Эллен Сандерс - Круиз любви

С одной стороны, с Шерон ее ничто не связывало. Они никогда прежде не виделись и даже не подозревали о существовании друг друга. С другой стороны, они были слишком похожи — внешне и, как выяснилось, внутренне, — чтобы отрекаться от кровного родства. Безусловно, Кэтти могла бы отвернуться от зеркала, чтобы не видеть свое отражение. Однако это ничего не изменит. Не станешь же до конца жизни избегать зеркал!

К счастью, у Кэтти было в запасе время. Шерон и Стив предпочли сразу же после знакомства с Кэтти и Джастином вернуться в Нью-Йорк, где занялись приготовлениями к свадьбе. Кэтти же вместе с Джастином и Кармен вернулись на лайнер, чтобы продолжить путешествие.

Что же не устраивало и пугало Кэтти настолько, что она боялась высунуть нос из каюты Джастина? Журналисты! Вездесущие и вечно лезшие в чужую жизнь папарацци посменно дежурили у их дверей, чтобы получить хоть какой-то комментарий от Кэтти… Да-да, они уже знали о том, что на корабле не настоящая Шерон Долтон, однако даже фальшивая дизайнерша интересовала падких на сенсации газетчиков.

— Кэтти, ты ведь не можешь сидеть взаперти до конца круиза, — резонно заметил Джастин.

— Почему? Разве кто-то посмеет силой выволочь меня на прогулочную палубу? — довольно дерзко спросила Кэтти.

Ее грубость неприятно поразила Джастина.

— Нет, но… Несчастная Кармен не может отдуваться за тебя и Шерон.

Кэтти гневно сверкнула глазами.

— Как выяснилось, Кармен не прочь поболтать с журналистами за чашкой чаю, — ядовито заметила она. — Интересно, сколько они ей заплатили за те грязные сплетни обо мне, которые она распустила? Самое ужасное, что Шерон решит, будто это я пятнаю ее репутацию.

— Кэтти, неужели ты полагаешь, что это Кармен разболтала о том, каким образом ты оказалась на корабле?! — воскликнул Джастин.

— А кто же еще? Шерон со Стивом сразу же после нашей встречи улетели из Барселоны, мы вернулись на лайнер поздним вечером… Так как мы с тобой были вместе и не общались с журналистами, остается только Кармен. Помнишь, она сослалась на головную боль и отправилась в свою каюту? Наутро уже весь корабль гудел, словно растревоженный улей.

— Не знаю… Ведь журналисты могли и сами что-то раскопать, — с сомнением произнес Джастин.

— Неужели ты думаешь, что я такая великая знаменитость, что обо мне много писали газеты?! — язвительно спросила Кэтти. — В полицию я тоже никогда не попадала… Все ясно как божий день: у Кармен слишком длинный язык. Видимо узнав о том, что я вовсе не Шерон Долтон и, следовательно, не смогу заплатить ей обещанный Стэнфордом гонорар, Кармен нашла другой способ подзаработать.

— Кармен на редкость честная и принципиальная, — возразил Джастин.

Кэтти хмыкнула.

— К тому же журналисты не могли так быстро все провернуть, — убеждал ее Джастин. — Подумай сама. Сначала они должны были взять у нее интервью, написать свои «грязные донесения», передать их редакторам. Те в свою очередь должны были поставить материалы в утренние выпуски газет…

— С современными технологиями это заняло не больше нескольких часов. — Кэтти, наконец, отложила в сторону пилочку и подняла глаза на Джастина. — Только Кармен могла быть тем самым «заслуживающим доверия источником информации», на который ссылались журналисты.

— Тогда почему они не назвали ее имя? Ты права: Кармен нечего терять. Стэнфорд нанял ее для сопровождения Шерон Долтон. Так как Шерон нет на корабле, то и работа — отменяется. По сути, те экскурсии, которые она проводила для тебя, были ее доброй волей.

Кэтти пожала плечами.

— Мне даже неловко. Кармен из кожи вон лезла, а я… Впрочем, у меня все равно нет таких денег, которые пообещал ей за работу Стэнфорд.

Раздался стук в дверь. Джастин поднялся, чтобы открыть гостю.

— Не надо! — запоздало попросила Кэтти, заметив на пороге Кармен Романно.

Итальянка была возбуждена. Она молнией влетела в каюту и бросила на журнальный столик кипу газет.

— Вы это видели?!

— Да, я утром просмотрел несколько газет за завтраком, — ответил Джастин.

— Вы довольны? — спросила Кэтти, с вызовом посмотрев Кармен в глаза.

— Довольна? С какой стати? Я возмущена! Думаю, вам с мисс Долтон нужно подать в суд на этих писак! Кстати, советую вам набраться храбрости и пойти в конференц-зал.

— Это еще зачем? — нарочито бесстрастно спросила Кэтти, однако ни от Джастина, ни от Кармен не укрылось, что ее глаза разгорелись от любопытства.

— Ваш бывший дружок, Кэтти, только что устроил пресс-конференцию. Похоже, он взбешен из-за того, что все журналисты, будто сговорившись, забыли упомянуть его имя. Кажется, парень уже заболел звездной болезнью.

— Том?!! Том отвечает на вопросы журналистов?..

Кэтти вдруг стало так стыдно перед Кармен, что она едва удержалась, чтобы не броситься перед верной помощницей на колени и не молить ее о прощении. Однако Кэтти вовремя сообразила, что это будет уж чересчур. В конце концов, Кармен ведь и не догадывалась о выдвинутых против нее обвинениях. Кэтти метнула на Джастина предостерегающий взгляд. Он едва заметно улыбнулся. Кажется, его обрадовало то, что он оказался прав насчет честности Кармен.

— А откуда, по-вашему, они узнали о том, что вас на самом деле зовут Кэтти Маршалл и что до того момента, как сесть на «Гранд принцесс» и выдать себя за мисс Долтон, вы вытирали грязные столы? Или вы думали, что это… — Кармен умолкла, укоризненно уставившись на Кэтти. — Ну, знаете ли! Так меня еще никто никогда не оскорблял!

Кармен крутанулась на высоких каблуках и вылетела из каюты с еще большей скоростью, чем появилась в ней.

— Ну вот, я только что избавилась от единственного союзника на корабле, — горестно заметила Кэтти. — Теперь Кармен уж точно скажет журналистам пару ласковых в мой адрес.

— Во-первых, не забывай, что я тоже твой союзник. — Джастин опустил руки на ее плечи и принялся массировать затекшие от напряжения мышцы. — Тебе нужно расслабиться, дорогая.

— Ты шутишь? Мне сейчас не до отдыха. — Кэтти решительно встала и, быстро взглянув на себя в зеркало, взяла сумочку.

— Совсем недавно ты собиралась прятаться в моей каюте до самой Венеции, — напомнил с улыбкой Джастин.

— Верно, но тогда я не знала о пресс-конференции этого мерзавца! Том всегда мечтал о славе! Пусть даже о такой дешевой, как та, что свалилась на него благодаря мне… вернее, благодаря Шерон. По сути я… мы оба паразитировали на ее имени. Я ничем не лучше Тома. — Кэтти едва не расплакалась, лишь нежное объятие Джастина придало ей сил и уверенности.

— В твоих действиях не было ни капли корысти. Ты не гналась за славой или за богатством.