Марианна Эванс - Друзья и любовники

— Вы не понимаете. Мы получили от газеты «Сентинел» заявку на бронирование и решили, что вам нужен только один номер на двух джентльменов, Марка Абингтона и Сэма Мелоуна.

— Покажите мне эту заявку. — Взяв из рук клерка компьютерную распечатку, Марк стал внимательно читать ее.

— Совершенно очевидно, — вставила Саманта, — что я не джентльмен. Сэм — это уменьшительное имя от Саманта. — Глядя через плечо Марка, она указала на третью строку в тексте. — Вот здесь написано: два номера, на одном этаже. Они сами тут напортачили, Абингтон.

— Как вы это объясните, приятель? — язвительно поинтересовался Марк, вернув дежурному бумагу.

— Э… что?.. — озадаченный клерк начал заикаться.

— Вот здесь, — проревел Марк, больше не в силах сдерживаться. Он пальцем указал на место в заявке, где гостиница допустила ошибку. — Мы зарезервировали два номера и хотим получить ключи от двух номеров.

— Но это невозможно, сэр. Я, конечно, приношу извинения за недоразумение, но гостиница переполнена. У нас нет свободных мест. Нет никакой возможности получить второй номер. Вам придется… — Клерк в замешательстве умолк.

— Дайте мне ключ от этой проклятой комнаты, — потребовал Марк.

Они отошли от стойки, взяли багаж и отнесли его в угол, где можно было спокойно обсудить создавшуюся ситуацию.

— Насколько я понимаю, мы оказались в безвыходном положении, — сделал вывод Марк, зная, что любая гостиница в радиусе сотни миль переполнена на ближайшие недели.

— Не могу сказать, что меня устраивает перспектива жить с тобой в одном номере, но ты прав. У нас нет выбора. — Саманта поправила висевшую у нее на плече дамскую сумочку, подняла чемодан и кивнула в сторону лифтов: — Пошли.

Почти сразу зазвонил телефон.

Они одновременно оторвались от чемоданов и уставились друг на друга, молча задавая очевидный вопрос.

— Я отвечу, — наконец прервала молчание Саманта, направляясь к телефону.

Марк схватил ее за руку. Если это Дженнифер, то, услышав женский голос, она придет в ярость.

— Нет! А если это меня? Я сам отвечу.

Но это не устраивало Саманту.

— А если моему сыну ответит мужской голос? Нет!

Телефон не умолкал.

— Если это Джош, я скажу, что оператор ошибся. Детей легче убедить, чем взрослых.

Нахмурив брови, Саманта сердито смотрела на Марка, но не пыталась остановить его. Наконец, после восьмого гудка, он поднял трубку.

— Алло? — Он моментально почувствовал облегчение, услышав в трубке голос главного редактора. — Привет, Том. Да… только что приехали. Перелет был нормальным. — Марк округлил глаза, и Саманта хмыкнула. Том всегда справлялся о делах тех сотрудников, которые находились в командировке. — Хм, номер прекрасный. Да… примерно через час мы идем на пресс-конференцию, чтобы взять предварительные интервью. В соответствии с графиком мероприятий это будет первое собрание для средств массовой информации. Хорошо… до завтра.

Повесив трубку, Марк опять вернулся к чемодану, быстро взглянув на Саманту:

— По крайней мере, в номере есть две большие кровати. — Она ничего не ответила. — Сэмми?

— Хм-м?

Она не ответила на его вопрос и вообще не обращала на него никакого внимания. Марк наблюдал, как Саманта открыла ящик прикроватной тумбочки, бросила в него какие-то вещи и с силой захлопнула.

— В чем проблема?

— Почему ты ничего не сказал Тому об этой путанице с номерами? — возмущенно спросила Саманта, наконец повернувшись к Марку. — Думаю, ему следовало бы знать.

— Зачем его беспокоить? — уклончиво возразил Марк.

— Он главный редактор одной из самых влиятельных газет. Разве ты не считаешь, что он имеет кое-какой авторитет? Наверное, ему не смогут отказать в услуге?

Что мог ответить на это Марк? У него сложилось впечатление, что Саманта бросает ему вызов, желая усугубить ситуацию, но не для того чтобы получить другой номер, а чтобы выяснить наверняка то, что ей хотелось бы знать.

— Я уже сказал тебе, нет смысла расстраивать Тома. — Марк снова попытался уклониться от прямого ответа. — Даже он сейчас не в состоянии помочь нам.

Марк повернулся к Саманте спиной, но это совершенно ее не смутило.

— Ты боишься расстроить ее, не правда ли? — тихо спросила она. — Ты опасаешься, что Дженнифер может узнать о том, что нам пришлось поселиться в одном номере. — Марк попытался возразить, но Саманта подняла руку, не желая слушать его увертки. — Ты самый лучший журналист из всех, с кем я сталкивалась, но ты ужасный актер. Как и Джен. Вы держите в секрете свои отношения, и я не знаю почему. Наверное, это не мое дело, но ты можешь быть откровенным со мной. Если у тебя роман с Джен, так и скажи. Честность всегда идет только на пользу. Любому. Если бы я знала точно, я бы не надеялась… ну…

Саманта не закончила фразу, и это многое объясняло. Неудивительно, что Дженнифер так ревновала к ней. Саманта сама дала повод для ревности.

Поджав губы и присев на край кровати, Марк пристально посмотрел на Саманту. Она хотела знать правду, и он будет откровенным до конца.

— Дженнифер значит для меня больше, чем любая другая женщина. Я очень люблю ее.

Саманта села напротив Марка:

— Тогда почему же вы оба притворяетесь, что только дружите? Вам ведь нечего скрывать.

— Нечего. Сначала, почти два года, мы действительно были только друзьями. И ничего больше. У нас были прекрасные платонические отношения. Именно поэтому мы с Джен встревожились, когда поняли, что влюблены друг в друга. Вначале мы боролись со своими чувствами, но когда в дело вмешивается судьба, уже ничего не изменишь.

— Но ты так и не ответил на мой вопрос, — грустно улыбнулась Саманта. — Почему вы все держите в секрете? Дженнифер утверждала, что вы только друзья. Ведь она могла сказать мне правду.

Марк встал и заметался по проходу. Он сунул руки в карманы брюк и нащупал мелочь, прислушиваясь к тихому звону монет:

— Есть несколько причин, по которым мы скрываем наши отношения. Прежде всего, нам не хотелось бы поставить в неловкое положение людей, с которыми мы работаем. Наши чувства — это только наше дело, больше они никого не касаются. Нам не хотелось бы, чтобы кто-то в это вмешивался. Кроме того, Том тоже будет переживать. Он паникер от природы, а мы не хотим поднимать в спортивной редакции никому не нужную панику.

— Итак, ты с Дженнифер.

Марк усмехнулся.

— Сэмми, я не могу сейчас вспомнить, когда бы я не был с Дженнифер. Она моя вторая половина. Она не лгала тебе о нашей дружбе. Мы были друзьями и остаемся ими. Но потом мы почувствовали, что именно любовь всегда испытывали друг к другу. Без всяких лишних вопросов, без всяких ограничений.