Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

     — Так это был Дэн, — кивнула Кейт, радуясь, что они идут плечом к плечу, и он не видит ее лица.

     — Похоже, ты не удивилась?

     — Нет. Кто же еще?

     — Но я всегда проявлял повышенную бдительность. В такой революционной программе, как эта, я особенно усилил защиту. Но хитренький имярек умудрился вскрыть ее, передал приятелю, а тот, нечего и говорить, работает на людей, которые теперь торгуют моим детищем. Думаю, Дэн отхватил хороший куш.

     — Мерзкая жаба! — страстно выпалила Кейт; можно было больше не скрывать отвращение к Дэну Бомону. — Что ты собираешься делать?

     — С Дэном — ничего. На фирме никто не знает, что я уволен, так что, если захочу, могу вернуться, как будто брал отпуск, и продолжать работать, как раньше.

     — Ты так и поступишь? — спросила Кейт. Они уже были дома у Бена.

     Бен посадил ее себе на колени и потерся щекой о ее волосы.

     — Нет. Я, конечно, мог бы очень осложнить жизнь Дэну и наслаждаться этим. Но не буду. Ведь рано или поздно он станет владельцем фирмы. К тому же я очень обязан Джорджу Бомону, он хорошо ко мне относился. В этом самая печальная сторона истории. Он умолял меня не раскрывать правду насчет его сына, он доверился мне настолько, что вернуться я не могу. Нам обоим всегда будет неловко. Кстати, между нами: оказывается, у Дэна проблемы с наркотиками.

     — Меня это не удивляет, — сказала Кейт. — Глядя на него, можно догадаться. Мне жаль мистера Бомона, но почему Дэн не лечится?

     — На днях его отправят в какой-то наркологический центр.

     — Должно быть, тебе было очень неловко.

     — Да. Семья Дэна пострадала больше, чем он сам. Черт с ним. Я получил новую работу только благодаря своим заслугам, фирма Бомона всего лишь дала мне хорошую рекомендацию. Я не могу заставлять своего старого босса страдать за грехи сына. Я обещал ему сохранить его секрет.

     А я сохраню свой, подумала Кейт. Вопреки тому, что она наговорила Дэну, она никогда не расскажет Бену о своем участии в его реабилитации, потому что тогда придется признаваться, как она почти соблазнила Дэна, чтобы он признался в своем трюке. А Бен уже не раз говорил, что он всего лишь человек, к тому же мужчина. Он разозлится не на шутку и, возможно, никогда не простит. Этим рисковать не следует.

     — Я привез тебе подарок из Лондона, — прервал Бен ее мечты.

     Кейт счастливо улыбнулась.

     — Как хорошо. Я люблю подарки.

     — Последний тебе не понравился!

     — Понравился. Я же все объяснила. — Она поцеловала его. — Извини еще раз за мое свинское поведение.

     — Я рад, что ты так основательно каешься, — поддразнил он и достал из кармана маленькую кожаную коробочку, открыл, взял ее левую руку и надел на безымянный палец кольцо. Сквозь пелену слез Кейт разглядывала кольцо с сапфиром и бриллиантами. — Если ты швырнешь его, на этом я кончаю, — сказал Бен не шутя.

     Кейт закинула руки ему за шею, что-то неразборчиво бормоча; Бен приподнял ее лицо и осторожно поцеловал. Потом довольно сурово посмотрел на нее.

     — Это кольцо, Кейт. Оно не опасно и ни к чему тебя не обязывает. Пока. Я просто хочу, чтобы ты присутствовала в моей жизни всегда.

     — Я счастлива, — сказала она дрожащим голосом и подняла руку, разглядывая кольцо. — А где то, другое?

     — Я его обменял. — Он криво улыбнулся. — Видеть то кольцо не мог, после того как ты его вернула.

     Кейт встала и вытянула руку с кольцом.

     — Это должен был быть страшный удар для такого, как ты. Но других таких нет, — добавила она. — Ты уникален.

     Он подхватил ее на руки и понес в спальню, не переставая целовать. Уложил ее на кровать и сам вытянулся рядом.

     — Кейт, я хочу кое-что прояснить. Моя внешность — игра природы. Иногда она мне очень мешала. Однако благодаря ей я нашел единственную в мире женщину, с которой мог бы разделить жизнь. И я не допущу, чтобы что бы то ни было разрушило наше счастье.

     Кейт кинулась к нему на грудь и целовала так неистово, что вскоре оба отдались страсти, которую сдерживали целый вечер. На этот раз не было бешенства потрясающих открытий; они с удовольствием, не спеша раздевались, наслаждаясь друг другом, то смеялись, то обнимались на пути к тому завершению, которым отпраздновали свою первую ночь из раскрывавшейся перед ними жизни.

     Потом в темноте Бен покрепче обнял ее и поднес к губам руку с кольцом.

     — Кое-что я должен был сказать раньше, когда надевал его. Я люблю тебя, Кэтрин Харкер. А ты меня любишь?

     Кейт лежала очень тихо, сердце колотилось в груди.

     — Ты меня слышала? — потребовал он.

     — Да. — Она уткнулась ему в шею. — О, Бен, конечно, я люблю тебя. Я сказала это еще позавчера перед уходом.

     — Очень любишь?

     — Больше, чем ты можешь представить, — пылко заверила она.

     И никогда не представит, подумала Кейт. Этот секрет она не откроет Бену.

     — Если бы ты сказал, что любишь меня, когда дарил первое кольцо, я ни за что не вернула бы его.

     Бен слегка потряс ее за плечи.

     — Зато теперь я сам услышал от тебя признание в любви! — Он помолчал. — Я хочу, чтобы ты подала заявление о переводе и поехала со мной в Лондон.

     — Хорошо.

     — И предупреждаю тебя, в один прекрасный день к этому кольцу я добавлю гладкое золотое.

     — Неплохая мысль.

     — Какая ты сегодня уступчивая! — Он усмехнулся, но крепче сжал руки.

     — Ненадолго! — смеясь, предупредила она.

     — Тогда поспешу получить от тебя все, что можно, пока не поздно. Завтра бери выходной!

     — Хорошо, — послушно сказала она, но не выдержала и рассмеялась. — Уже взяла!

     — Вот нахалка. Ты целый день знала, что я оставлю тебя в своей постели?

     — Нет, но надеялась. Хотя мы еще должны нанести визит Невиллам.

     Бен устроил ее поудобнее.

     — Касси будет довольна. Она говорила, какой я дурак, что не загладил все раньше.

     — И что же ты?

     — Я как раз собирался, но тут ты сама ко мне пришла.

     — В самом деле? — Кейт подалась вперед. — Я хочу в это верить и потому верю.

     — Очень великодушно!

     — Не важно, кто был первым, важно, что мы это сделали. — Кейт нежно убрала с его лба волосы. — Говорят, влюбленным не нужно извиняться, но я думаю, это невредно.

     Бен поймал ее руку и поцеловал.

     — Я тоже. Хорошие отношения — это когда обе стороны берут и дают и не держат за пазухой мрачных секретов. Нам пришлось поломать голову над парочкой секретов, прежде чем достичь согласия. Так что пусть секретов больше не будет, отныне и навсегда, согласна?