Тори Андерсен - Русалочка

— Ты и мне был благодарен.

— Да. Но ей особенно. Благодаря ей я смог оценить наши с тобой отношения.

Она сосредоточила на нем взгляд.

— А наши отношения тут при чем?

— Адель, ты не хочешь попробовать сначала? — Он подошел к ней вплотную и обнял. — Мне кажется, я тебя люблю.

Адель глупо поморгала. Наверно, она ослышалась. Николас очень осторожно относился к слову «люблю» — просто так из него невозможно было вытянуть его.

— Что?

— Да. Я понял за эти полгода, пока тебя не было рядом, что сильно тебя люблю. А Кайли, она… Это просто страсть. И она прошла.

— За полгода? А давно ты расстался с Кайли?

Ей захотелось крикнуть ему: да я же видела, как вы были счастливы еще в июне! Примерно тогда по ее расчетам была сделана та видеозапись.

— Меньше месяца назад. Но это не имеет значения, начиная с Рождества, когда мы… Все это время я думаю о тебе. Адель, правда!

Он стоял перед ней, достаточно взрослый тридцатилетний парень, состоятельный и обычно довольно серьезный, и на его лице была такая беспомощная улыбка, что казалось еще немного — и он опустится на колени и расплачется.

— Может, ты все эти два года ждала, когда я сделаю тебе предложение?

Именно этого она и ждала! Но ему следовало бы догадаться чуть пораньше. Адель сделала надменное лицо.

— Ты с ума сошел?

— Понятно. Значит, ждала. Ну вот время и пришло. Адель, выходи за меня замуж.

Она еще раз посмотрела на него и глупо поморгала.

— Зачем?

— Ну как зачем? Я тебя люблю, ты меня…

— Стоп. Стоп, Николас. Обстоятельства немного изменились.

— Какие обстоятельства, глупышка! Ну что может измениться?

— Я не могу выйти за тебя замуж. Я… люблю другого человека. — Она даже не поняла, что сейчас сказала, только почувствовала, как в груди что-то больно закололо. — Да. Очень сильно люблю.

— Какого другого?

— Ну, другого. А что, по-твоему, на свете кроме тебя нет достойных мужчин?

— Есть, наверно… Адель, я понимаю, ты обижена на меня, но… у тебя есть время подумать. Я позвоню тебе завтра.

— Завтра ничего не изменится.

— Хорошо — послезавтра. Я буду звонить каждый день, пока ты не простишь меня.

Адель почти с умилением посмотрела на него и вздохнула.

— Для нас обоих будет лучше, если мы не будем друг другу мешать жить.

— Я все равно позвоню.

Она покачала головой, обошла его и пошла было дальше, но через пару метров резко остановилась. Почему она не догадалась спросить у него про Эдриана?! Ведь это же шанс!

— Николас!

— Адель!.. Адель, ты решила вернуться…

— Нет, я решила спросить.

— Кстати, чуть не забыл. Тебе тут привет передавали. Один мой давний приятель, Эдриан. Он увидел тебя на фото… Адель! Что такое, черт побери!

Она повисла у него на плаще, схватив за грудки.

— Кто передавал? Кто передавал мне привет?

— Да убери ты руки! Сумасшедшая девчонка!.. За что и люблю, — вдруг улыбнулся он.

— Эдриан передавал мне привет?

— Ну да, зашел ко мне как-то, увидел тебя на фото. Откуда вы знакомы, кстати? Он почему-то разволновался, когда я ему сказал… э-э-э…

— Что ты ему сказал? — холодея спросила она.

— Ну… поскольку мы уже расстались к тому моменту с Кайли, я сказал, что ты моя бывшая девушка, а сейчас мы с тобой снова вместе и собираемся…

— Что собираемся?

— Ну… пожениться.

— Зачем?! — У Адель потемнело в глазах. То ли от ужаса, то ли от ярости.

— Но ведь это же…

— Зачем ты ему сказал неправду?

— Почему неправду? Рано или поздно…

— Что ты наделал, Николас?!

— А что я наделал? Подумаешь, немного опередил события. Он что… имел какие-то планы на тебя? — Николас задумчиво посмотрел на нее, очевидно о чем-то догадавшись. — Он что… Вы с ним — что? У вас отношения?

Она со всей силы влепила ему пощечину.

— Идиот! — И ушла прочь, размазывая слезы.

Теперь она знала, почему Эдриан не ищет ее в Нью-Йорке.

11

Она увидела его через несколько минут, на пороге центрального здания университета. Эдриан выходил из дверей и спускался по ступенькам к машине. Первым желанием Адель было догнать его. Но, пробежав несколько метров, она остановилась. А хочет ли он ее видеть сейчас? Он же уверен, что она скоро выходит замуж за Николаса.

Наверное, он приезжал к Шерри. Адель скрипнула зубами: наверное, они с Шерри стали большими друзьями, если он приезжает к ней на работу. Впрочем, почему друзьями? Они просто любовники, и все. Любовники тоже могут приезжать друг к другу на работу. Она стрелой взмыла на третий этаж и в две секунды оказалась возле кафедры.

— Вот как все удачно складывается, Шерри, — не так ли? — сказала Адель, врываясь в их общий кабинет.

Та, явно не ожидавшая ее такого эффектного появления, испуганно встала ей навстречу.

— Здравствуй, Адель. Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, что я имею в виду! — Адель не соображала, что делает, ею двигали ревность и ярость, а в глазах было темно. — Ну так вот: просто так я не сдамся! Пошли вы все к черту! Если вы оба такие двуличные… подлые… Я вас всех ненавижу…

Она очнулась только после того, как старый профессор попытался отцепить ее руки от блузки Шерри, которую она крепко сжимала за воротник. А поскольку Шерри была значительно ниже и мельче по комплекции, то ей грозила реальная опасность быть задушенной прямо на весу. (Видимо, желание Адель хватать всех за грудки не смогло в полной мере выплеснуться сегодня на бедного Николаса.)

— Девушки, девушки! Вы же так друг друга погубите! Разве можно… Интеллигентные взрослые люди…

— Когда интеллигентные взрослые люди начинают делить мужчину, они превращаются в маленьких первобытных дикарей, — прошипела Шерри, поглаживая красную шею. — Спасибо вам, мистер Ричмонд. Эта негодяйка меня удушила бы сейчас.

— Шерри, на твоем месте я бы не разбрасывалась словами, — едко ответила Адель. — Я насчет «негодяйки».

— Давайте вы не будете драться не только здесь, но и вообще.

— Хорошо. Драться не будем. — Адель села на стул, тяжело дыша. — Зачем он приезжал?

Шерри прошлась по кабинету туда-сюда, но не спешила отвечать.

— Я задала тебе вопрос!

— Кхе-кхе… — Профессор поднялся. — Ну, я думаю, Адель, вы тут немного поговорите, чтобы я вам не мешал, а потом мы с вами все-таки проверим картотеку.

— Хорошо, — процедила она, не отрывая взгляда от Шерри. — Ну, так что ему тут было надо?

— Да тебя ему было надо! Тебя! Успокойся. — Шерри стояла перед ней, скрестив руки на груди. — Он приезжал ко мне. Но вообще-то к тебе.