Патриция Хорст - О ком грустит Пьеро

— Ты… Вы… — Голос звучал взволнованно, но радости в нем не было. — Добрый день, Кэтрин. Что вы здесь делаете?

— Искала тебя. — Она попыталась улыбнуться, но не смогла. — Я хотела приехать раньше, но…

Дэвид в первое мгновение почувствовал, что сердце забилось в груди, словно обезумевшая птица в клетке. Но сумел взять себя в руки и сделать вид, что ему совершенно безразлична и сама Кэтрин, и причина, приведшая ее сюда. Это не могло быть правдой, это была очередная ловушка судьбы, и он не собирался снова попадать в нее.

— Неужели? А я звонил вам, искал, но вы исчезли… — Дэвид нахмурился и отвернулся, постукивая кончиками пальцев по столу. — Я очень тороплюсь, у меня много дел, так что извините.

— Да, конечно, но мы могли бы встретиться вечером, — робко предложила Кэтрин, ожидавшая совсем других чувств с его стороны, и немного испуганная. — Поужинаешь со мной?

— Не уверен, что буду свободен…

— Я не отниму у тебя много времени, но нам обязательно надо поговорить. — Она пристально рассматривала его осунувшееся лицо и руки, нервно теребившие уголок принесенного официанткой счета. — Ты знаешь ресторан «Голубое озеро»? Я заказала столик на девять вечера. Надеюсь, ты все же придешь.

Она, так и не выпив сока, быстро вышла на улицу, чтобы Дэвид не увидел ее слез, побежавших по щекам. Что с ним случилось? Она так мечтала об этой поездке в Лондон, втайне от всех собирала вещи и покупала билеты, и лишь в последний день сказала родителям, что уезжает надолго. Арчибальд и Кэролайн пытались ее удержать. Но Кэтрин упорствовала, и они, поняв, что капризная девочка превратилась наконец в уверенную и сильную женщину, отступили.

После того случая на вечеринке, когда Тимоти ударил ее, она спешно продала дом и переехала к Элис, в поддержке которой была уверена. И советы подруги в немалой степени помогли ей принять это трудное, но единственно верное, как она считала, решение — уехать к Дэвиду насовсем. Да, Кэтрин ничего не писала ему, опасаясь, что его холодные слова только помешают и лишат ее смелости.

Но, оказавшись лицом к лицу с Дэвидом, она совсем растерялась: это был другой человек, чужой и далекий. И уже не верилось, что когда-то они были вместе, дарили друг другу страстные ласки, изнемогали от желания, теряли головы от захлестывающей нежности… Усталый мужчина с морщинками в уголках глаз ничем не напоминал того Дэвида, которого хотела увидеть Кэтрин.

Неужели ее опасения оказались верными, и любовь умерла, сгорела, как лист бумаги, брошенный в огонь? И эта поездка — просто лишний повод убедиться в том, что все кончено. Кэтрин, подозвав такси, назвала адрес своего отеля и прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Она, как обманутый ребенок, которому вместо обещанного подарка вручили ненужную безделушку, не могла понять, почему так произошло.

Сегодняшний вечер — единственная возможность вернуть Дэвида или хотя бы разобраться в их запутавшихся отношениях. Пусть он скажет все честно, и, даже если правда окажется страшной, Кэтрин найдет в себе мужество, чтобы выдержать этот удар. Ребенок, росший в ней, словно давал ей новые силы и уверенность, эта маленькая жизнь поддерживала ее и помогала бороться с отчаянием.

Поднявшись в свой номер, Кэтрин присела на кровать, но тут же встала. Времени осталось немного, надо собираться: она должна быть красивой и желанной. Сделав легкий, почти незаметный макияж и уложив волосы, она открыла шкаф и выбрала черное бархатное платье, облегающее грудь, а дальше расходящееся мягкими складками. Конечно, внимательный человек, наверное, заметил бы признаки беременности, но ведь Дэвид ни о чем не догадывается и вряд ли станет пристально разглядывать ее округлившийся живот, скрытый тканью.

Кэтрин надела темно-синее пальто и, взяв сумочку, вышла в коридор. Из-за соседней двери доносился звонкий детский смех, и она, на мгновение задержавшись, с улыбкой прислушалась. Но уже была половина девятого, и надо было торопиться: Кэтрин хотела приехать в ресторан первой.

Дэвид мрачно мерил шагами комнату, тонувшую в полумраке, то и дело, поднося к глазам руку с часами. Стрелки как будто застыли на одном месте и не двигались. Его нетерпение стало невыносимым, и он, чтобы как-то успокоиться, попытался пролистать отчет о строительстве, но тут же отбросил его.

Появление Кэтрин привело Дэвида в состояние полнейшего замешательства. Обещания, данные себе в ту ночь, когда он звонил в Лос-Анджелес, показались теперь глупыми и ненужными. Она здесь, она приехала! И уже не важно зачем, все остальное, кроме самой Кэтрин, не имело никакого значения.

Сердце глухо стучало, будто хотело вырваться из груди, и Дэвид заметил, что пальцы дрожат. Он чувствовал себя подростком, впервые отправляющимся на свидание. И, как когда-то в юности, не мог оставаться хладнокровным и спокойным, не мог думать ни о чем другом, кроме предстоящей встречи.

Как себя держать, что говорить, как смотреть на это самое дорогое на свете лицо, чтобы не закричать в первую же минуту о своей любви… Дэвид покачал головой: вполне возможно, что Кэтрин приехала в Лондон не ради него, и не стоит так переживать. Но он не хотел в это верить, что-то подсказывало — сегодняшний вечер решающий, переломный, и от того, как он себя поведет, зависит очень многое.

Когда он вошел в ресторан, метрдотель провел его к уже сервированному столику, стоявшему у окна. Кэтрин несмело улыбнулась и протянула узкую ладонь для приветствия.

— Ты по-прежнему необычайно красива, — сказал Дэвид, усаживаясь напротив нее.

Она посмотрела на него недоверчиво: это — обычная вежливость или что-то большее? Кэтрин устроила встречу вовсе не для того, чтобы обмениваться комплиментами, она хотела получить прямой и ясный ответ на свой вопрос.

— Как Эрни?

— Отлично, здоров и немного подрос.

Они оба чувствовали неловкость и не знали, о чем говорить. Любая тема таила в себе опасность, возвращала в прошлое или напоминала о жарком лос-анджелесском лете, когда они еще были вдвоем.

— Ты… Тебе нравится новая работа? — спросила Кэтрин, когда тишина показалась уже невыносимой.

— Да, я наконец занимаюсь тем, о чем всегда мечтал. Через месяц сдаю торговый центр. — Дэвид разлил по бокалам вино. — За встречу…

— У меня такое ощущение, что ты не очень рад меня видеть. — Она отпила маленький глоток. — Если я приехала не вовремя…

— Нет, просто я уже перестал верить, что когда-нибудь увижу тебя снова. — Дэвид обводил кончиком пальца кромку хрустального бокала. — Я подумал, что ты решила скрыться от меня, прислушавшись к советам Арчибальда. И поэтому был так удивлен, когда утром ты вошла в кафе.