Эми Фетцер - И муж в придачу...

— Правильно, — согласился он и, нахмурившись, отвел глаза, — ты отрицала мое право на встречи с тобой. — Он простонал, и она прочла в его глазах многомесячную обиду. — Я чувствовал себя неприкасаемым. После рождения Кристофера, Тесса, я видел, что всем твоим близким открыта дверь в твою жизнь, а мне нет. Знаешь, как это обидно? — Он ударил кулаком по кровати. — Ты что, не могла вытерпеть и минуты рядом со мной?

— Ох Чейз, — беззвучно заплакала она. — Я прекрасно понимала твои чувства. Понимала, как сильно обижала тебя, отказываясь выйти замуж. А еще знала, что безмерно люблю тебя, несмотря на сомнения, которые при этом никогда не покидали меня. — Влажные глаза сияли. — Я хотела, чтобы ты каждую секунду был рядом со мной. Но когда ты появлялся рядом, мои мысли и чувства будто каменели. И мной овладевал страх. Страх ошибки, страх за судьбу будущего ребенка, за нашего Кристофера. Ты каждый день бомбардировал меня предложением руки и сердца. А мне нужна была сила, чтобы почувствовать себя гордой и уверенной, равной тебе. Райан сделал меня слабой и уязвимой…

— Но я же не Райан, черт возьми! — взорвался он, вскакивая голый с постели. Оцепенев от этой неожиданной вспышки злости, Тесса молча смотрела, как он вытаскивает из сумки шорты и влезает в них. Похоже, он собрался уйти.

— Ты ведь не знаешь истории моей семьи. Мама была беременна Самантой до того, как вышла замуж за папу, — воскликнула Тесса.

— Знаю! — Он судорожно застегивал шорты. Тесса остолбенела и нахмурилась.

— А мама рассказала тебе, что долгие годы они ссорились именно из-за того, что выясняли, почему он на ней женился. Ради Саманты или из-за любви к ней? — (Чейз утвердительно кивнул головой.) — Папа хлопал дверью и по нескольку дней не возвращался домой. А мама засыпала в слезах. Как я ненавидела его за то, что он заставляет ее чувствовать себя такой несчастной. Я не хотела, чтобы точно такая же участь поджидала и меня.

— Ты не твоя мать, Тесса, — с горечью фыркнул он. Взгляд стал холодным и жестким. — А я не твой отец.

Он направился к двери. Она догнала его и схватила за руку.

— Погоди, я еще не все тебе рассказала.

— Не надо мне ничего рассказывать! Я все это уже знаю. — Чейз стоял, отвернувшись. — А вот тебе следовало бы послушать о том, как плохо мне жилось в последнее время. Как мучился, как переживал, как пытался найти хоть какой-нибудь выход из этого дурацкого положения! Какую борьбу мне пришлось вести с самим собой! — Неожиданно он обернулся и едва ли не крикнул: — Я видел женщину, которая прячется от жизни, перебирая и мусоля детские воспоминания, какие-то истории своих родителей, не понимая, что это не имеет к нам ровным счетом никакого отношения! Мы с тобой здесь, рядом друг с другом, и разве у нас нет сил и желания помочь любимому человеку справиться со всеми невзгодами и трудностями, которые могут встретиться на его пути, а значит, сделать каждый его день счастливым. Разве не в этом заключается любовь? А ты сама не знаешь, чего хочешь!

Чейз замолчал, понурился и вышел на залитую солнцем веранду.

— Ты ошибаешься, я прекрасно знаю, чего хочу, вернее, кого — тебя! — крикнула она и шагнула за ним вслед. — Я хочу тебя, — уже совсем тихо повторила она.

Ухватившись за перила, Чейз смотрел на темную воду внизу.

— Как я могу тебе верить? — Он резко повернулся к ней. — Тебе не приходило в голову, что у меня тоже есть страхи? Ты ведь умудрилась даже забеременеть без меня! И когда родила ребенка, тотчас спровадила меня куда подальше. Я тебе вообще не нужен! — Он беспомощно взмахнул руками. — Не нужен, не нужен… — Глядя вдаль, он сжал кулаки. На руках вздулись вены и мышцы — Ты все делаешь без меня. И гордишься своей самостоятельностью. Тебе не нужна моя помощь. Даже теперь. Раньше я был донором спермы, а теперь, похоже, заделался мужчиной по приглашению. Как только надоем, сразу прогонишь прочь. Все страшишься, что кто-нибудь, не дай Бог, покусится на твою свободу.

— Неправда! — Она задохнулась от гнева, выслушав неоправданные обвинения в свой адрес, и попятилась назад.

— Говоришь — неправда?

— Неправда! Ради Бога, Чейз, замолчи! Если я и полагаюсь на собственные силы, это вовсе не значит, что я не нуждаюсь в тебе.

— Ты диктуешь, каким быть нашим отношениям. Ты очертила для них эдакий симпатичный маленький уголок, где ты можешь их поддерживать на придуманных тобой условиях и в удобное для тебя время. Но у меня есть для тебя неприятная новость, Тесса Лайтфут. Я не тот человек. И для таких забав не гожусь.

— О чем ты говоришь? — Она даже испугалась.

— Я говорю, что не хочу быть твоей игрушкой и угождать бесконечным капризам.

Тесса гордо вскинула подбородок.

— Послушать только, кто это говорит! Не ты ли, Чейз Мэдисон, преследовал меня с первого дня. Ворвался в мою жизнь и принялся ломать все, что выстраивала годами. — Она вдруг замолчала. — Но теперь, Чейз, все изменилось. Я стала другой. И мне совершенно необходимо, чтобы ты был рядом со мной. Всегда…

— Удивительно, удивительно… — пробормотал он, все еще отводя глаза в сторону.

— Чейз! — Она подошла и прижалась к нему.

— Что?

Она обхватила ладонями его лицо и заставила взглянуть на нее.

— Я ужасно скучала по тебе. Мне было так плохо.

Чейз смотрел в яркие зеленые глаза Тессы и видел в них любовь и раскаяние. Он обнял ее за талию и медленно притянул к себе. Потом провел рукой по спине и положил ее голову себе на плечо.

— Я люблю тебя, мой ангел.

— Я тоже люблю тебя, Чейз. — И она еще крепче прижалась к нему. — И буду любить всю жизнь. Давай поедем домой и поговорим с нашим сыном.

— Чуть позже, — пробормотал он и, взяв Тессу на руки, отправился обратно в комнату, где бережно уложил ее на кровать. — Сперва я хочу показать тебе, как нужно по-настоящему делать детей. Без всяких там пробирок.

Она рассмеялась и расстегнула молнию его шорт.

— Ну хорошо, ты меня этому научишь. А что мы будем делать потом?

— Ангел мой, — прошептал он, стягивая с нее трусики, — запомни раз и навсегда, учиться можно и нужно всю жизнь.

— Какое многообещающее… — произнесла Тесса, но договорить фразу не сумела, отвлеченная умелыми ласками Чейза.

ЭПИЛОГ

Пять лет спустя

Чейз наблюдал за женой. Та сидела на краю деревянного мостика, опустив ноги в воду. Несмотря на рождение третьего ребенка, Тесса оставалась по-прежнему стройной. Поговорив с мужем, она решила на этом остановиться. Хватит! Тем более, что все трое детей — мальчишки! И у каждого энергия бьет через край. Тессе, конечно, хотелось бы еще иметь и девочку, чтобы не испытывать столь откровенного численного превосходства мужчин над собой. Но видно — не судьба! А четвертого сорванца ей уже не потянуть. Эти трое уже покоя не дают. То нос расквасят, то разобьют что-нибудь, то убегут куда-то. Глаз да глаз нужен.