Лора Эллиот - Благословение вершин

– Проблема?

Кэрол растерянно пожала плечами и тут же заметила у дороги свободное место для парковки. Припарковав джип, она вышла из него и стала тревожно озираться по сторонам. Пестрые, живые, неторопливые потоки людей струились вокруг нее, но Криса среди них не было.

Может, ей показалось, привиделось?

Аммаджи, стоявшая рядом, переговорила о чем-то со своим водителем и взяла Кэрол за руку.

– Челло.

Они отошли от джипа и слились с людским потоком.

Кэрол впервые посещала индийскую ярмарку. Чего здесь только не было! Традиционная одежда жителей долины Куллу, ткани, роскошные шали с изысканными узорами, ювелирные украшения, изобилие всевозможных безделушек… У Кэрол разбегались глаза. Ярмарочное возбуждение очень быстро охватило ее. Она ходила от лотка к лотку, рассматривала платья, прикладывая их к телу, примеряла шали. Среди такого изобилия редких и изысканных вещей очень трудно сделать выбор. И все же она сумела выбрать несколько чудесных шалей: для своей матери, бабушки и себя.

Аммаджи все время держалась неподалеку от нее. Она ненадолго отходила, но вскоре снова присоединялась к ней. Кэрол очень забавляло, когда Аммаджи, важно, сдержанно и с достоинством, начинала торговаться с продавцами или хозяевами лотков. Со стороны это выглядело, скорее, не как торговая сделка, а как философский диспут. И торговец, и покупатель принимали очень живописные позы, их лица выражали обоюдное понимание, подтверждаемое жестами и покачиванием головы с боку на бок.

У одного ювелирного лотка внимание Кэрол привлекло кольцо. Простое серебряное кольцо без камня, с грубовато-откровенным узором. Она померила его, но кольцо оказалось на несколько размеров больше. Еще на расстоянии Кэрол видела, что кольцо слишком большое для нее, но почему-то все-таки померила. И огорчилась. Собралась было отойти от лотка, как рядом возникла Аммаджи. Она протянула руку к тому же кольцу, повертела его в пальцах и, внушительно посмотрев на Кэрол, сказала:

– Покупай.

Кэрол удивилась и одновременно непонятно чему обрадовалась: то ли тому, что у них с Аммаджи совпали вкусы, то ли тому, что все-таки купит это необычное кольцо. Не для себя, мелькнуло в ее голове.

– Ачча кольцо, – серьезно и торжественно сказала Аммаджи и тут же подтвердила: – Подарок.

Мудрая женщина, подумала Кэрол и сначала с радостью позволила Аммаджи поторговаться вместо себя, а потом с такой же радостью купила кольцо. Аммаджи заботливо показала Кэрол, куда она должна его спрятать, чтобы не потерять, просияла, увидев, как Кэрол засовывала кольцо в лифчик, а потом обняла ее и потащила в ближайший ресторанчик. Пришло время обедать.

Крис бродил по ярмарке в компании друзей. Они временами расставались, договорившись о месте встречи, потом встречались, хвастались друг перед другом своими покупками, делились впечатлениями и снова расходились. Когда время перевалило далеко за полдень, они встретились у ресторанчика и решили пообедать в нем. Сидя за столиком и ожидая заказа, друзья делились своими очередными приобретениями.

Лоран в последний заход купил серый шерстяной жилет с вышивкой, Дарси купила небольшой домотканый узорчатый коврик, Саймон похвастался новой шапочкой в «Куллу-стиле», Клаус приобрел себе новые штаны, а Крис… Крис купил женское колечко с бирюзой. Друзья похвалили его покупку, но никто не удивился и не спросил, для кого он его купил.

Наконец прибыла еда, и веселое возбуждение компании сменилось на сосредоточенное молчание.

Крис с удовольствием доел остатки овощей и стал лениво поглядывать по сторонам. Внезапно в толпе мелькнуло ярко оранжевое пятно. Крис пригляделся и увидел садху – очень похожего на того, которого он встретил вчера утром на дороге. Он даже слегка привстал, стараясь получше разглядеть его, гадая, тот же это человек или нет. И когда он так стоял, всматриваясь в гущу толпы, садху неожиданно обернулся и, встретившись с Крисом глазами, лукаво улыбнулся и исчез.

Кэрол и Аммаджи сидели в открытом ресторанчике, прямо напротив которого, в другом подобном ресторанчике, сидела компания из кафе «Рассвет». Их разделяло расстояние метров пятнадцать и густая толпа людей, в которой сновали разносчики сигарет и других мелочей.

Внезапно, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Кэрол оторвалась от еды и посмотрела в толпу. В не прекращающих движение людских потоках, словно оранжевый огонек, возникла неподвижная фигура садху. Его смеющиеся глаза смотрели прямо на нее, на губах светилась мягкая улыбка.

– Шиванатх Гири, – прошептала Кэрол и хотела встать, чтобы подойти и поприветствовать его. Но садху поднял руку, жестом благословения показал ей, чтобы она продолжала сидеть, и неожиданно быстро скрылся в толпе.

Несколько минут Кэрол сидела, словно очарованная. Как этот человек мог здесь оказаться, если он говорил, что никогда не покидает своего леса? Он не мог ее обмануть. И почему, интересно, он не захотел, чтобы она подошла к нему? А может, его там вовсе и не было?

Кэрол тряхнула головой.

– Аммаджи, вы видели вон там в толпе садху? Садху? – Кэрол тыкала пальцем в суетящийся народ.

Аммаджи невинно покачала головой.

– Садху-баба? Шива-баба? – переспросила она и тут же ответила: – Нэй.

10

На обратном пути Аммаджи освободила Кэрол от должности водителя, и теперь они вместе сидели, откинувшись, на заднем сиденье джипа, и молча смотрели в окна.

Ярмарочная канитель осталась позади, превратилась в прошлое. За окнами проплывали ласкающие глаз пейзажи, в теле чувствовалась приятная усталость, и Кэрол вдруг вспомнила, что прошла всего неделя с тех пор, как она приехала в Нагир. Всего неделя, а ей кажется, будто она прожила здесь целую жизнь. Так много произошло за эту неделю. Но самым главным было то, что произошло у нее внутри: состояние наполненности и полета теперь ни на миг не оставляло ее. В ее сердце прочно поселилась любовь.

Крис. А может, заглянуть сейчас к нему и вернуть его книгу и мазь? Они только что проехали мимо замка и через несколько минут будут проезжать мимо его кафе.

Кэрол повернулась к Аммаджи и тронула ее за плечо. Аммаджи взглянула на нее.

– Аммаджи, мне нужно увидеть сегодня одного человека, – пролепетала она, отчаянно жестикулируя. – Я должна зайти в кафе «Рассвет».

Аммаджи обо всем прочла по ее глазам.

– Джао. Челло джао, – сказала она серьезно и по-матерински потрепала Кэрол по плечу.

У «Рассвета» джип остановился. Кэрол побледнела, похолодела, дрожащей рукой прикоснулась к руке Аммаджи и вышла из джипа.

На веранде кафе горел свет, но никого не было. Кэрол шла по тропинке, как человек, которого ведут на казнь, – медленно, слегка покачиваясь, потупив взгляд, без единой мысли в голове. Поднялась по ступенькам, сбросила у порога туфли. Из кафе доносилось пение «Битлз». Кэрол приподняла занавеску и робко, как и в первый раз, вошла.