Виктория Шарп - Цветы под дождем

Только мысль о приезде Макса помешала ей исполнить это последнее намерение. Поэтому Джулия, вместо того чтобы предаваться унынию, заставила себя тщательно одеться, уложить волосы и нанести на лицо макияж. А также плотно позавтракать и немного погулять, чтобы чувствовать себя бодрой и полной жизненных сил. А затем пообедать и еще немного погулять, благо погода была сухая и приятно морозная...

Увы! От бодрости Джулии не осталось и следа, когда в половине шестого вечера позвонил Макс. И сразу начал извиняться за то, что не смог приехать в обещанный срок. Хуже того, ему нужно было задержаться в Лондоне еще на неделю.

— Еще на целую неделю? — переспросила Джулия, не веря своим ушам.

— Ради всего святого, любимая, не сердись на меня, — несчастным голосом проговорил Макс. — Я даже подумать не мог, что так получится. Видишь ли, заболела ведущая актриса, и репетиции пришлось отложить. Они начнутся только послезавтра... Но ты не думай, я не терял времени зря! — оживленно добавил он. — Я уже посмотрел несколько квартир и, кажется, нашел, что нам надо. Осталось уладить кое-какие формальности. Думаю, за эту неделю я управлюсь.

— Ну что ж, хорошо, — сказала Джулия, почему-то не испытав никакого энтузиазма при этом известии.

Впрочем, до нее сейчас плохо доходил смысл слов Макса. Она думала только о том, что они не увидятся еще целую неделю.

— Как ты там?

— Что? — не поняла Джулия.

— Я спрашиваю, как ты живешь? Чем занимаешься?

— А! Да так, разными делами. Недавно ездила в Дерби за косметикой и сейчас веду активную торговлю.

— И как выручка?

— Как всегда максимальная.

— Ты у меня просто молодец. — Макс немного помолчал, а затем с беспокойством спросил: — Скажи честно, ты сильно на меня дуешься?

— Ну что ты, Макс, вовсе нет, — торопливо ответила Джулия. — Я же понимаю, что ты не виноват.

— Я правда не виноват, Джулия, честное слово. А вообще, может, и не так плохо, что я тут задержался. По крайней мере, вопрос с новой квартирой будет окончательно решен. Если удастся, я даже успею купить что-нибудь из мебели. А остальное выберем вместе, да?

— Да, Макс, конечно.

— Ну что ж, дорогая, пора прощаться. Не скучай!

— Ты тоже, Макс.

— Завтра вечером позвоню, — он отсоединился. Только присутствие родителей помешало Джулии упасть на диван и разрыдаться во весь голос. Целая неделя! Это казалось Джулии настолько невероятным и чудовищным, что ее сознание отказывалось воспринимать этот факт. Интересно, как она сможет прожить невыносимо долгую неделю? Да она же просто зачахнет с тоски!

К тому же в голову Джулии начали приходить всякие нехорошие мысли. Например, почему Макс не попросил ее приехать в Лондон, раз задерживается там? Он говорил, что ему некуда ее привезти, но ведь она может поселиться в гостинице. Это не так уж и дорого — прожить неделю в столичной гостинице. Тем более что Макс Диллон вовсе не нищий. Да и у нее самой есть кое-какие сбережения. Уж на неделю их хватило бы с лихвой, даже если она поселится в дорогой гостинице.

И звонить он стал редко, всего один раз в день, а не два и не три, как обещал. Закрутился с делами? Но ведь у него мобильный телефон. Что ему стоит лишний раз набрать номер и сказать ей несколько слов? Да ничего. Просто... просто Макс, наверное, не сильно скучает по ней. То, чего Джулия в глубине души и ожидала. Макс перестал в ней нуждаться сразу, как только вернулся в привычную среду.

Чтобы отделаться от навязчивых тягостных мыслей, Джулия решила сходить в дамский клуб. Лучше провести вечер в обществе недалеких деревенских сплетниц, чем сидеть в четырех стенах и сходить с ума от отчаяния и тоски. Подумав, что это хорошая идея, Джулия переоделась в строгий костюм, причесалась и направилась в прихожую, чтобы надеть пальто и ботинки. В этот момент зазвонил телефон.

Так как родители только что куда-то ушли, Джулия сняла трубку.

— Мисс Джулия Стенли? — донесся до нее вежливый, довольно приятный мужской голос.

— Да, это я, — ответила Джулия, тщетно пытаясь понять, с кем разговаривает.

— Не напрягайте память, мы с вами не знакомы, — словно прочитав ее мысли, посоветовал мужчина. — Я — друг Макса Диллона.

— Боже мой! С ним что-то случилось?!

— Успокойтесь, с ним все в порядке. Я звоню вам по его поручению. — Он выдержал многозначительную паузу. — Макс просил передать, что он больше не может с вами встречаться. Он решил вернуться к своей бывшей подружке, некой Изабелл.

— К Изабелл Марчмэн?!

— О, я вижу, вам знакомо это имя! Да, к ней. Не знаю, в курсе ли вы... У них был очень бурный и продолжительный роман. Потом они поссорились... И вот теперь решили начать все заново.

— Они что, встретились в Лондоне?

— Да, встретились. И встречаются. Например, в данный момент они находятся в ресторане «Цветущая азалия» на Бонд-стрит.

— Вы лжете! — в отчаянии воскликнула Джулия. — Это не может быть правдой! Макс звонил мне всего час назад. Почему он не сказал мне, что хочет расстаться?

— Надо полагать, потому, что у него не хватило мужества, — спокойно пояснил мужчина. — Он же знает, как сильно вы привязаны к нему. И вообще, — в трубке послышался сокрушенный вздох, — Макс довольно нерешительный человек. И, увы, не слишком порядочный. Нехорошо, конечно, так говорить о своих друзьях, но мне просто жаль вас. Вы, как я понял из его рассказа, очень молоды, доверчивы и неопытны. Неудивительно, что Максу с его великолепным знанием женщин удалось так легко заморочить вам голову. Хотя, я думаю, он в какой-то мере был искренен с вами. Он сам верил, что влюбился в вас. До тех пор, пока не вернулся в привычную среду.

— Понятно... — протянула Джулия.

— Вы, конечно, можете не верить мне. Но, если бы вы завтра вечером, около восьми часов, пришли в «Цветущую азалию», вы бы сами во всем убедились. Макс с Изабелл каждый вечер ходят туда. Это их любимое место. Тем более что рядом находится гостиница, где сейчас живет Изабелл.

— Спасибо за совет.

— Надеюсь, вы не станете устраивать Максу сцены ревности? — с беспокойством спросил собеседник Джулии. — Не устраивайте, пожалуйста, пожалейте его. Он не такой уж плохой человек, просто Изабелл... Женщины, подобные ей, нелегко отпускают от себя мужчин. И дело не только в ее красоте и постельных талантах. Она очень богата, а Макс по уши в долгах. Без Изабелл он не выкрутится, несмотря на весь свой талант и свою хваленую работоспособность.

— Понимаю, — снова сказала Джулия.

— Прощайте, мисс Стенли. Надеюсь, вы еще встретите достойного человека, который сделает вас более счастливой, чем смог бы бедняга Макс.