Сидни Ламберт - Завидный жених

— Просто вчера ты переела пиццы и маринованных огурцов. Знаешь, милая, если ты постоянно будешь объедаться всякими вкусностями, ко времени родов тебя разнесет, как слониху. До родов еще целый месяц!

— Знаю. За последние две недели меня словно воздухом накачало. Я ужасно выгляжу. Не уверена, что мне удастся подобрать на завтра хоть какое-то платье.

— Что-нибудь найдешь. Я тебя знаю. Ты не захочешь пропустить и карты, и скачки на одной неделе.

— Наверное, ты прав. Мы все — рабы привычки.

Луи решил, что его жена никогда еще не высказывала более верной мысли…

Когда Гейл вышла из ванной, спальня была пуста. Укутавшись в толстый белый махровый халат, она отправилась на поиски Марио. Она нашла его в гостиной. Он стоял возле столика на колесах и явно раздумывал, куда его везти. При виде нее он остановился, его черные глаза оглядели ее с головы до ног.

— Хорошо, что ты не успела снова надеть то сиреневое платье, — сказал он. — Этот халат больше подходит для того, что я задумал.

Гейл удивленно выгнула брови.

— Что же вы задумали, ваша светлость?

Он криво улыбнулся.

— Не то, что ты думаешь.

— А!

Она удивлена или разочарована?

— Я хочу, чтобы мы начали все сначала и познакомились с тобой как следует, прежде чем снова займемся любовью. Однако плотские желания трудно преодолеть. Поэтому я решил, что будет лучше, если сегодня вечером мы посидим на террасе. Будем есть и разговаривать.

— Хорошая мысль… — согласилась Гейл, понимая, что к концу вечера они оба, скорее всего, не устоят. — Кстати, Марио…

— Что?

— Я знаю, я сказала, что люблю тебя, и я действительно тебя люблю. Но прошу тебя… не торопи меня со свадьбой. Я вообще не уверена, что нам стоит жениться.

Марио приказал себе не волноваться. Вполне естественно, что она относится к браку с опаской.

— Гейл, мне кажется, я достаточно хорошо тебя знаю и понимаю, что тебя невозможно заставить сделать что-либо против твоей воли. Но пойми: я верю, что нам стоит жениться.

— А… дети?

— Что — дети?

— Я не уверена, что хочу иметь детей.

У Марио екнуло сердце, однако он сохранил хладнокровие.

— А почему, любимая? — ласково спросил он. — Из-за твоего прошлого или, может быть, дети помешают твоей карьере?

— Моей карьере?! Наплевать мне на карьеру. За последнюю пару лет мне безумно надоело сниматься и участвовать в различных показах. Я делала это только ради денег, а не ради славы или для того, чтобы привлечь к себе внимание. Я нисколько не расстроюсь, если больше ни разу не выйду на подиум.

Марио испытал большое облегчение.

— Когда ты станешь моей женой, тебе больше не придется выходить на подиум, — пообещал он. — У тебя будет столько денег, сколько ты пожелаешь.

— Но все-таки я бы хотела по-прежнему самостоятельно распоряжаться своим фондом.

— Разумеется!

— А ты женился бы на мне, если бы я сказала, что у меня никогда не будет детей?

— Да.

— И все? Просто «да»?

— Да.

— О, Марио! — Она шагнула к нему и нежно погладила его по щеке. — Какой ты чудесный и какой глупый… Но я так тебя люблю! Наверное, слишком сильно.

— Невозможно любить слишком сильно.

Марио пытался не поддаться искушению. Он собирался провести вечер за беседой и едой!

— Ты понимаешь, что мы не выдержали и одной ночи? — прошептала Гейл, заглядывая ему в глаза.

— Да. — Он с облегчением рассмеялся.

— Но можно попробовать, — добавила она, убирая руку от его лица.

Марио едва не задрожал от удовольствия.

— Хочешь, я помогу тебе накрыть на стол? — спросила Гейл.

— Нет. Я хочу, чтобы ты вышла на террасу, села и не распускала руки.

Она засмеялась низким, довольным смехом.

— А что, я тебя смущаю?

— Ты еще поплатишься за свои проступки! — прорычал он.

— Ах, обещания, обещания… — протянула она и, покачивая бедрами, направилась на террасу.

Марио шел следом за ней, впившись в ручку стола на колесах и замышляя все виды эротической мести…

На следующий день принц Марио ди Сан-Пьетро прибыл на скачки рука об руку с сияющей Гейл Парсон.

— Что ж, ты был прав, — сказала Николь своему мужу. Невозможно передать, какое потрясение она испытала, увидев эту пару.

— Конечно, я был прав, — хвастливо заявил Луи. — Значит, дочку назовем Жюли, а сына — Жюлем!

Николь пожала плечами.

— Ладно. Пусть будут Жюль и Жюли, хотя, по-моему, это скучно.

Луи возмутился.

— Прекрасные французские имена!

— Луи, позволь тебе напомнить. Мы все же живем не во Франции. И не в Квебеке.

— Ты ведь проиграла спор, — сквозь зубы проворчал Луи. — Имена детям выбираю я!

— А я пока что опять в туалет, — со вздохом сказала Николь, вставая. — Сколько времени до следующего заезда?

— Четыре минуты. Может, сначала поставишь, а потом пойдешь?

— Не могу. Я не выдержу.

Луи встал и поддержал жену под локоть. Она отстранилась.

— Не надо. Я сама.

— Ты уверена?

— Позову с собой Гейл. Если, конечно, смогу оторвать ее от ее возлюбленного, — задыхаясь добавила Николь. — Ты заметил, как она на него смотрит?

— Еще бы! Сразу видно, что они не теряли даром всю эту неделю.

— Завидуешь?

— Сопереживаю. А завидовать? С чего бы? Мы с тобой и сами молодцы, верно, дорогая? — И он нежно притянул к себе жену. — А когда ты выпустишь наших деток на свободу, вот тут-то мы и разгуляемся по-настоящему!

— Ах ты, Казакова! Но погоди, мне правда надо… О! О Боже! — Николь в ужасе уставилась на лужу между ногами.

Сначала Луи подумал, что она просто не добежала до туалета, но потом понял, что случилось. У нее отошли воды. Он только вчера читал «Пособие для будущих родителей» и помнил, с чего начинаются роды.

Луи хотел подготовиться к любым неожиданностям. В конце концов, Николь ждет двойню, а близнецы довольно часто появляются на свет немного раньше срока.

Когда читал книгу, он был совершенно спокоен. А сейчас едва не потерял сознание от страха.

— Тебе… надо как можно скорее в больницу, — заикаясь, выговорил Луи. — Так и в книге написано. Даже если схваток пока нет. У тебя ведь нет схваток?

— Нет. То есть… вчера и сегодня поясница побаливала.

— Почему ты мне ничего не сказала? Боль в пояснице — частый предвестник родов!

— Луи, — устало сказала Николь, — у меня часто болит поясница. Иногда целыми неделями. Как мне почувствовать разницу? Пожалуйста, не спорь. Просто вызови такси.

— Да, да, такси! Вряд ли я в таком состоянии смогу вести машину.

— Ты не можешь вести машину, потому что сюда мы тоже приехали на такси, помнишь? Но сначала нужно заехать домой за моей сумкой.