Алисон Эшли - Цветок влюбленных

— И все равно, Кэт, мне кажется, ты делаешь ужасную, непоправимую ошибку! Ты ведь любишь Кристиана, и он любит тебя. Почему же ты бежишь от него?

— Не надо, Пат. Кристиан Ламберт никогда не любил меня. Если бы ты знала то, что знаю я, то поняла бы это. К тому же он видит во мне Памелу, я уверена в этом.

— Глупышка Кэт, неужели ты до сих пор не поняла, что Кристиан любит именно тебя? Любит потому, что ты — это ты! Прошу тебя, останься, не уезжай. Перестань прятаться, дай ему возможность объясниться с тобой.

— Я не могу, Пат. Не могу. Все так изменилось. Скай-мэнор уже не тот, что был раньше, и у меня нет сил оставаться здесь.

— Ты имеешь в виду Стивена?

— Да. Кто бы мог подумать, что такое возможно. Раньше я считала, что такое бывает лишь в кино. Стивен… Он пытался овладеть мною, и я до сих пор вздрагиваю от отвращения, стоит мне только вспомнить его губы и руки на своем теле. Мне даже кажется, что я буду постоянно ощущать на себе эти прикосновения.

— Поэтому ты не хочешь быть с Кристианом?

— Да. Мне кажется, что он сразу обо всем догадается и тогда уже никогда не захочет быть со мной. Пусть все останется как есть. Так у меня будет хоть несколько приятных воспоминаний.

— Может, ты и права. За эти несколько дней наша жизнь действительно очень сильно изменилась. С тех пор как все стало известно, папа почти не выходит из своей комнаты и совсем не разговаривает с мамой.

— Как ты думаешь, Пат, они будут вместе или мама уедет отсюда?

— Не знаю, но хочу надеяться, что все скоро уляжется само собой. Мама любит отца, вряд ли она захочет жить вдали от него. К тому же правда не сейчас открылась ей, она столько лет жила с этим.

— Бедная мама. Это так унизительно! Представляю, что думает обо всем этом Кристиан!

— В каждой семье есть свои скелеты в шкафу. Уверена, и в его семье их предостаточно. Кстати, ты знаешь, что отец открыл счет на имя Анны и перевел на него значительную сумму? Теперь она может не работать и посвящать все свое время Стивену. Его будут лечить в одной из лучших клиник. Я слышала, как доктор Штейнгарт говорил об этом отцу. Кто знает, возможно, он даже сможет вылечиться когда-нибудь. Странно только, что никто из нас никогда не замечал его сходства с отцом. Они и в самом деле похожи.

— Бедный Стиви, — усмехнувшись своим мыслям, пробормотала Кэтрин. — Как ты думаешь, Пат, Джина вернется в Нью-Йорк или останется с семьей?

— Джина? Конечно, вернется в Нью-Йорк. Она настоящая акула, и в Нью-Йорке ей самое место. Да, ты не знаешь главного. В обмен на молчание Джина потребовала у отца пять процентов акций, и он согласился.

— Папа отдал Джине свои акции?! — не веря услышанному, переспросила Кэтрин.

— Малышка Джина отрастила достаточно острые зубки. Уверена, она далеко пойдет.

— Но Анна! Почему она не уехала из Скай-мэнора сразу? Почему предпочла остаться?

— Не знаю, но, возможно, она все еще любит нашего отца. Знаю, звучит ужасно, но с этим уже ничего не поделаешь. Больше всего мне жалко маму. Столько лет знать правду и делать вид, что ни о чем не догадываешься. Я бы не смогла. Скажи, Кэт, а когда ты собираешься покинуть Скай-мэнор?

— Сегодня вечером. Постараюсь уехать незаметно. Боюсь, у меня не хватит сил объяснить, почему я так тороплюсь уехать отсюда.

— Ты вернешься к своей работе?

— Да. Тони и Лайза уже ждут меня. А через два дня я буду в Новой Зеландии. Расстояние — неплохой лекарь. Кто знает, может, оно поможет мне не только не думать о Стивене, но и избавиться от мыслей о Кристиане.

Задумчиво глядя вслед удалявшимся автомобильным огням, Кристиан поймал себя на мысли, что, пожалуй, даже рад стремительному отъезду Кэтрин из Скай-мэнора. Вряд ли он смог бы остановить ее. Она так явно избегала его, что он и в самом деле готов был поверить, что встреча в саду всего лишь сон, плод его воображения. Усмехнувшись своему неясному отражению в темном стекле окна, Кристиан невольно сравнил обуревавшие его чувства с расплывчатым нечто. Кого он пытается обмануть? В его жизни было достаточно женщин, и ни одна из них не вызвала в его душе таких чувств, какие он испытывал к Кэтрин. Она может находиться сколь угодно далеко от него, его чувства от этого не ослабеют. Она все равно будет моей! — неожиданно повторил он про себя. Пусть не сейчас, но будет. И тогда он не позволит ей сбежать от него. Надо только немного подождать. Дать Кэтрин прийти в себя после случившегося, а тогда…

Войдя в здание аэропорта Кеннеди, Кэтрин с удовольствием втянула в себя особый, присущий всем без исключения аэропортам воздух. Как же хорошо вернуться сюда! Здесь она не будет чувствовать себя такой одинокой, не будет думать о Стивене и перестанет по сотне раз в день убеждать себя в правильности происходящего. Кристиан Ламберт потрясающий мужчина, но она найдет в себе силы забыть его. Отец прав. Она настоящая Кармайкл, а это значит, что у нее хватит сил начать новую жизнь.

Новый дом в одном из самых благополучных и тихих предместий Нью-Йорка. Великолепная мебель, новая машина и… омерзительное, способное свести с ума одиночество! С тех пор как она рассказала, кем на самом деле приходится Майклу Кармайклу Стивен, мать почти не разговаривает с ней. Только и делает, что сидит у окна или рассматривает старые фотографии. Среди них она увидела одну, на которой ее мать запечатлена с Майклом Кармайклом, и поразилась, какой красивой и счастливой выглядит на фотографии ее мать. Почему?! Ну почему все случилось именно так?! Ведь она хотела сделать лучше для всех! И почему ее, Джину не радуют ни этот новый дом, ни деньги, ни даже акции «Интерсофт энтерпрайсиз»? Может, Дело в том, что, получив все, она лишилась чего-то очень важного для себя? Или в том, что ей так плохо вдали от Кристиана?

Почему, ну почему он так ни разу и не позвонил ей? Неужели она, Джина, настолько ему безразлична? Ведь у нее теперь есть деньги, много денег, а это значит, что она сумела встать на одну с ним ступень! Но что делать теперь, когда она добилась наконец того, о чем мечтала столько лет?

Эти вопросы она задавала себе вот уже несколько дней, но так и не находила ответа. Все стало намного сложней в тот самый день, когда она решила покинуть свой пост в USBY. Решение уйти далось нелегко. Мысль о том, что она теряет последнюю возможность видеться с Кристианом, сводила с ума, но поступить иначе она не могла. Чутье подсказывало, что Кристиан никогда не полюбит ее, а доверять странному, поднимавшемуся из самой глубины души чувству Джина привыкла с детства.

Странно, подумала вдруг она, почему-то сейчас, когда ей впервые захотелось любить и быть любимой, рядом нет никого, кто мог бы разделить ее любовь. Усмехнувшись, она решила спуститься вниз выпить чаю. Теперь, когда цель достигнута, можно какое-то время не думать о фигуре и побаловать себя чем-нибудь вкусным. Подумать только, за последние несколько лет она ни разу не позволила себе съесть пиццу или хот-дог! Ела только мерзкую овсянку, морепродукты, низкокалорийные овощи да обезжиренный йогурт. Теперь все будет по-другому. Вот прямо сейчас она поедет в Роудмидл-сентр. Съест в китайском ресторанчике утку, рыбу в тесте и огромный кусок пирога с мясом. А затем отправится в кино. Купит попкорн, колу и будет наслаждаться фильмом. Потом перейдет в другой зал, затем в следующий и будет ходить до тех пор, пока не посмотрит все фильмы или пока не утихнет жуткая, способная свести с ума боль в душе.