я смогу все передать.

Еще одно напоминание о том, что она не может родить ему ребенка. Отвернувшись, Эмили подумала, считает ли Джейк, что весь мир должен жить по его правилам.

- Это возвращает нас к тому, что я хочу с тобой обсудить, — так же твердо произнесла она.

- Мы поговорим об этом, когда нас ничто не будет отвлекать. — В его глазах сверкали искорки веселья. — Ты опять застегнулась на все пуговицы.

- Мы в общественном месте, — возразила Эмили. — Уверена, ты увидишь все, что хочешь, позже.

Он глубоко вдохнул.

— Прозвучало так соблазнительно, что я готов прямо сейчас сесть в самолет и вернуться домой. Разумеется, мы можем остаться в отеле. Это один из отелей Райана.

- Богатство притягивает к себе богатство, — ответила она, наморщив нос. Джейк и его близкие друзья до сих пор оказывали друг другу всевозможные услуги, словно были родными братьями.

— Может, потанцуем? Я хочу, чтобы ты немного развеселилась, — неожиданно предложил Джейк, допив вино и поставив бокал на стол.

Эмили испытывала соблазн согласиться, но боялась, что это ослабит ее решимость. Она во что бы то ни стало должна с ним поговорить.

— Мне что-то не хочется танцевать, — ответила она. — Лучше расскажи, как прошла твоя неделя.

В этот момент принесли их заказ, и прошло некоторое время, прежде чем Джейк ответил.

— В последнее время ты занимаешь мои мысли не только дома, — признался он. — Часто, сидя в офисе, я вместо того, чтобы сосредоточиться на работе, думаю о тебе.

Она ни на секунду не поверила ему. Работа всегда была для него на первом месте.

— Не выдумывай, Джейк. Когда ты занимаешься бизнесом, тебе нет дела ни до чего остального.

Джейк пожал плечами.

— Можешь думать что хочешь, но я говорю правду. Мне казалось, тебе будет лестно об этом узнать. Прежде со мной никогда такого не случалось, — признался он.

Несмотря на абсолютную уверенность в том, что он преувеличивает, Эмили почувствовала легкое волнение. Бесспорно, Джейк знал, как заставить женщину почувствовать себя особенной, и она не воспринимала всерьез его комплименты. Возможно, делая их, он думал о бизнесе.

Глядя на своего красивого, успешного мужа, Эмили напомнила себе о решении, которое приняла раньше. Ей нужно было заставить Джейка выслушать ее.

— Это правда очень лестно, Джейк, но не меняет моего отношения к нашему браку. Мы уже дали себе достаточно времени. Я по-прежнему не могу забеременеть, а ты хочешь детей. Ты постоянно мне об этом напоминаешь.

— Обещаю, что больше не буду на тебя давить, - сказал Джейк.

Положив вилку на тарелку, он пристально посмотрел на жену, и она обрадовалась, что смогла наконец до него достучаться.

— Не в этом дело. Я знаю, что ты очень хочешь иметь сына. Если я уйду из твоей жизни, ты сможешь найти женщину, которая тебе его подарит. — На глаза навернулись слезы, и она плотно сжала губы, чтобы сдержать их.

Внезапно ей расхотелось есть салат, и она отложила вилку.

Джейк приподнял ее подбородок, чтобы посмотреть на нее.

— Не плачь, — мягко произнес он. — Я не жалуюсь и не чувствую себя несчастным с тобой. Я не хочу разводиться с тобой и менять тебя на другую. Ты забудешь все эти глупости?

— Мне будет трудно это сделать, - напряженно ответила, Эмили, негодуя на себя за то, что не может сдержать слезы. Ну почему он так добр к ней?

— В любом случае попробуй, — сказал он, проведя кончиками пальцев по ее щекам, чтобы вытереть слезы. — Не плачь о том, что, возможно, уже через год не будет тебя заботить. В ту минуту, когда узнаешь о своей беременности, ты забудешь о том, что хотела уйти.

— Дело не только в ребенке. — Эмили закусила губу.

Заметив, что Джейк тоже не притронулся к салату, она спросила себя, был ли он на самом деле так спокоен и уверен в себе или притворялся.

Перед ними поставили тарелки с лобстером и сочным стейком, но даже при виде этих блюд аппетит к ней не вернулся. Она посмотрела на своего мужа. Его черные волосы блестели в свете свечи, серые глаза казались еще выразительнее. Играла спокойная музыка, и Эмили знала, что этот момент навсегда останется в ее памяти.

— Ты был ко мне очень добр, — терпеливо продолжила она. — Ты привык, чтобы все было по-твоему, но на этот раз так не будет.

Протянув руку, он коснулся ее щеки, и между ними снова проскочил электрический разряд.

— Честное слово, ты меня не разочаровала. Мне не нужна другая женщина. Я не хочу с тобой разводиться. Наш брак работает.

— Это не так! — неистово возразила она, несмотря на все попытки сохранять спокойствие. — Я равнодушна к материальным благам, которыми ты меня окружаешь. Мне нравится помогать людям. Ты тратишь слишком много денег. С их помощью можно было бы улучшить жизнь других. Я дочь священника. Меня так воспитали. Твой мир мне чужд. Джейк терпеливо улыбнулся, и ее разочарование усилилось. Не хватало еще, чтобы он погладил ее по голове, подумала она.

- Я открыл для тебя счет, на который каждый месяц перевожу щедрую сумму. Можешь распоряжаться этими деньгами, как считаешь нужным. Я надеялся, что ты купишь себе больше одежды. Впрочем, это твое дело Тебе нравится заниматься благотворительностью. Ты даешь уроки, уделяешь время и даешь средства множеству достойных благотворительных организаций. Но я не собираюсь раздавать свое состояние. Я рос в нищете и не хочу туда возвращаться. Нас с тобой многое связывает, Эм. — Он слегка понизил голос. — Подумай о хорошем. О купании при свете луны, танцах, поцелуях, о волшебных ночах...