Натали Иствуд - Девушка из высшего общества

Рик миновал проходную и, встретив инженера из лаборатории Джоша, спросил, где его босс. Оказалось, Джош в буфете.

Войдя в буфет, Рик сразу увидел Джоша и Кэтрин, сидевших друг против друга за столиком. Кэтрин смеялась. Она увидела Рика первой, и улыбка ее тут же погасла. Рику стало обидно. Черт! Он по-прежнему желает ее, а она… Ведь еще совсем недавно они с Кэтрин были одним целым!

– Привет, Рик! – Джош положил вилку, встал и протянул ему руку. – Как дела?

– Привет, Джош! – Рик пожал руку и, почувствовав напряжение, насторожился. – Более или менее. А вы тут как?

– Садись, Рик! – пригласила Кэтрин. – Заказать тебе что-нибудь?

Рик сел и буркнул:

– Спасибо, я не голоден. Вообще-то я пришел по делу.

– А чем ты сейчас занимаешься? – спросил Джош.

Только это Рику и было надо. Он принялся с воодушевлением рассказывать о своей компании, о новых проектах и перспективах роста. Кэтрин наблюдала за ним довольно равнодушно, но Джош ловил каждое слово.

– Рик, зачем ты пришел? – спросила Кэтрин, заметив заинтересованный взгляд Джоша. – Чего ты хочешь?

– Ну зачем же так грубо! – ухмыльнулся Рик, а про себя подумал: зря он в ее присутствии распинался перед Джошем. Он хотел возбудить интерес Джоша, а не уводить его у нее на глазах.

Впрочем, все складывается не так уж плохо. Во всяком случае, теперь Кэтрин не сможет обвинить его в том, что он действует у нее за спиной.

– Чего я хочу? – спросил он, оборачиваясь к ней. – Детка, я верен себе. Мне нужно только все самое лучшее.

– Джоша ты не получишь, – отрезала Кэтрин. – Так и знай.

– Джош у нас большой мальчик, – усмехнулся Рик. – Так что решать ему, а не тебе.

– А он уже решил. Джош остается.

– Джош любит новые проекты, – парировал Рик. – К тому же свой ресурс в вашей компании он уже исчерпал.

Кэтрин скомкала салфетку.

– Я в курсе, что ты совершаешь вылазки и переманиваешь у нас людей. Но, я надеюсь, ты понимаешь, что забрать Джоша – это уже перебор.

Рик повернулся к Джошу.

– А ты, дружище, no-прежнему разрешаешь другим говорить за тебя?

Джош бросил на него пристальный взгляд.

– А ведь ты пришел сюда не только за мной? Сначала Рик попытался уклониться от прямого ответа.

– О чем это ты?

– Кэтрин и так досталось. Когда ты оставишь ее в покое?

– Джош, да ты что?! У меня и в мыслях не было вербовать Кэтрин. Я хорошо знаю, что Кэтрин не уйдет из компании.

– Рикки, ты прекрасно понял, о чем я толкую. Кэтрин нужна тебе не как сотрудник, а как жена. Признайся, Рик, ведь ты хочешь ее вернуть.

Кэтрин оттолкнула тарелку и вскочила.

– Рик, я прошу тебя, уходи! Нам больше нечего сказать друг другу!

Но Рик даже не взглянул в ее сторону. Сраженный неприятной догадкой, он, не отрываясь, смотрел на Джоша. Неужели этому недотепе, этому гению, который вечно теряет все на свете и умудряется надевать разные носки, взбрело в голову, что у него есть шанс добиться расположения такой женщины, как Кэтрин?

Скривив губы в злой усмешке, Рик обратился к Джошу:

– Ты заблуждаешься, друг мой! Без боя я не сдамся. Знаешь, что я тебе скажу? Одна ночь в постели – и Кэтрин ко мне вернется. Правда, Кэти?

Она до боли сжала спинку стула и, едва не задыхаясь от гнева, проговорила:

– Убирайся отсюда! Сию минуту!

– Кэтрин, так продолжаться не может, – вмешался Джош. – Скажи ему, наконец. У Рика навязчивая идея вернуть тебя, и тебе пора положить этому конец.

– Через три недели развод вступит в силу, – ответила Кэтрин. – Он и положит этому конец.

– Клочок бумаги ничего не решает! – выпалил Рик, стукнув по столу, и вскочил. – Плевать мне на этот развод! Для меня брак ничего не значит и развод ничего не значит. Кэти, я хочу, чтобы ты вернулась. Мы же с тобой одно целое, И это единственное, что имеет значение!

Кэтрин зажала уши руками.

– Хватит! Уходи, Рик!

– Кэтрин, да он тебя не слышит! И не слушает. – Джош усмехнулся. – Рикки у нас как тетерев на току. Слышит только себя.

– Послушай, ты, умник! Не лезь не в свои дела! Кэтрин пока еще мне жена, и мы сами с ней разберемся. Спорим?

– На что? – с невозмутимым видом спросил Джош.

– Вы что, оба спятили? – повысила голос Кэтрин, радуясь, что в буфете почти никого нет. – Все, с меня хватит! Рик, убирайся, а то я вызову охрану.

– Вызывай! Как будто это что-то изменит!

– Кэтрин, не заводись! – Джош взял ее за локоть. – Я предлагаю честное состязание.

– Какое? – оживился Рик.

– Победитель получает Кэтрин. А проигравший уходит навсегда.

– Нет, вы точно рехнулись!

– Погоди, Кэти! – хохотнул Рик. – Это уже интересно. Джош, а как же ты уйдешь, если вы работаете вместе?

– Ты так уверен в своей победе? – хмыкнул Джош. – Если я проиграю, то продавать акции не стану, но найду себе другую работу.

Кэтрин молча переводила глаза с одного на другого.

Рик и тут попытался извлечь для себя выгоду:

– Договорились. Будешь работать у меня.

– Это не является предметом спора, – спокойно возразил Джош. – Речь идет о том, кому достанется Кэтрин.

– Но ведь я не вещь! – выпалила она. Рик не обратил на нее внимания.

– Джош, объясни толком. Ты говоришь, что победитель получит Кэтрин. Что ты имеешь в виду?

– Ты сказал, что вернул бы ее, если бы провел с ней ночь, – ответил Джош. – Пусть Кэтрин займется любовью с тем из нас, кто победит. А тот, кто проиграет, забудет ее навсегда. Ну что, согласен?

– А меня вы спросили? – закричала Кэтрин. – Джош, от тебя я такого не ожидала!

Рик улыбался все шире и шире. Судьба бросала ему еще один вызов. Еще один барьер и шанс победить противника.

– Отлично! Я согласен. А что за состязание?

– Какого черта?! – раздался за спиной у Кэтрин голос Лесли. – Что здесь происходит? Вы орете так, что вас слышно в холле.

Кэтрин пожала плечами.

– Ничего особенного. Рик с Джошем на меня поспорили.

– Как это поспорили? – уточнил Лесли, нахмурив брови, и бросил на Рика с Джошем тяжелый взгляд.

– Все очень просто, – пояснил Джош. – Мы с Риком поспорили. Кто выиграет, тот получит Кэтрин.

– Как это получит Кэтрин? – с угрозой переспросил Лесли и, сжав кулаки, шагнул вперед.

Кэтрин схватила его за руку.

– Лесли, я сама с ними разберусь! – пробормотала она. – Пожалуйста, уйди.

– Ну и черт с тобой! – выпалил Лесли и рывком высвободил руку. – Разбирайся сама. Мешать не стану. – Он развернулся и вышел из буфета.

Кэтрин молча смотрела ему в спину, и глаза ее застилали слезы.

Вот тогда-то Рик все и прочувствовал. Наконец-то он понял, что потерял ее навсегда. Что ни его блестящее красноречие, ни коварные планы не вернут ему Кэтрин. Впервые в жизни он проиграл. И проиграл по крупному. А еще он понял, что есть такая любовь, которая ему недоступна. Кэтрин постигла эту любовь, а он нет. И он потерял ее, потому что не смог дать ей такую любовь и не сумел принять любовь от нее.