Андреа Йорк - Лунный пейзаж

— Какая-то ты странная, Дженни, — сказала Мэри, подойдя к Дженнифер, которая нетерпеливо схватила ее за руку и потащила за собой. — Куда мы идем, я ничего не понимаю…

— Куда глаза глядят! В какое-нибудь экзотическое место, или, хочешь, познакомимся с кем-нибудь.

— Ты что, заболела? Перегреться, во всяком случае, ты точно не могла.

— Тогда пойдем загорать! — не унималась Дженнифер.

— С твоими ногами сейчас только загорать и с кем-нибудь знакомиться. Ладно, пойдем на дикий пляж.

— Нет, только не туда! — вырвалось у Дженнифер.

— Сейчас самое пекло. Рестораны и магазины закрыты. На пляже мы точно сгорим. Если только… Тут недалеко флоропарк, или, если хочешь, пойдем в зоопарк.

— Полежим в тенечке вместе с крокодилами? — пошутила Дженнифер.

— В таком настроении, как у тебя сейчас, самое правильное — дразнить попугаев, — парировала Мэри. — Ладно, идем.

— А там есть попугаи? — поинтересовалась Дженнифер.

— Как же не быть.

Спустя несколько часов, вволю нагулявшись по зоопарку, девушки вышли к пляжу.

— Мэри, мне жарко, — ныла Дженнифер. — Мне ужасно хочется поплавать, но мне стыдно раздеться.

— Сейчас что-нибудь придумаю, — пообещала Мэри, озираясь по сторонам. Вдруг она схватила за руку одного из проходящих мимо парней. — Моя сестра такая упрямица, я просто не могу с ней справиться, вы не поможете мне затащить ее в воду?

— С удовольствием, — без колебаний согласился тот и кинулся к Дженнифер. — Эй, Билл, подхвати девушку с другой стороны, мы должны помочь ей не умереть от жары и упрямства, если я правильно понял эту леди!

Другой рукой парень тащил в воду Мэри, которая, не ожидала столь быстрой реакции на свою просьбу и не успела сориентироваться. Через мгновение четверо молодых людей уже плескались в воде, брызгаясь и смеясь.

Джон с интересом наблюдал за развеселой компанией. Подойдя ближе, он узнал в одной из девушек ту, которая однажды пожелала сфотографироваться возле коттеджа, и решил посмотреть на ее подругу. Но Дженнифер заметила фотографа раньше, нырнула, вынырнула вдалеке, выскочила из воды и бегом бросилась к своему коттеджу. Джон решил попробовать хоть что-нибудь узнать об этой странной девушке и пошел в воду. Мэри не узнала фотографа, к тому же она уже успела положить глаз на Билла.

— А где же ваша подружка? — спросил Джон, выныривая рядом с Мэри.

— Побежала надевать вечернее платье, вероятно.

— А как вас зовут?

— Мэри. Ой!

В это время Билл за ногу утащил ее под воду и, воспользовавшись паузой, попытался спровадить Джона.

— Эй, приятель, не видишь, что опоздал?! Девушки ужинают с нами.

— Обе?

— Конечно, — заверила вынырнувшая Мэри. — Я же сказала, что Дженнифер побежала надевать вечернее платье…

— Значит, Дженнифер, — пробормотал Джон и направился к берегу.

Дженнифер стянула костюм, который почти успел высохнуть по дороге. Оглядела себя в зеркало, подумала немного и решила пойти в ванную. Когда она вышла, Мэри уже лежала на диване, листала какой-то яркий журнал и напевала что-то себе под нос.

— Дженнифер, что-то ты в последнее время опять разбегалась. Не успела я познакомиться с симпатичными ребятами, как тебя и след простыл.

— Мне стало неуютно в мокром костюме, — не моргнув глазом солгала Дженнифер.

— Думаю, тебе пора уже найти, в чем тебе уютно, — проворчала Мэри и зевнула. — Что-то спать хочется. Пожалуй, пойду по твоим стопам, поплещусь, потом поваляюсь, потом надо будет собираться. Мы сегодня обещали составить ребятам компанию на вечер. — Мэри вопросительно посмотрела на подругу, и та кивнула.

— Будем разбиваться парами?

— Мне бы хотелось быть с Биллом, — быстро сказала Мэри.

— А как зовут второго?

— Тед. Очень славный парень. Расспрашивал про тебя, видно, ты произвела на него впечатление. И самое для тебя главное: он хорошо воспитан и не будет приставать.

— О, тогда это мне точно подходит.

— Еще один парень, — продолжила Мэри, — я, правда, плохо его разглядела — солнце било в глаза — тоже тобой интересовался…

— А его как звали? — спросила Дженнифер дрогнувшим голосом.

— Он очень быстро исчез, не успев представиться. Я же тебе говорю, Билл отшил его… — Мэри внимательно посмотрела на Дженнифер и строго сказала: — Если я узнаю, что ты что-то или кого-то скрываешь от меня, я буду очень рассержена…

— Как ты думаешь, — перебила ее Дженнифер, — вечером синяки на ногах тоже будет видно?

— Пожалуй, да. Так что советую идти в том же костюме.

Когда огненный шар солнца уже скрывался в толще воды, Дженнифер засмотрелась, как Мэри и Билл резвятся на пляже. Они славно поужинали и вволю натанцевались, а теперь вот решили побродить по берегу. Дженнифер даже не ожидала, что с едва знакомыми людьми может быть легко и весело. Неподалеку Тед задумчиво чертил что-то на песке, Дженнифер подошла и встала рядом.

— Из меня получается скверная спутница — я все время про вас забываю.

— Мэри предупредила меня. Но не переживайте, я славно провел вечер. Мне нравится быть вместе с Биллом, я рад, что мы здесь с ним подружились…

— Как, разве вы не были раньше знакомы? — удивленно перебила Дженнифер.

— Представьте себе, нет. Я приехал сюда вместо друга, он не смог из-за болезни отца. И понял, что если мне подвернется еще возможность куда-то поехать, то ни за что один не поеду. А вы с Мэри давно знакомы?

— Да, очень.

— Но, мне кажется, — Тед неловко замялся, — она постарше вас… И совсем другая…

— Наши матери учились вместе в колледже, — неохотно ответила Дженнифер, — да и живем мы почти по соседству. В последнее время Мэри много сделала для меня.

Вдруг Тед потянул ее за руку.

— Пойдем, не будем мешать.

Дженнифер оглянулась: Мэри и Билл стояли обнявшись. Дженнифер почувствовала, что Тед снова сильно дернул ее за руку.

— Подглядывать нехорошо.

Дженнифер вырвалась, остановилась и зло уставилась на Теда.

— Я сказал что-нибудь обидное? — Он был искренне удивлен.

Дженнифер быстро взяла себя в руки.

— Нет, просто за последнее время я слишком часто сталкиваюсь с этой фразой.

— И все время ее говорят вам?

Дженнифер усмехнулась, вспомнив Джона.

— Нет, иногда и мне приходится делать строгие замечания.

Он улыбнулся.

— Так вы не рассердились? Слава богу! Мэри предупредила, что у вас вспыльчивый характер, а мне не хочется провести остаток вечера одному.

— Тогда пойдемте куда-нибудь, а Мэри с Биллом догонят нас, — предложила Дженнифер.