Изо всех сил - Алексей Николаевич Котов

– «что ли»… И без «барон». Нет, дело было совсем не в розетке. Все дело было в том, что я впервые за полтора года сам – один! – вышел из дома и Лара понимала, что она не сможет прийти мне на помощь.

Мышка жался к Ларе и так же, словно впервые, смотрел на меня. Я только молча улыбнулся в ответ… И напряжение спало, оно ушло словно его и не было.

Скрип-скрип, скрип-скрип…

Там, вдали за верхушками заснеженных елей наконец-то появляются золоченые купола обители.

Лара оглядывается и смеется:

– Не отставай, Штоли! Давай, давай, фон барон!..

Я улыбаюсь в ответ: я слышу, радость моя…

Я иду, радость моя!

Страшная месть

1.

– Нет, как ты мог?!.. И на что мы будем теперь жить? – Любочка была готова заплакать от досады. – Мне еще целый год нужно работать над диссертацией!

Андрей сидел на диване и безучастно смотрел в окно.

– А что я сделал? – глухо спросил он.

– Ты подрался с Сашкой как последний дурак. А у кого еще ты найдешь такую работу?!

Андрей болезненно поморщился.

– Он первый начал… – возражение мужа звучало крайне неуверенно.

– Вставай, – Любочка подошла к Андрею и взяла его за руку. – Мы идем к Сашке.

– И не подумаю.

– Еще как подумаешь, – Любочка топнула ногой. – Как миленький побежишь и извинения попросишь. При мне попросишь!..

Возле Сашкиного подъезда Андрей вырвал руку из цепкой ладошки жены и сел на скамейку.

– Все, дальше не пойду, – твердо сказал он.

– Дурак, он же тебя не выгонит, – на глазах Любы снова навернулись слезы. – Вы же дружите с первого класса.

– А теперь, это самое… – Андрей отвернулся, стараясь не встречаться с женой взглядом. – Мы теперь совсем по-другому подрались.

– Из-за чего?

Андрей молчал. Любочка ждала ответа целую минуту. Потом она решительно вошла в подъезд…

2.

Дверь открыла Света.

– Здравствуйте! – решительно сказала Любочка.

Молодая хозяйка кивнула, с любопытством осматривая неожиданную гостью.

Любочка вдруг со страхом почувствовала, что ее недавняя твердость исчезла без следа. С женой Сашки Любочка встречалась всего несколько раз на больших вечеринках. Красивая Светка всегда вела себя независимо и несколько случайных фраз не могли свидетельствовать об их близком знакомстве.

– Мне поговорить… – с трудом выдавила Любочка и, совсем упавшим голосом, добавила. – Очень нужно, понимаете?

– Понимаю. Проходите, пожалуйста.

Света посторонилась. На большой, шикарно обставленной кухне царил праздничный блеск.

– Кофе? – улыбаясь, просила Света.

– Если можно, – Любочка присела на краешек кресла. – Простите, ваш муж дома?

– Нет, но он скоро придет.

«Так даже лучше, – решила Любочка. – Она женщина и она должна понять…»

– Вы слишком напряжены, Люба, – Света села напротив. – Давайте просто поболтаем? Признаться, я немного скучала.

– У вас, наверное, мало подруг?– неожиданно для самой себя спросила Любочка и тут же с досадой подумала: «Ну, ляпнула, все-таки!..»

– У меня, их вообще нет, – Света пожала плечами. – И трудно сказать почему.

– Наверное, у вас слишком независимый характер.

– А это плохо?

– Нет, не все так однозначно, – Любочка торопливо взяла чашку. Кофе плеснул на юбку. – Ой, так я и знала!..

Света протянула чистую салфетку.

– Давайте, я посыплю пятно солью, – предложила она.

Немножко бестолковая суета сняла напряжение в разговоре. Когда злосчастное пятно на юбке потеряло свою первозданную свежесть, Любочка легко улыбнулась в ответ гостеприимной хозяйке…

3.

– Чего расселся?.. Подвинься, дружбан!

Андрей поднял глаза. Рядом стоял Сашка. Андрей подвинулся и вытащил сигареты.

– Фингал здоровый все-таки, – миролюбиво сказал Сашка, рассматривая лицо друга. – Я думал меньше будет. Извини, а?..

– Кури, балбес, – Андрей протянул пачку сигарет.

– Можно…

Друзья прикурили от зажигалки Сашки.

– А ты мне зуб выбил, – Сашка вздохнул. – Только он уже и так шатался.

Мужчины принялись молча рассматривать бездомного котенка возле детской песочницы. Котенок безнадежно мяукнул, взглянув на людей возле подъезда, и снова уставился на окна многоэтажки…

4.

Света хохотала до слез.

– Это еще что!.. – в глазах Любочки прыгали веселые и азартные бесенята. – Хотите, я расскажу вам, как я уходила от мужа?

– Ой, пожалуйста! – Света радостно хлопнула в ладоши. – У вас так смешно все получается.

– Еще бы!.. Во-первых, я до ужаса ревнивая и, во-вторых, на свадьбе у Синицыных мой муженек напился, как последний свин. Представляете, Андрей на моих глазах волочился за всеми женщинами. У него были масленые глаза и по-настоящему свинская физиономия.

– На вашем месте, я бы устроила скандал мужу прямо на свадьбе, – попробовала угадать Света.

– Слишком просто и совсем не коварно. В общем, я решила дождаться утра…

5.

– Ты что грустный? – Андрей толкнул друга в бок. – Случилось что-нибудь?

– Да так… – Сашка тяжело вздохнул. – Такие, братан, проблемы в жизни, что хоть в петлю лезь.

– Поэтому и бесился вчера?

Сашка промолчал.

Котенок подходил медленно и осторожно. Иногда он оглядывался на песочницу, на свой первый в крохотной жизни «дом», но она была пуста и неуютна.

Андрей взял на руки котенка. Тот охотно замурлыкал и доверчиво ткнулся лбом в широкую ладонь.

– Голодный… – Сашка слабо улыбнулся.

– Ты лучше о себе расскажи.

– Да что я!.. – Сашка безнадежно махнул рукой. – Мне уже никто не поможет.

6.

– …Я стояла с чемоданом посреди комнаты и вдруг поняла, что это навсегда – Любочка посмотрела на вдруг ставшее серьезным лицо Светы. – Точнее говоря, я поняла, что то, что сейчас окружает меня, что стало едва ли не частью меня самой, через секунду, просто исчезнет. Уже больше не будет ни Андрея, ни этой квартиры и вообще больше ничего. Знаете, я стояла, словно над бездной и боялась сделать первый шаг. Бездне был нужен только он, единственный шаг, а дальше все начало происходить само собой.

– И вы испугались? – по лицу Светы скользнула тень снисходительной и слегка разочарованной, улыбки.

– Да, но мне не было стыдно за свой страх.

– Ясно. И тогда вы решили схитрить?

– Конечно. Я села на диван и сказала себе: «Хорошо. Допустим, я уже ушла. Но что будет здесь дальше, уже без меня?» Андрей стоял у окна и курил. Прошла минута, но без меня ничего не происходило и ничего не начиналось. Я даже не слышала, как тикают часы. Потом ко мне подошел Андрей. Он ничего не сказал, а только сел рядом на пол и положил голову на мои колени…

– А потом вы вдруг услышали, как тикают часы? – в голосе Светы уже угадывались холодные, насмешливые нотки. – Что ж, довольно романтично, возвышено, но поверьте мне, совсем не интересно и не весело.

– Нет… Вы не понимаете… –