Румелия Лейн - Дом ветров

Лори обратила на него взгляд, помертвев от ужаса:

— Я… простите, что вы сказали?

Он со свистом выпустил воздух сквозь стиснутые зубы:

— Ради всего святого, Велдон, нашла время скромничать. Там, на сиденье, есть плед. Сними юбку и кофточку и укутайся в него.

— Ни за что. — Серые глаза превратились в два больших круга от паники. — То есть… мне и так вполне удобно.

— Сомневаюсь, — резко взорвался он. — Ты меня выбрала своим инструктором, и я несу ответственность за тебя и твою жизнь, пока ты здесь. И я не позволю тебе уехать отсюда с пневмонией. Так что решай сама. Я не двинусь с места, пока ты не сделаешь, что я тебе велел.

— Почему вы сразу не сказали, что боитесь испортить свою репутацию?

Лори дрожащими руками нащупала плед и молча стащила с себя юбку и блузку. Сжавшись под пледом, она протянула обнаженную руку, чтобы повесить мокрые вещи на ручку дверцы. Райан обернулся. Девушка увидела, как его взгляд скользнул по ее руке, потом поднялся к лицу… Он низко прорычал что-то вроде: «Боже, только этого мне еще не хватало!» — резко развернулся и зло рванул рычаг передач.

Конечно, подумала Лори. Если бы на ее месте была Гайна, он, наверное, не был бы в такой ярости!

Дождь лил сплошной пеленой, дорога в свете фар казалось бурной рекой красной грязи. Продвижение вперед становилось все труднее, и вскоре джип нырнул носом в скат дороги, но так и не смог преодолеть небольшой подъем.

Райан без конца нажимал на стартер, но мотор беспомощно ревел, а машина не трогалась с места.

— Мы застряли? — поинтересовалась она из укрытия своего пледа.

— Застряли, — последовал резкий ответ. — Оставалось проехать еще две-три мили, и худшее было бы позади.

— А мы не можем попросить помощи у проезжающих машин? — с надеждой спросила она.

Он, не оборачиваясь, смотрел в окно.

— Это Африка, детка, а не Пикадилли. Здесь неделями ни одной машины не проезжает.

Неделями! Она потрясенно замолчала. А что, если дождь так и будет лить и лить? Тогда им, наверное, придется выбираться из машины и идти пешком…

Бушевавшая за окном стихия громко стучала по кузову машины, зато внутри повисла глубокая тишина, которая словно сближала их. Лори не могла оторвать взгляда от мощных плеч и неподвижной темной головы. Она видела завитки волос у воротника и вдруг с истерической ясностью вспомнила свой первый день здесь, когда стадо зебр чуть не затоптало ее, а Райан пришел на помощь. Тогда он казался ей грубым и ужасным, да и сейчас оставался таким же, только теперь она была в него…

Нет, это нельзя говорить вслух, даже мысленно. Ведь есть Десмонд и есть Гайна… Но как она ни старалась, три волнующих слова, которые она так долго скрывала от себя, вдруг вырвались на свободу: «Я люблю его… я люблю его…»

— Пойду посмотрю, нельзя ли что-нибудь сделать, — проскрежетал он.

Она подалась вперед, вглядываясь, как он за пеленой дождя что-то поднимает с дороги. Задние колеса безнадежно застряли, так же, впрочем, как и передние. Райан снова открыл дверь и теперь стоял перед Лори — рубашка прилипла к телу, черные пряди волос упали на лицо.

— Боюсь, ничего не получится… — Он поднял глаза и вдруг замолчал на полуслове. Она, не осознавая этого, наклонилась вперед, и плед соскользнул с нее. Она не могла пошевелиться. Взгляд зеленых глаз был почти гипнотическим. Она погрузилась в этот взгляд и утонула в нем, и вдруг, внезапно, в нем словно что-то сорвалось. Он низко нагнул голову и отвернулся, изрыгая проклятия: — Черт меня побери! Я заставлю эту колымагу ехать, даже если мне придется нести ее на себе!

…Дождь немного стих, когда они бежали по лужайке, Лори — вцепившись в свой плед, Райан — подталкивая ее в спину рукой. Дейв, увидев их, застыл от изумления:

— Господи, что с вами случилось?

— Застряли в грязи, — усмехнулся Райан. Он посмотрел на часы. — Набу уже спит?

— Нет, мы слушали музыку.

Райан быстро провел Лори через холл.

— Попроси его приготовить горячую ванну. Сандвичи и термос с горячим кофе тоже будут кстати.

— Хорошо. — Дейв рассеянно кивнул и повернулся: — А где Билл с Гайной?

Райан пожал плечами:

— Наверное, не туда свернули и заблудились — я не удивлюсь.

— Но ты-то сумел выбраться? — Дейв с усмешкой перевел глаза с Лори на Райана. — Может, Билл просто не хотел мочить свои бакенбарды?

Райан сердито проворчал:

— Давай иди спать, Дейв. Как порыбачили?

— Так себе, — усмехнулся Дейв. — Спокойной ночи, Райан, спокойной ночи. Лори. — Он вышел, многозначительно насвистывая.

Глава 8

После ванны Лори почувствовала себя гораздо свежее и, на удивление, бодрее, к тому же очень проголодалась. Интересно, гадала она, принесет Набу бутерброды к ней в комнату или оставит в гостиной внизу? К тому времени, когда она надела пижаму в мелкий цветочек и такой же халатик, никто так и не постучал в дверь. Она решила спуститься в гостиную. Огромный камин в зале, где, она знала, Райан и Гайна любили сидеть в холодные вечера, был разожжен, и отблески пылающих поленьев отражались на стенах. Лори в шлепанцах скользила по ковру к подносу с едой и была на полпути к цели, когда с кресла поднялась фигура. Райан подошел к камину поправить поленья. Сердце ее перевернулось в груди при виде этого мужчины в мягкой шелковой рубашке и шелковом халате. На черных волосах, еще влажных после ванны, плясали отблески пламени.

— Лучше стало? — улыбнулся он, отдохнувший и успокоившийся, явно в добродушном настроении. — Иди к огню, детка. Я принесу поднос.

Лори не знала, почему опустилась на коврик перед камином, — наверное, потому, что дома, в Англии, она любила сидеть перед огнем именно так. На мгновение ей почудилось, что они с ним вместе в ее доме, сидят перед жарко натопленным камином.

— Ты не заснешь там? Я думал, ты проголодаешься после наших злоключений.

Она с трудом оторвала взор от пляшущих языков пламени.

— Я правда очень хочу есть, — стыдливо призналась она.

Они ели под уютное тиканье часов на полке над камином и постепенно затихающее полыхание поленьев в очаге. Райан поставил на стол чашку с кофе и откинулся на спинку кресла.

— Комната совсем другая, когда горит камин, — в мечтательной задумчивости произнесла Лори. — Представляете, мне почти показалось, что я опять дома, в Англии.

— И разочаровалась, вернувшись к реальности?

— Нет, думаю, такой прекрасный дом и такое замечательно устроенное имение трудно найти.

Он пожал плечами.

— Дейв, признаться, ни в грош все это не ставит, — услышала она его ровный голос.