Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

— Ты что-то недоговариваешь. Скажи уж. Я хороший детектив и рано или поздно все выясню.

Эрик так решительно выдвинул подбородок, что не оставалось сомнений: так и сделает. Ну и что, если он решит, что ты со странностями? — сказала себе Рокси. Он и так уже собрался откланяться. Закончив одеваться, она повернулась к нему, держась очень прямо.

— Помнишь, я говорила, что слышала детский плач там, у озера?

Этот вопрос удивил его.

— Помню.

— Так вот, в ту ночь мне приснилась плачущая девочка. Она стояла рядом с двумя могилами. Я могла даже прочесть надписи на могильных камнях. Сэм и Грейс Карлсон, даты их рождения и смерти. Я проснулась и не могла выбросить эту картину из головы. Я спустилась вниз, там меня нашел Тобиас, и я рассказала ему свой сон. Он проверил и выяснил, что мистер и миссис Карлсон недавно погибли в автомобильной катастрофе, а их маленькая дочка осталась сиротой. Он обещал устроить мне встречу с ней. — Рокси еще больше выпрямилась. — Я знаю, все это звучит дико, но так оно есть на самом деле.

Эрик долго молчал. Он видел, что Рокси испугана. Должно же быть какое-то рациональное объяснение, говорил он себе.

— Может быть, ты видела сообщение об аварии в новостях или читала в газете?

— Тобиас тоже так подумал. Но я уверена, что дело не в этом. Авария произошла в Балтиморе, штат Мэриленд. Здесь не показывают их местные новости. И потом, в новостях не стали бы указывать даты рождения.

На это нечего было возразить, но оставался один большой вопрос.

— Так откуда же, по-твоему, ты узнала об этой сиротке?

Рокси напряженно вздохнула и сказала ровным голосом:

— Благодаря тому самому шестому чувству, которое помогает мне гадать на картах Таро и которое подсказало, что Джейми зовет меня. — Рокси покраснела от смущения. — Но ты не беспокойся. Если Клер — та самая девочка, которую я видела во сне, Тобиас обещал устроить, чтобы мне разрешили удочерить ее, и мужа при этом иметь не обязательно. Наверное, теперь ты будешь просто счастлив наконец избавиться от меня. — Не дожидаясь ответа, Рокси выскочила из комнаты.

Эрик откинулся на подушки, положив руки под голову. Мало того что Рокси гадает на картах Таро, она еще и верит, что может по-настоящему услышать, как плачет ребенок за сотни миль отсюда.

— Что ж, у всех есть свои маленькие причуды, — буркнул он. Ему почему-то не хотелось, чтобы ей привесили ярлык сумасшедшей.

Он встал, оделся и пошел искать Тобиаса. Тот оказался в кабинете.

— Я так понял, вы помогли моей жене разыскать какого-то ребенка.

— Да. — Больше Тобиас ничего не сказал. Только выжидательно смотрел на Эрика, видимо желая, чтобы тот сам высказался, что думает по этому поводу.

— Наверняка она слышала об этой девочке по телевизору или читала в газете, а потом забыла, — сказал Эрик.

— Это возможно, — согласился Тобиас.

Эрик вздохнул с облегчением. Тобиас, видимо, не считает, что у Рокси не все дома.

— С другой стороны, — продолжал Тобиас, — возможно, у твоей жены удивительно сильный материнский инстинкт и очень развито шестое чувство, которое доступно и некоторым детям.

Эрик вытаращил глаза. Он говорит серьезно!

— Вы правда считаете, что это возможно?

— Я считаю, в мире есть много такого, что недоступно обыденному сознанию.

Эрик всегда глубоко уважал Тобиаса. Ему не хотелось думать, что женщина, которая стала ему так дорога, и человек, которого он считал своим учителем, оба страдают душевным расстройством.

— То, что вы говорите, не так-то легко принять.

— Человек постоянно пытается раскрыть глубинные возможности мозга. Очень многие верят в экстрасенсорное восприятие. Крупные университеты финансируют специальные исследования. В некоторых странах пытались даже использовать эти возможности в качестве оружия. Проводились дорогостоящие эксперименты. Странно, если бы за всем этим ничего не было.

— Наверное, вы правы, — нехотя согласился Эрик.

— Представь, что это своеобразный талант, — предложил Тобиас. — Кто-то рождается одаренным спортсменом, кто-то — художником, еще кто-то — музыкантом. Трудно определить, на что способен человеческий разум и на что не способен.

Их прервал телефонный звонок. Несколько минут спустя, повесив трубку, Тобиас сказал:

— Завтра Клер Карлсон выписывают из больницы. Я организую для Рокси встречу с ней сегодня. Если они поладят, я добьюсь, чтобы девочку передали под опеку Рокси. Поедешь с женой или для тебя все это слишком странно?

Эрик не мог отрицать, что ему несколько не по себе. Но нужно увидеть своими глазами, как Рокси встретится с девочкой.

— Я поеду с ней.

Часа через два Рокси и Эрик летели в Балтимор. Джейми остался у Тобиаса. Когда Рокси сказала мальчику, что, может быть, привезет ему сестричку, Эрик заметил, что тот не проявил особого энтузиазма.

— Я слышал, что с сестрами бывает ужасно много возни, — сказал Джейми.

Рокси крепко обняла его:

— Я думаю, что мы очень нужны ей.

Джейми помахал им на прощание с видом покорности судьбе.

В самолете Эрик исподтишка наблюдал за Рокси. По тому, как она кусала губы, он понял, что ей с трудом удается справиться с волнением.

— Не ожидала, что ты решишь ехать со мной, — нарушила она молчание.

— Может быть, я и скептик, но ты моя жена, я за тебя отвечаю, — сказал он, не собираясь признаваться, как сильно ему хотелось быть с ней.

Рокси надеялась, он скажет, что не захотел расставаться с нею. Она немедленно отругала себя за слабость.

— Ты за меня не отвечаешь, и никогда так не было.

У Эрика вдруг мелькнула мысль, что за нее он мог бы отдать жизнь. Удивленный силой своего чувства к ней, он сухо заметил:

— Мы, мужчины, шовинисты поганые, по-другому смотрим на мир. Я не могу себя переделать.

Рокси смотрела на жесткую линию его рта и думала о том, что он ей нравится как раз таким, каков он есть. Ему не нужна семья, это его только свяжет, еще раз напомнила она себе и отвернулась к окну; между ними снова воцарилось молчание.

Эрик и сам не знал, как он представлял себе тот момент, когда они войдут в палату Клер Карлсон. По дороге в больницу Рокси потребовала зайти в магазин игрушек, где купила плюшевую черепаху, коробку цветных карандашей и книжку-раскраску.

И вот они уже в больнице. Эрик видел, как волнуется Рокси.

— Чувствую, что я здесь на месте, — сказала она, когда они вдвоем поднимались в лифте. — Но, честно говоря, мне страшно... Сама не знаю, чего боюсь... что она окажется той девочкой, которую я видела, или что не окажется... Если это не она, то я, наверное, сумасшедшая.