Эйлин Колдер - Раскрой объятия

— Нет, не была. А вы? — Она чуть откинула голову, чтобы иметь возможность смотреть в его глаза.

— Был женат. Развелся около года назад. У нас двое малышей: дочка шести лет и сын четырех.

— Они живут в Брюсселе?

Эмери покачал головой.

— Они живут с матерью в Париже.

— Часто видитесь с ними?

— Стараюсь как можно чаще. Они проводят со мной часть уик-эндов и почти все школьные каникулы.

На ее глазах Арт с Аделиной поднялись из-за столика и рука об руку направились к танцплощадке. Она старалась не смотреть, как они слились в объятии.

— Аделина говорила, что вы раньше встречались? — Луиз заставляла себя смотреть только на Эмери.

— Верно. В то время я мучился из-за развода. И, честно говоря, было не до свиданий. Аделина очень сочувствовала мне. Она замечательный человек. — Эмери слегка оглянулся. — Сегодня она выглядит счастливой.

— Да, в самом деле. — Луиз обрадовалась, когда мелодия сменилась, и предложила вернуться за столик.

Вечер шел своим чередом, и все четверо мило беседовали на разные темы. Аделина была душой компании, становилась все общительней и смешливей.

Эмери оказался прав — от нее буквально исходили флюиды счастья. Может быть, Арт уже сделал ей предложение, осенило Луиз.

Когда им подали кофе, оркестр заиграл весьма приятную мелодию, и многие пошли танцевать.

— Сегодня собралась более энергичная публика, чем в прошлый раз, ты не находишь, Эмери? — спросила Аделина. — Помнишь ту ночь, когда мы веселились здесь и музыканты играли только народные мелодии? Да и у тебя тогда было не самое подходящее настроение.

— Да уж. Как насчет еще одного танца? Я постараюсь искупить свою вину.

Аделина кивнула, и они пошли танцевать. Арт посмотрел на Луиз и робко предложил:

— Присоединимся к ним? Каким-то чудом ей удалось изобразить почти безразличную улыбку.

— Если хочешь, — ответила она.

Но то был обман чистой воды. Когда она последовала за своим кавалером, ее чувства и отдаленно нельзя было бы назвать холодными.

Луиз пыталась удерживать хоть минимальную дистанцию между собой и Артом. Но сохранить ее оказалось невозможным из-за крошечного размера танцплощадки, до отказа заполненной парами. Луиз была вынуждена прижаться к нему, испытав при этом горьковато-сладкую истому. Машинально следуя ритму, она припомнила предыдущий их танец на свадьбе и то, что последовало за этим.

— Ты уже что-нибудь решила насчет поездки в Лондон? — поинтересовался Арт.

— Да. Я работаю утром и поэтому закажу билет на удобный мне рейс.

— Замечательно, — кивнул Арт. — А что ты думаешь об Эмери?

— Вполне приличный парень.

— Ты уже поинтересовалась его знаком зодиака?

— Нет. — Луиз не удержалась от улыбки.

— Знаешь, я где-то читал, что найти того, кто обладает совместимым с твоим знаком зодиака, гораздо сложнее, чем можно себе представить.

— Почему вдруг ты заинтересовался астрологией?

— Может, потому, что подумываю остепениться. Человеку не помешает максимальная помощь при выборе подходящей пары, как думаешь? — шутливо спросил он.

— Ты, пожалуй, прав. — Музыка сменилась, и Луиз, воспользовавшись случаем, отодвинулась от него. — Благодарю за танец, Арт.

Она украдкой бросила взгляд на их столик. Он был пуст — Аделина с Эмери все еще танцевали. И Луиз отправилась в дамскую комнату. Ей не хотелось оставаться наедине с Артом. От неожиданного разговора о его намерении обзавестись семьей ей стало не по себе. Может, он так шутил?

Аделина появилась в туалетной комнате чуть позже, в то время, как Луиз стояла у зеркала, подкрашивая губы.

— Ну и что ты думаешь? — напористо спросила Аделина. — Удачный получился вечер?

Луиз улыбнулась и постаралась придать немного восторга своему голосу.

— Да. Ты была права насчет Эмери — очень милый парень.

— Ему пришлось несладко с разводом, — кивнула Аделина, — но сейчас самое худшее уже позади.

— Он кажется вполне уравновешенным.

— Хочешь встретиться с ним еще?

Луиз покачала головой. Несмотря на то, что Эмери был ей симпатичен, у нее не возникло желания развивать отношения дальше. И как бы она ни храбрилась, все еще не была готова заводить новый роман.

Аделина кивнула и сжала руку подруге.

— Луиз, я должна кое-что сказать тебе.

— Что? — Луиз подавила приступ страха и приготовилась разыграть одну из главных в ее жизни сцен в том случае, если бы Аделина сообщила, что Арт сделал ей предложение.

Аделина явно колебалась.

— Может, я не должна ничего говорить, пока не буду уверена сама?

Эти колебания болезненно напомнили Луиз ситуацию, когда она нечто похожее сказала Арту, думая, что Стан собирается сделать ей предложение.

— Слушай, не держи меня в подвешенном состоянии, — настаивала Луиз, терзаемая любопытством.

— Просто за сегодняшним вечером кроется нечто большее, чем ты догадываешься. Я была честной не до конца. — Аделина переминалась с ноги на ногу в явном смущении.

Все правильно, подумала Луиз, испытывая холодный озноб в ожидании, что еще скажет подруга.

— Даже не знаю, как сказать, — продолжала мямлить девушка.

Дошло ли до Аделины, что я всем сердцем люблю Арта? Не боится ли она сообщить об их предстоящей свадьбе, зная, что это причинит мне немыслимую боль?

— Кажется, я догадываюсь, что именно ты собираешься сообщить, — выпалила Луиз, стараясь сгладить ситуацию, дабы им обеим не было так страшно.

— Догадываешься? — в изумлении уставилась на нее Аделина.

— Тебя выдало уже то, что на днях ты читала журнал для новобрачных, — улыбнулась Луиз. — Ты ведь любишь его?

— Неужели это так очевидно? — Глаза у Аделины стали большие как блюдца. — Знаешь, меня мучили сомнения. Все время твердила себе, что ничего у нас с ним не получится. Но... Да... Ты права, я люблю его. Честно говоря, с той самой минуты, когда впервые увидела его, я поняла, что влюбилась. Я просто не могла выкинуть его из сердца. Не могла спать по ночам, не могла даже рассуждать.

— Уже слышен звон свадебных колоколов, — улыбнулась Луиз. Улыбка получилась кривоватая, но храбрая, словно говорившая: «Через минуту я расплачусь, но сейчас искренне счастлива за тебя». — Мне снова придется приводить в порядок мою шляпку, выбить из нее накопившуюся пыль.

— Спасибо тебе, Луиз. Ты прекрасная подруга. Но не спеши опережать события. Я только чувствую, что он готов остепениться и что мы сумеем все уладить. Но стопроцентной уверенности у меня нет.

— Думаю, у вас все получится, — успокоила и обняла подругу Луиз.

— Так ты и вправду не имеешь ничего против? — осторожно спросила Аделина.