Чужая жена. Пари для графа - Елена Байм

34. Эмма Бреннон

- Бездна! Что я творю! – вдруг выкрикнул Алекс и перекатился на свободную сторону кровати. Я боялась дышать.

Муж вскочил на ноги, взлохматил волосы, запустив пятерню и не поворачиваясь, бросил мне:

- Если хочешь быть с ним, иди, я не стану держать.

Дрожащими руками я попыталась схватить расползающуюся сорочку, быстро схватила и набросила поверх свое платье и, не оборачиваясь, побежала к двери.

Мои волосы были всклокочены, следы от зубов выделялись на шее, но мне было все равно. Я хотела одного – побыстрее отсюда убежать: из этой комнаты, из этого дворца, из этого города.

Герцог Актонский был крайне удивлен моим видом, но тактично промолчал. Хотя и сам выглядел не лучше – разбитая верхняя губа и кровь на синем камзоле. Я попросила его отвезти меня подальше от столицы, он кивнул, и, предложив мне руку, повел на выход, предварительно бережно укутав в свой плащ, чтобы не было видно лица.

Пока мы ехали в карете, он рассказал, что его утренний визит был обусловлен подслушанной им беседой императора с лекарем. Он хотел меня предупредить, но чувство долга перед едва знакомой женщиной боролось с чувством долга перед соратниками. Герцог и представить не мог, что его слова будут неверно истолкованы, и он таким образом подставит меня перед мужем.

Оказалось, что я запала в сердце Императору, и тот решил сделать меня одной из своих многочисленных фавориток. Для этого он, а не императрица, предложил лордам за титул барона провести со мной ночь, чтобы я не могла расторгнуть брак по причине отсутствия связи с мужчиной. Поскольку незамужние женщины не могут иметь статус фаворитки. Мол в случае нежеланной беременности возникнут лишние вопросы, от кого ребенок. А нагуленного в браке бастарда записывала на законного мужа, щедро вознаграждая золотом за это.

Я рассказала герцогу, что Алекс сам отказался от статуса Фаворита, поэтому нет смысла его устранять. Взамен попросила помочь мне спрятаться в какой-нибудь удаленной деревне и купить домик на имя моей сестры на мои сбережения, сохраненные для нас отцом. Энтони оказался человеком слова, и через пару недель я сидела на крылечке своего небольшого, но уютного и милого домика и попивала горячий чай, укутавшись в теплый плед.

По иронии судьбы эта деревня входила в графство моего мужа. Но мы с герцогом посчитали, что как раз здесь меня никто не догадается разыскивать, ни Император, ни мой муж. Как оказалось, несмотря на то, что я осталась невинной, Император отказался аннулировать наш брак, сославшись на то, что не был проведен осмотр лекарем. И на мои поиски был отправлен целый отряд императорской охраны, помимо людей моего мужа.

Мне было абсолютно все равно, замужем я или нет. Впервые за последние полгода я просыпалась в небольшом, но уютном своем доме, и была счастлива. На днях я смогла устроиться под именем моей сестры помощницей лекаря в местный целительский дом, и заработанных денег мне вполне хватало на скромную, но самостоятельную жизнь.

Так незаметно прошел год. С каждым днем жители нашей и близлежащих деревень все сильнее и сильнее начали роптать, что граф забросил дела и деревни, и они постепенно приходят в упадок. И все больше семей собирали вещи, животных и уезжали на новые места в поисках лучшей доли.

______________________________________________________________________

35. Алекс Бреннон

Я до сих пор не мог оправиться от того, как лихо девчонка вывернула ситуацию и меня, завидного холостяка, за пару минут женили, без пышной свадьбы, без обручения, вообще не спрашивая моего мнения. Не знаю, как мне удалось сдержать гнев и не высказаться при всех, что я о них думаю. Наверное, помешало присутствие Императора.

И ведь Эмме хватило наглости заявить, что я сосватал ее у дяди и обещался выплатить из своего кармана пятьсот золотых. Целых пятьсот золотых в качестве откупа!!! Нет, столичный особняк в разы дороже, но я не планировал тратить на наше пари с Максом более одной золотой монеты.

И Максимиллиан тоже хорош. Не успела моя новоиспеченная жена переступить порог нового дома, как Макс приехал, привез ее вещи и порывался стоя на коленях вымаливать у Эммы прощение. Что за глупец! Радоваться ему надо, а не прощение вымаливать.

Я был на него очень зол и поэтому с криками выпроводил прочь из дома, не разрешив встречаться с Эммой. Ведь именно он втянул меня в эти неприятности, а теперь мне придется с этим разбираться. Эмма, конечно, приятная девушка, но жениться на ней я не собирался. Но и говорить ей, что это было всего лишь пари, я не планировал. Кто его знает, как она на это отреагирует, а скандалы и семейные склоки я жутко ненавидел.

Поселив жену в гостевых покоях, я не знал, что делать дальше, как поступить. Тут меня спасла Эмма, она собралась ехать в родовое поместье хоронить отца, и я ее в этом поддержал. Таким образом, я выгадал себе время поразмыслить, тщательно обдумать и принять решение по этой сложной ситуации, в которую сам себя загнал. Это ж надо так учудить, переиграть самого себя… - я раздраженно фыркнул.

Эмма и дальше не переставала меня удивлять. Отправляясь на неделю, она умудрилась задержаться в поместье дядюшки на более долгий срок, раз в месяц направляя очередное письмо, с просьбой еще погостить.

Время шло. Я был немного расстроен. Не такой я представлял себе столичную жизнь. Безвылазно живя в столице полгода, я не пропустил ни одного бала, стал завсегдатаем императорских покоев, сговорился за двадцать золотых в месяц с компаньонкой жены, чтобы она пожила у меня в столичном доме, отрабатывая каждую ночь потраченные на нее монеты.

Первые два месяца было весело, но потом все наскучило. Мне вдруг разонравились эти неискренние стоны, да наигранные вздохи. Хотелось чего-то чистого и наивного. Сразу почему-то вспомнилась жена, которая совершенно не торопилась возвращаться. Неужели я настолько ужасен, что она предпочла общество своего мерзкого дяди мне?

И вот, в очередной раз, разгоряченный после увлекательного маскарада маркиза де Луанье, вызвавший к себе в покои и весело развлекающийся с ненасытной умелой женщиной, бывшей компаньонкой жены, я услышал, как отворилась смежная дверь. Странно, в этой комнате никто не жил, и не успел я напрячься, как услышал знакомый мелодичный голосок, по которому, оказывается, успел соскучиться.

- Уважаемый муж, прошу прощение за свой внезапный визит, но у меня