Эйлин Колдер - Тепло очага

– Тогда я встану. Не хочу шокировать ее.

Эдвард рассмеялся.

– Дорогая, я взрослый человек, так что вряд ли твое присутствие в моей спальне удивит Энн. Она замужняя женщина, и у нее трое взрослых детей.

Он снова наклонился и поцеловал ее. Они услышали звук открывшейся входной двери и бодрое приветствие Энн. Эдвард выпрямился и с сожалением сказал:

– Мне пора. На комоде лежит кое-что для тебя. Не забудь забрать перед уходом.

– А что? – полюбопытствовала Джина.

– Увидишь, – загадочно ответил Эдвард и, не удержавшись, еще раз поцеловал ее. – Да, позвони, пожалуйста, Хилари и скажи, что ужин на следующей неделе нас устраивает.

– Хорошо.

– Слушай, а может, мы лучше пригласим их сюда? Я спрошу Энн, не согласится ли она приготовить ужин.

Джина вспомнила о том, что Эдвард оставил для нее что-то на комоде, только после того как приняла душ и оделась. Этим "чем-то" оказался конверт с чеком на такую сумму, от которой у Джины глаза полезли на лоб.

Она рухнула на стул и уставилась на чек. Значит, вот кем я была для Эдварда, горько подумала Джина, – удобным приложением, которым можно воспользоваться в целях карьерного роста и расплатиться за услуги чеком.

Оскорбленная Джина недолго думая порвала чек на мелкие кусочки и оставила на комоде.

Когда она спустилась в кухню, Эдвард, оказывается, еще не уехал. Он разговаривал с Энн. За столом на высоком стульчике сидела Кэролайн, перед ней стояла бутылочка с соком. Увидев Джину, малышка протянула к ней пухлые ручки.

– Привет, кроха, – промурлыкала Джина и поцеловала девочку в щечку.

Она поздоровалась с Энн и отказалась от предложенного ей кофе, сославшись на то, что торопится на работу.

– Мне тоже надо ехать, – спохватился Эдвард и, поцеловав дочку, подхватил свой кейс. – Пока, Энн.

Они вместе вышли из дома.

– Спасибо тебе за чек, но я не могу принять его, – сдерживая ярость, отчеканила Джина.

– Почему?

– Ты очень щедр, но мои финансовые дела уже поправились. Росс увеличил мне зарплату почти в два раза.

– А ты не хочешь быть обязанной, – подхватил Эдвард. – Хорошо, Джина. Но я сделал это от чистого сердца. Послушай, мне уже надо мчаться в офис. Давай поговорим об этом позже. Хорошо?

Джина кивнула. Когда Эдвард отъехал, она стала нервно рыться в своей сумке, пытаясь найти ключи от машины. Их там не оказалось, и ей пришлось вернуться в дом.

– Извините, Энн, я куда-то положила ключи от машины, не могу найти. – Джина окинула взглядом кухню. – Да вот они! – Ключи лежали на подоконнике.

– Эдвард спрашивал меня насчет ужина, – оживленно затараторила Энн. – Я сказала ему, что могу приготовить стол в четверг, если это вас устроит.

– Вполне, – равнодушно проронила Джина и, спохватившись, поблагодарила: – Спасибо, Энн.

– Я сделаю это с удовольствием, – продолжала щебетать та, наливая себе кофе. – Признаться, у меня даже настроение поднялось, когда Эдвард сказал, что собирается пригласить гостей. С тех пор как ушла Памела, здесь никто не бывает.

Джина задержалась в дверях.

– Вы ведь давно знаете Эдварда? – спросила она нерешительно.

– Да. Задолго до того, как он женился на Памеле. И я очень рада, что он снова возвращается к жизни. После их развода у него была одна работа да малышка – и больше ничего. Слава Богу, что он покончил со своим прошлым.

– Наверное. – Джина изобразила улыбку. На душе у нее скребли кошки, потому что она сомневалась в том, что Эдвард действительно покончил с прошлым. Я, пожалуй, поеду, а то опоздаю на работу.

Помахав рукой Кэролайн, она ушла.

Когда Джина вернулась домой после работы, на террасе ее ждал Эдвард. В бежевых брюках и в сорочке более светлого тона он выглядел очень элегантно. Джина словно увидела себя со стороны и почувствовала себя настоящей замарашкой.

– Эдвард! Какой сюрприз! А где Кэролайн?

– Мама заезжала и забрала ее к себе. Я подумал, что, может быть, ты поужинаешь со мной?

– С удовольствием. – Джина открыла дверь, и они вошли в дом. – Я быстро приму душ и переоденусь.

– Приготовить тебе чего-нибудь выпить?

– Да! – крикнула Джина из ванной. – Бокал вина. Все в холодильнике.

Стоя под сильной струей душа, она обдумывала, что скажет Эдварду, который наверняка спросит ее о переезде к нему. Мне надо знать точно, что он ждет от наших отношений, размышляла Джина. Если я нужна ему для удобства – любовница под рукой и дополнительная няня для дочки, то пусть он так и скажет. В таком случае, мне, возможно, придется отбросить свою гордость и сказать ему о своих чувствах.

После освежающего душа Джина почувствовала себя гораздо лучше. Она обернула тело и голову полотенцами и вышла из ванной. Эдвард ждал ее в спальне. Он протянул ей бокал с вином.

Теперь, когда Эдвард находился от нее на расстоянии вытянутой руки, вся решимость Джины высказать ему то, что она думает, улетучилась. Джина испугалась, что рискует потерять его, если будет разговаривать с ним слишком решительно. Она отвернулась, но Эдвард поймал ее за руку.

– Ты простила меня за чек?

– Это было бестактно с твоей стороны, – тихо сказала Джина. – Я ведь предупредила, что не хочу брать от тебя денег.

– Понимаешь, когда человек, который тебе дорог, находится в затруднительном положении, очень трудно стоять в стороне и ничего не делать.

Я дорога ему, но он меня не любит, подумала Джина.

– Прости, Эдвард, это слишком большая сумма, я не могу принять ее. Но за заботу спасибо.

Джина подошла к кровати и села. Эдвард опустился перед ней на колени и взял за руку.

– У тебя большие сомнения насчет переезда ко мне, да? – заглядывая ей в глаза, мягко спросил он.

Джина улыбнулась ему.

– Неужели это так заметно?

– Да. Одевайся. Обсудим это за ужином. Боюсь, что, если мы останемся здесь, я займусь с тобой любовью, а это не решит проблемы. Так ведь?

– Решит. На несколько часов, – с улыбкой ответила Джина.

– Несколько часов меня не устраивают. Я хочу надолго, – твердо сказал Эдвард.

В машине они почти не разговаривали, а лишь бросали друг на друга короткие взгляды.

Джине необыкновенно шло голубое платье, оттенявшее загорелую кожу ее лица и рук. Она казалась спокойной, но Эдварду достаточно было взглянуть в ее глаза, чтобы понять, что дела его плохи. Он чувствовал, что Джина хочет расстаться с ним.

Ресторан, к которому они подъехали, пользовался популярностью, поэтому свободный столик нашелся не без труда. Эдвард пошел к бару за выпивкой.

– Придется подождать, пока официант примет заказ, – сказал он, вернувшись с полными бокалами.