Натали Старк - Мой нежный рыцарь

— Я знаю такое место! — воскликнула Кристина. — Я была там этой зимой. Помнишь, я тебе рассказывала. Песок там как раз очень теплый, а море — ласковее некуда. Ты обязательно должен туда поехать. Я позвоню Чену…

— Кристина, — произнес Реймонд, глядя на нее. — Без тебя я никуда не поеду.

— Реймонд, но если доктор говорит…

— Мне все равно, что он говорит. Я и одного дня без тебя не вынесу.

— А если я тебя очень-очень попрошу? — Кристина погладила его по руке.

— Мне очень трудно устоять перед твоей просьбой, — ответил Реймонд. — Но все равно, без тебя — ни за что.

Он произнес это мягко, даже с извиняющейся интонацией, но по его взгляду Кристина поняла, что спорить с ним бесполезно. Она вздохнула и задумалась.

— Кристина, — осторожно начал Реймонд. — Я хотел тебя спросить… А может, ну ее, эту твою работу?

Он смотрел на нее с робкой надеждой.

— Как это?

— Может, ты возьмешь отпуск без содержания или — как это там называется? — или вообще уволишься?

Кристина удивленно смотрела на Реймонда широко раскрытыми глазами. Такое ей и в голову не приходило.

— Как ни странно, моя работа приносит неплохой доход, — поспешно объяснил Реймонд. — А последняя книга вообще побила все рекорды. Мы могли бы поехать вдвоем. Это было бы потрясающе. А потом… потом вернемся в Лондон. Надо же подготовиться к свадьбе. А медовый месяц проведем в Новой Зеландии…

— Почему в Новой Зеландии? — спросила Кристина. Она была просто ошарашена, и ей нужно было время, чтобы осознать все, что сейчас предложил Реймонд.

— Да я просто сказал первое, что пришло в голову. Можно в любом другом месте, где ты захочешь. А можно сыграть свадьбу на островах…

— Наверное, мои родители…

— Да, мои тоже, — кивнул Реймонд. — Не будем их расстраивать. Вернемся и поженимся в Лондоне. В каком-нибудь красивом месте. Пригласим всех родственников и друзей, ты будешь в белом платье, а я в смокинге… Никогда не носил смокинга.

— Реймонд, я за тобой не успеваю…

— Ну что, бросаем все и уезжаем на райские тропические острова?

— Да хоть на край света. — Кристине передалось его веселое, бесшабашное настроение.

И вот снова зеленая прозрачная вода, пальмы и слепящее солнце… Только теперь на песке остаются две цепочки следов, которые медленно смывает неторопливая волна.

Реймонд и Кристина бредут вдоль берега, взявшись за руки. На Кристине — легкое белое платье и большая шляпа, которая закрывает ее от жаркого солнца. Реймонд в шортах и светло-голубой рубашке с коротким рукавом. На голове у него смешной бамбуковый шлем, который он купил на местном рынке. Он уже совершенно перестал хромать, а вчера выбросил свою тросточку, на которую опирался в первое время.

Кристина поворачивает к Реймонду лицо, он останавливается, берет ее за руки и смотрит ей в глаза долгим внимательным взглядом.

— Я даже и представить не мог, что когда-нибудь буду так счастлив, — произнес он серьезным тоном.

— Я тоже, — отозвалась Кристина. — В прошлый раз, когда я была здесь… все было замечательно, но мне было одиноко. Это правда, хотя тогда я ни за что не призналась бы в этом никому, даже самой себе.

— Знаешь, я тоже всегда был один. И вроде бы даже привык к этому, и даже особо не надеялся… Нет, все же надеялся… что когда-нибудь встречу свою прекрасную принцессу.

— Тот сон… Помнишь, я тебе рассказывала. Он приснился мне именно здесь.

— Я до сих пор не могу в это поверить, — прошептал Реймонд. — Это так невероятно. Твой сон, моя книга… Я придумывал сюжет, появилась ты, и оказалось, что я пишу о нас…

— А я совсем забыла об этом сне, когда вернулась домой. И вспомнила только тогда, когда ты рассказал мне о пригрезившейся тебе принцессе, которая умчалась от тебя в развевающихся одеждах, показав только туфлю… Все именно так и было в моем сне.

— Приходится признать, что чудеса бывают.

— А ты сомневался? — со смехом спросила Кристина.

— Нет, не сомневался, — весело ответил Реймонд. — Ни капельки.

Они снова взялись за руки и побежали по вязкому песку вдоль прибоя, поднимая ногами целые фонтаны брызг.

Вечером Кристина сидела в шезлонге рядом с Ченом и наблюдала очень интересную картину: Реймонд лепил куличики и строил песочные замки в компании детей в возрасте от трех до шести лет. Он увлеченно с ними о чем-то беседовал, иногда смущенно поглядывая на Кристину.

— Никогда бы не подумала, — произнесла Кристина, — что Реймонду нравится возиться с детьми.

— Помнишь, что я тебе говорил об островах, — отозвался Чен, наблюдавший за Реймондом со снисходительной улыбкой.

— Кажется, помню. Ты говорил, что здесь человек становится таким, какой он есть на самом деле.

— Точно, — кивнул Чен. — Теперь ты можешь сама в этом убедиться.

— Значит, на Мириам это тоже подействовало? — лукаво спросила Кристина. — Или ты ее заколдовал? Она ведь ни за что не хотела выходить замуж.

— Да, я ее заколдовал. — Чен подмигнул Кристине. — Хочешь, и тебя научу этому колдовству?

— Да мне вроде бы без надобности…

— Ну, как знаешь…

— Нет, мне, конечно, ужасно любопытно, — не выдержала Кристина. — Научи.

— Да это очень просто, — ответил Чен. — И тебя, на самом деле, учить этому не надо. Сама научилась.

— Я?

— Да, ты. Ты же любишь его по-настоящему. Всем сердцем. Я это вижу. Это и есть колдовство. А правильнее сказать, волшебство. Единственное, которое работает…

Реймонд, перепачканный песком, подошел к Кристине и сел у ее ног.

— Никогда не думал, — проговорил он с удивлением, — что с детьми так интересно разговаривать.

— Да ну, — сказал Чен, глядя на Кристину.

— Честно говоря, я их всегда немного побаивался, — признался Реймонд.

— Кого, детей? — не поняла Кристина.

— Ну да. Они мне казались какими-то жутко крикливыми и совершенно непредсказуемыми существами.

— А теперь твое мнение изменилось?

— Кардинально. Знаешь, что мне сказал вон тот бутуз в синей бейсболке?

— Наверное, что-то очень умное.

— Он сказал, что эта тетя, то есть ты, похожа на сказочную принцессу, только у тети глаза веселые.

— А у принцесс, что, обычно грустные? — расхохоталась Кристина.

— Он говорит, что да. Потому что обычно они заколдованы или в плену у злого дракона. Пришлось ему объяснить, что я тебя уже расколдовал, а дракона победил. По-моему, после этого он очень меня зауважал.

— Мой верный рыцарь, — произнесла Кристина и потрепала его рукой по волосам.

— А тебе нравятся дети? — неожиданно спросил Реймонд.