Кара Уилсон - Музыкальная шкатулка

Но разве не этого она хотела?

Бегло просмотрев бумаги, Клер отметила, что должна присутствовать на предварительной встрече в следующий понедельник.

— Клер, ты не возражаешь, если я взгляну на эти бумаги? — спросил дядя Дэйл.

— Нет.

«Если бы я могла родить ребенка, все было бы иначе», — стучала в ее голове неотвязная мысль. Отложив документы, дядя спросил:

— Кто представляет тебя в суде?

Клер пожала плечами.

— У меня нет адвоката.

— Хочешь, я подыщу тебе кого-нибудь?

— Нет. Мне ничего не нужно от Ника. Зачем мне адвокат?

«Я хочу забыть все это. Чем быстрее, тем лучше».

— Дорогая, это несерьезно.

— Дядя Дэйл, я уже сказала. Мне не нужно от Ника ни цента. Нанимать адвоката — только зря тратить деньги.

На следующий день ей позвонил Тим Сазерленд.

— Твоя тетя дала мне номер твоего рабочего телефона. Ты не возражаешь?

— Нет. Подожди минутку. — Она встала и закрыла дверь в свой кабинет. — Как у тебя дела, Тим? — Его звонок неожиданно обрадовал ее. Тим был ниточкой, ведущей к Нику.

— Хорошо. Но я звоню по другому поводу. Я беспокоюсь о тебе. Кто твой адвокат?

— У меня нет адвоката, Тим. Он мне не нужен.

— Ты ошибаешься.

— Да нет же.

— Послушай, Клер, я никогда не слышал от тебя большей глупости. Ты не можешь идти на эту встречу без адвоката. Ты не успеешь глазом моргнуть, как тебя обведут вокруг пальца.

— Мне не нужен адвокат, — упрямо повторила она.

— Может, ты, по крайней мере, позволишь мне пойти на эту встречу с тобой?

— Тебе?! Но я думала…

— Нет, я не представляю Ника в суде, — твердо произнес Тим. — Я сказал ему, что мои симпатии на твоей стороне.

— О, Тим… — Клер не знала, что и сказать. Должно быть отказ лучшего друга сильно обидел Ника. Наверное, он воспринял это, как предательство. — Послушай, это очень любезно с твоей стороны, но я не могу…

— Можешь. Я не приму никаких возражений. Я не могу представлять твои интересы, поскольку я составлял брачный контракт, но могу дать нужный совет. И если тебе все же потребуется адвокат, я порекомендую, кого выбрать.

Не обращая внимания на возражения Клер, Тим настоял на том, что будет присутствовать на встрече. Клер поняла, что это совсем неплохая идея. Она хотела, чтобы в ее делах с Ником не осталось неясностей. Да, ей потребуется помощь Тима.

Новый шеф Клер не пришел в восторг от просьбы отпустить ее в понедельник утром, но не отказал. Всю неделю Клер не могла думать ни о чем, кроме как о предстоящей встрече с мужем. Она несколько раз разговаривала по телефону с Тимом, а в четверг вечером он заехал в дом ее тети.

Когда Клер открыла дверь и увидела улыбающегося Тима, и поняла, что очень соскучилась по нему.

Тим пригласил ее поужинать. Клер с удовольствием приняла его предложение. Но несмотря на утешение, которое доставил ей вечер, во всем был привкус горечи. Клер не могла не вспоминать о муже. О том, что она в этой жизни потеряла.

Тим обсудил с ней основные моменты предстоящей встречи.

— Запомни, Клер, ты не должна ни с чем соглашаться без моего одобрения.

Они договорились встретиться в понедельник утром, в девять сорок пять, в вестибюле здания, где находилась юридическая контора Анджело.

Клер нервничала и приехала слишком рано. Наконец появился Тим. Он сжал ее ладони и улыбнулся, тепло, глядя на нее карими глазами.

— Не волнуйся, — сказал Тим. — Все будет хорошо.

Они вошли в светлую угловую комнату, где за большим столом уже сидели Ник и крупный темноволосый мужчина.

После необходимых представлений Клер и Тим сели напротив Ника и Билла Анджело. Взгляды Клер и Ника встретились, и на какую-то долю секунды она увидела, как в глубине его глаз промелькнуло страдание. Тупая боль сдавила ей грудь. Господи, что они сделали со своей жизнью!

Билл Анджело откашлялся, поймал взгляд Ника и начал говорить. Клер перевела взгляд на лицо мужа, но тут же отвела глаза. Если она хочет сохранить душевное равновесие, то лучше избегать взгляда, перед которым ей не устоять.

— Поскольку был подписан очень подробный брачный контракт, — сказал Билл Анджело, надев очки, — сегодняшняя встреча является простой формальностью. — И начал перечислять пункты соглашения, которые Клер знала и так. Закончив, Билл положил бумаги на стол. — Основываясь на этом, мой клиент готов завершить дело сегодня. — Он повернулся к Нику.

Клер сжала пальцы рук, лежащих на коленях, и с тревогой взглянула на Тима. Тот видел, что она очень волнуется, и ободряюще улыбнулся ей.

Ник открыл портфель, вынул чековую книжку и, вырвав листочек, протянул его Сазерленду. Тим бегло взглянул на чек и с бесстрастным выражением лица передал его Клер.

Она взяла чек и взглянула на сумму: двести пятьдесят тысяч долларов. Внизу было написано: «окончательный расчет. Каллахэн против Каллахэн. Плата за оказанные услуги». Клер на несколько секунд оцепенела. Кровь отлила от ее щек, и она побледнела, как полотно. Закрыв глаза, она приказала себе успокоиться. Надо было предвидеть ответный удар Ника.

Клер в упор посмотрела на мужа. Нарочито медленно она разорвала чек на четыре части и бросила их на стол.

— Мне не нужны твои деньги, Ник, — сказала она, с трудом сдерживая слезы. — Мне ничего от тебя не нужно. Тим передаст тебе мои условия. Я собираюсь выплатить тебе все деньги, до последнего цента, которые ты потратил на меня и на маму. Я сделаю это, даже если мне потребуется отдавать тебе деньги всю оставшуюся жизнь. Я счастлива, что теперь свободна.

Затем взяла свою сумочку и вышла из комнаты.

Два последующих дня Клер была словно в бреду. Она, не могла есть, не могла спать, не могла сосредоточиться на своей работе. К вечеру среды она поняла, что должна сделать что-нибудь, иначе сойдет с ума. Что ж, ее брак распался, но жизнь-то на этом не кончилась. Это еще не конец света.

Клер решила съездить в детский дом. Уже от мысли, что она увидит Бриджит и других детей, у нее поднялось настроение. Может быть, девочку отпустят поужинать с ней.

Но, приехав туда, Клер узнала, что не может взять девочку с собой. Пол Сайвик сказал ей об этом, отводя взгляд.

— Прошу прощения, миссис Каллахэн…

— Мисс Кендрик, — поправила Клер. — А в чем дело?

— Ммм… видите ли, мисс Кендрик… мне действительно очень жаль, но я не могу дать вам разрешение брать кого-либо из детей. Ни сегодня… ни в другие дни.

Он явно избегал смотреть ей в глаза.

— Почему?

— Это наше требование, вот и все. Вы знаете, что разрешения покидать детский дом выдаются в исключительных случаях. Мы решили, что не в наших интересах позволять вам брать Бриджит. Извините.