Натали де Рамон - Устрицы и белое вино

– Шарль, – с улыбкой заговорила я, – я не понимаю, в чем, собственно, твоя вина? Ну был ты когда-то в детстве наивно влюблен в девочку, вернее в юную женщину, так что ж такого? Ну, увидел, как она амурится со взрослым. Зрелище, конечно, явно не для семилетнего ребенка, но...

– Вив! – перебил он и отчаянно затряс обеими руками. – Ну как ты не понимаешь?! Да все дело в том, что тогда я почувствовал свою полную несостоятельность в таком ответственном вопросе, как любовь!

Потому-то маленький Шарль и отказался от затеи гастролировать вместе с цирком, а вовсе не из страха перед родителями, в чем был уверен Пьер, который через пару дней заявился в «замок», недоумевая, куда подевался его «подопечный». Шарль смиренно перенес насмешки «наставника» над собственной трусостью, открыть истинную причину он не решился. Он бы не вынес насмешек над мечтой.

И эта мечта не покидала Шарля – однажды он встретит Аманду и докажет ей свою любовь именно таким, самым «правильным», способом. Естественно, со временем мечта трансформировалась, но так или иначе Аманда властно владела этой мечтой. Потом и сама Аманда постепенно превратилась всего лишь в фата-моргану, тем не менее, искренне любя Вивьен, Шарль все равно никак не решался на брак: где-то в подсознании по-прежнему жила Аманда, ради которой Шарль должен был оставаться свободным. Хотя он не предпринимал никаких сознательных попыток разыскать ее и даже никогда с тех пор не ходил в цирк.

И вдруг, в тот же самый день, когда Шарль обдуманно предложил Вивьен руку и сердце, Аманда всплыла из небытия! Насмешка! Ирония судьбы!

Шарль едва владел собой, когда возобновилось знакомство и они всей семьей общались с Брандонами. Стоило Аманде перевести свой взор на Шарля, земля плыла под его ногами! И он даже обрадовался, когда Вивьен стало плохо, – идеальный повод для бегства.

Оставив ее в машине, Шарль пошел прощаться с остальными, но Аманда, когда он по-джентльменски целовал ее руку, задержав свою руку чуть дольше, чем того требовала вежливость, внятно прошептала название гостиницы. Шарль дико посмотрел на нее, она повторила название вслух! И громко пожаловалась, что это ужасная дыра и как хорошо, что они послезавтра уезжают из Марселя.

Она еще не успела окончить фразу, как Шарль отчетливо понял, что этой ночью в этой «ужасной дыре» решится его жизнь! Потому-то он и не настаивал на ночи с Вивьен, потому-то и ушел.

Прямо из машины он позвонил Аманде на мобильный – они ведь обменялись визитками. Глянцевый прямоугольничек с претенциозной цветной картинкой и кровавыми готическими буквами, как на афише: «Цирк Брандонов. Аманда Брандон. Пьер Брандон». Могла бы и не называть свою гостиницу при всех, размышлял Шарль, набирая номер, есть же визитка. Но тогда позвонил бы я или не позвонил?

Гудок, еще один. Сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки... Голос Аманды! Шарль произнес:

– Алло! – и только тут понял, что это всего лишь автоответчик, который рекомендует оставить сообщение или перезвонить позже.

Может, и к лучшему? Шарль поехал домой, определенно испытывая облегчение. Припарковал машину, погулял с Пьеро вокруг дома. Поднялся к себе. Но, едва переступив порог, снова набрал номер Аманды. Результат тот же.

Он сделал себе кофе, включил телевизор. Щенок жалобно попросился к нему на колени. Он поднял его, обнял. Шелковое, нежное существо. Может быть, позвонить Вив? Как она там?

Но его палец сам собой начал нажимать цифры того же самого номера.

– Слушаю, – сказала Аманда.

Шарль чуть не выронил трубку.

– Привет, – хрипло произнес он. – Как дела?

– Э-э-э... – замялась Аманда.

– Это я, Шарль! Крошка Шарло!

– Крошка Шарло? Ха! Шарло, прелесть моя, я сейчас за рулем. Перезвони мне через полчасика. Целую. – Гудки.

Шарль смотрел на трубку, слушал гудки. Он действительно только что говорил с Амандой? Или это была галлюцинация? Но она сказала: «Целую»! И – «через полчасика»...

Он посмотрел на часы, засек время. Уставился в телевизор, поглаживая щенка. Но не мог сосредоточиться на программе. Поперебирал кнопки пульта. Взглянул на стрелки. Прошла всего минута. А ведь она сказала: «через полчасика»!

Кроссворд поотгадывать, что ли? Шарль потянулся к газетам на журнальном столике. Какая пылища! Ну правильно, меня же месяц не было дома, ухмыльнулся он. А вчера вечером – не до уборки... Котенок, парень в идиотской футболке, растерянное лицо Вивьен... Вивьен! Боже, что я делаю?! Вчера я чуть с ума не сошел от ревности, а сегодня сам!.. Надо позвонить Вивьен и пойти к ней. Мы же помолвлены! Зачем мне какая-то Аманда? Тем более мама уверена, что Вив ждет ребенка. От меня. Естественно, от меня. А вдруг, вдруг именно от этого в футболке, с котом?

Шарль опять посмотрел на часы. Ого, двенадцать минут прошло! Осталось всего восемнадцать! Вот, семнадцать с половиной, семнадцать и двадцать секунд... Нет, все-таки надо позвонить Вив, ну не может она ждать ребенка от парня с котом! А от парня со щенком может? – весело спросил он себя и погладил ньюфа. Тот сонно махнул хвостом. Шарль кивнул сам себе – может, еще как может! – и набрал, номер Вивьен.

Но та разговаривала с ним в крайнем раздражении, явно не испытывая радости от его звонка, а в конце даже швырнула трубку! Ничего подобного с тихой Вив не было никогда! Он тоже раздраженно бросил трубку на аппарат и покачал головой. Ну дела!

И тут телефон зазвонил! Ага, Вив, стыдно стало! – торжествующе подумал Шарль.

– Да, – суховато произнес он.

– Крошка Шарло? – Волшебный голос... Через пять минут Шарль на крыльях вылетел из дому. Да леший с ней, с Вивьен, беременна она или не беременна! Ну аборт сделает, в конце-то концов. У него есть Аманда! Наконец-то он ее нашел! Шарль сел в машину и только тут вспомнил, что бензин на исходе.

Он заправился, но потом опять в раздумьях бесконечно долго кружил по городу, однако в итоге все-таки поехал в гостиницу, в ту самую «жуткую дыру», но никак не мог найти нужный номер. Перезванивать Аманде не хотелось – зачем признаваться даме в собственной топографической беспомощности? Шарль оставил машину на парковке перед домиком администрации, выяснил необходимое и пошагал к самому последнему строению в длинном ряду.

Но возле самых дверей опять замешкался: вдруг Аманда не одна? Вдруг позвала и не дождалась? Или просто не поверила, что он решится? Шарль обогнул домик, пытаясь заглянуть в окна через плотно задернутые жалюзи и прислушиваясь, но вдруг прямо напротив остановилась машина, из нее вышли мужчина и женщина. Шарль запаниковал и нырнул в густую тень за угол строения.

Женщина и мужчина подошли к дверям номера Аманды! И тоже стали пытаться заглянуть в окна! Мужчина уговаривал женщину не лезть не в свое дело, она возражала, и тут Шарль с ужасом узнал голоса и имена котовладельца-ветеринара и его мамаши! Ветеринар ругал мадам Монте за то, что та говорила с Вивьен!