Линда Уиздом - Не просто женщина...

— Мне всегда было интересно, что испытывают женщины, когда их насилуют. Думаю, теперь я это понимаю очень хорошо.

Она наклонилась, чтобы поднять разбросанную одежду, одним глазом продолжая наблюдать за Джейком.

— Как насчет душа?

— Тогда я снова не смогу за себя ручаться!

— Ладно уж!

Она кинула одежду на стул и обняла его. Он легко подхватил ее на руки и понес в ванную. Влюбленные долго не выходили оттуда…

— …А я говорю тебе, что можно довериться Фрэнку.

— Ради бога, хватит повторять одно и то же, я устал это слушать.

— Тогда разреши мне позвонить ему!

Джейк поднял руки.

— Сдаюсь! — Он улыбнулся. — И с этой сумасшедшей упрямой женщиной я занимался любовью?

— Именно! Как тебе не стыдно?

— Ну ладно, ладно, — Джейк дотронулся до ее плеча.

— Знаешь, Джейк. Я бы не посмела испортить твое дело. Я чувствую ответственность не меньше, чем ты. Если бы я сомневалась во Фрэнке, я бы никогда не просила тебя взять его с собой. Не думай, что я не заинтересована в том, чтобы завершить удачно наше расследование.

Джейк насупился, притворяясь, что сердится.

— Да? Ты серьезно? Ты тоже хочешь их задержать? Вот бы не подумал.

— Сейчас не до шуток, Джейк, — отмахнулась она устало.

Они стали обсуждать план действий, и Тесс вспомнила, как раньше они садились друг против друга и часами обсуждали детали нового дела, которое вели вместе, дела, которые всегда доводили до конца.

— Мы не знаем, сколько их.

— Фрэнк тоже может быть с ними.

— Не думаю.

Он серьезно посмотрел на нее, она снова не отвела глаза, выдержав его взгляд. Он сжал ее ладонь.

— Какая же у тебя сила воли и выдержка, Тесс! Ты — молодчина!

Тесс знала, что убедит его.

— Ты сам учил меня.

Она быстро встала, подошла к телефону и набрала номер.

— Фрэнк, привет. Это Тесс. Извини, если разбудили тебя, но у меня срочное дело. Заедь ко мне сегодня, пожалуйста. Нужно поговорить. Через час? Отлично! — она рассмеялась чему-то, что сказал на другом конце провода Фрэнк. — Нет, нет. Думаю, твоей жизни ничего не грозит. Засады у меня не будет. Жду.

Джейк покачал головой, удивленный.

— Ты не собираешься терять ни минуты?!

Девушка прошла в комнату и переоделась в футболку и шорты.

— Слушай, Фрэнк через час будет здесь, тебе тоже не мешало бы снять халат, — предложила она Джейку, не сводящему с нее глаз.

— Как я раньше жил без тебя, Тесс?!

— Так же, как и скоро будешь жить, — ответила она.

Ее сердце сжалось при мысли о том, что сегодня ночью задание будет выполнено, и завтра утром, самое позднее — вечером — он уедет, оставив ее одну.

Тесс и Джейк сидели в комнате, напоминая семейную пару, когда Фрэнк постучал в дверь.

— Рада, что ты смог приехать так быстро, — сказала Тесс, приветствуя его.

Он серьезно ответил:

— Быстрое начало — наполовину сделанное дело.

— Эта фраза никого тебе не напоминает, Джейк, — она обернулась. — Она будто вернула меня на пять лет назад.

— Роджер.

— Точно, — она показала рукой на свободный стул. — Садись, Фрэнк. Выпьешь что-нибудь? Кофе, содовая, пиво?

Он отрицательно покачал головой, садясь.

— Нет, спасибо. Не беспокойся. — Он поглядывал то на Тесс, то на Джейка. — Так зачем ты меня позвала? Будешь рассказывать или мне самому начать перебирать возможные варианты, а ты скажешь, когда я угадаю?

Тесс посмотрела на Джейка. Тот пожал плечами.

— Твоя затея. Начинай.

Тесс коротко объяснила Френку, что Джейк — полицейский и приехал в Крейтер Рок по заданию своего шефа. Она рассказала, как они осмотрели заброшенный дом, вычислив его логически, как нашли печатающий пресс и что именно Фрэнк помог им своей наблюдательностью. Это он натолкнул ее на мысль о пересечении дорог во владениях Денниса.

— Надо же, погреб! — удивился Фрэнк. — Никто бы не предположил, что в доме он есть. Да и часто ли встретишь в наших местах дома с погребами? — Он посмотрел на Джейка. — Что требуется от меня?

— Помощь. Подстрахуй нас, — заговорил Джейк. — Нужно действовать как можно скорее. Поехать придется сегодня ночью.

— А что же ваши полицейские из Сан-Диего? Это же их работа? Тебе не попадет за самодеятельность?

— Мы не можем позволить себе попросить помощи. Неизвестно, кто в преступной группе. Вдруг одна из работниц местной телефонной станции? — объяснил Джейк. — К тому же, если в город приедут чужие, это сразу вызовет подозрения. Наплыв приезжих будет, по меньшей мере, странен.

Фрэн откинулся на спинку стула.

— Наверняка в этом замешан наш многоуважаемый мэр. Он мне никогда не нравился. Грант ничего не делал для города, думая только о себе. Если ваше расследование лишит его возможности участвовать в следующих выборах на посты отцов города, я с вами.

Тесс взглянула на Джейка с видом победителя.

— Во сколько ты обычно встречаешь машину Гранта на этом участке дороги? — спросил Джейк.

Фрэнк задумался на минуту.

— Где-то между часом и двумя. Я каждый раз думал, что нормальные люди уже спят.

— Луиза Беннетт из тех женщин, которые умеют завлечь мужчин, — вставила Тесс.

— Этого я не знаю. Слышал только, что у нее из родственников один дядя, который живет в Лос-Анджелесе, — спокойно сказал Фрэнк.

Тесс и Джейк переглянулись. Все становилось на свои места.

— Возможно, ниточка тянется оттуда. До замужества она была Луизой Мендоза, — невозмутимо продолжал Фрэнк.

— Это очень важно, Фрэнк. Ты даже не представляешь, как помог нам. — Джейк записал девичью фамилию подруги Гранта. — Кто еще может быть с мэром?

Фрэнк пожал плечами.

— У него много так называемых друзей в городе. Может, кто-то из них. Они всегда ведут разговоры о больших деньгах и надеются разбогатеть на земле, которую продадут, когда начнется подъем промышленности в Крейтер Роке. Кто владеет землей сейчас? Генрих, Дав. Думаю, даже Леонард мог быть с ними. Всем им нужны деньги, которые они успешно отмыли бы при благоприятных условиях.

— Но, насколько я знаю, право владения землями Денниса перешло банку, когда Мистер Деннис уехал отсюда, — заговорила Тесс. — Земли ни разу не выставлялись на аукцион… — тут она ударила себя ладонью по лбу. — Так ведь Леонард — президент банка! Ловко он обтяпал это дельце!

Фрэнк повернулся к Джейку.

— Что, если кто-нибудь из них будет стоять на шухере? К тому же они привыкли видеть дежурным меня, а не кого-либо еще. Да в одно и то же время приблизительно…

— Ты прав, — сказал Джейк. — Они заранее знают, когда ты проедешь мимо, ведь у тебя график. До этого времени и после они не будут так осторожны, так как бояться больше нечего. Думаю, то, что до сих пор все шло гладко, должно ослабить их бдительность. Если никаких происшествий не случается в городе, значит, ты больше не появишься на этой дороге и не сможешь заметить света в окнах.