Марта Шредер - Застенчивый поклонник

— Ну, папа, — нетерпеливо сказала Дамарис, — скажи нам. Я хочу, чтобы все услышали новости.

Эд расслабил узел галстука.

— У меня был длинный разговор с Морисом, — он кивнул в его сторону, — сегодня днем. Он все мне объяснил, и это помогло мне принять решение.

— И? — протянула Дамарис, барабаня красными ногтями по спинке стула Марка.

— Извини, моя дорогая, но я не намерен назначать Марка вице-президентом. Во всяком случае, не сейчас, — добавил он, увидев, как исказилось лицо дочери. — Я не думаю, что он готов к этому.

— Но, пап, ты сказал… то есть я и Марк… мы рассчитывали на то, что он станет вторым человеком в компании! Ты пообещал! Поэтому мы и устроили вечеринку! — В голосе Дами послышались слезы. — Что тебе сказал этот Россиньоль?

— Принимая такое решение, я думал только о твоем счастье, — ответил Эд.

— Неужели Марк и дальше будет занимать столь незначительную должность? Ведь ты сказал… — Плечи Дамарис начали трястись. — Ты же сам собирался!

— Я не утверждаю, что он никогда не станет вице-президентом. Просто не сейчас. — Непоколебимый вид Эда показывал, что спорить с ним бесполезно.

Кейт повернулась к Марку, который продолжал сидеть, разглядывая свои ладони. Затем он поднял голову. Сердце Кейт сжалось от сочувствия к нему.

— Я не хочу, чтобы ты доставала мне должности, Дами, — глухим голосом проговорил Марк.

— Ну конечно! — иронично прошептал Пит на ухо Кейт.

Марк посмотрел в их сторону. Его взгляд был потухшим, рот плотно сжат.

— Заткнись, Россиньоль. Не прикидывайся святым, когда речь идет о работе, полученной благодаря родственникам. Лучше скажи мне, чего ты сам достиг, без помощи семьи? Получил место бармена?

Не дожидаясь ответа, Марк встал и подошел к Дугласу.

— Я вам не игрушка, чтобы делать со мной все, что вам взбредет в голову, — сказал он, пристально глядя на босса. — Я увольняюсь. Немедленно. — Марк повернулся к Дами и протянул ей руку. — Я теперь безработный. Думаю, такой жених тебе не нужен. Так что мне пора уходить, Дами. — Марк замолчал на мгновение. — Ты оставишь кольцо у себя?

Ярко-красные губы Дамарис скривились.

— Нет! — закричала она, а затем сорвала кольцо, подаренное Марком к помолвке, и кинула его ему в лицо. — Можешь забирать свои паршивые бриллианты! Мне они не нужны! Папа подарит мне лучше и больше! Правда, папа?

— Конечно, принцесса. — В глазах Эда, обращенного на свое единственное дитя, светилось что-то похожее на разочарование. — Если ты хочешь именно этого.

Дами готова была заплакать, но нашла в себе силы отвернуться, когда Марк направился к выходу.

— Можете оповестить всех, что Дамарис спасена от неравного брака. Это должно доставить вам удовольствие, — сказал он, смотря мимо бывшей невесты на Дугласа. — Счастливо повеселиться, — горько добавил Марк и вышел.

Первая минута прошла в молчании. Затем Эд сказал:

— Если бы здесь была Ширли. Кейт, ты не знаешь, где она?

— Наверное, следит, все ли в порядке. — Кейт растерянно постучала пальцами по спинке стула. Впервые после помолвки Марка и Дами она симпатизировала ему. Да и как было не посочувствовать Марку? Его выбросили, как ненужную вещь, да еще отказали в повышении во время вечеринки в честь его помолвки…

— Почему, Эд? — не могла сдержать вопроса Кейт. — Почему ты объявил Марку о своем решении именно сейчас?

— Потому что Дами хотела, чтобы я сообщил новость сегодня.

— Я не подозревала, что ты передумаешь назначить его вице-президентом! — резко выкрикнула Дамарис.

— В этой должности отпала необходимость. Мы с Морисом разрабатываем пару новых проектов, с помощью которых оставим всех конкурентов далеко позади. Правда, Морис?

Пит снял руку с плеча Кейт и подошел к Россиньолю.

— Что за проекты?

— Пока рано говорить. Но мои планы остаются прежними, в том числе и перевод фирмы на остров Святой Анны. — Морис смотрел на племянника без своей обычной улыбки. — Но есть и изменения: Эд согласился продать мне весь «Дуглас Текнолоджис».

— Тогда ты должен знать, что я с тобой не поеду, — ответил Пит. Кейт с удивлением посмотрела на него. Его лицо было непроницаемо. — Я не могу остановить тебя, поэтому ты волен поступать как хочешь. Я же продам свои акции, создам новую компанию и заберу к себе тех сотрудников, которые будут уволены в связи с переездом.

— Пит, — воскликнула Кейт, — ты в самом деле можешь это сделать?

— Нет, Кэтрин, — ответил за него Морис. — Разве ты забыл, Пьер, что у меня контрольный пакет акций? Ты не можешь продать кому-либо свои акции, не предложив их сначала мне.

— Я это учел. И с радостью продам тебе свою часть — за наличные, если они у тебя останутся после покупки «Дуглас Текнолоджис».

Улыбка исчезла с лица Мориса.

— Ты же знаешь, что я не смогу заплатить наличными!

— Чепуха. — Пит выпрямился. В его взгляде светилось что-то похожее на презрение. — Ты всегда получаешь то, что хочешь. Продай парочку картин Пикассо.

— И что же ты будешь делать со своей компанией? — пренебрежительно спросил Морис. — Неужели ты на самом деле веришь, что можешь конкурировать со мной, даже если принять во внимание, что мне немало лет и жить я буду далеко от Канады?

Пит молча окинул дядю задумчивым взглядом.

— Хотел бы я знать, в какую игру ты играешь. Очень хотел бы.

— Я уже все тебе сказал.

— Я имею в виду твою настоящую игру. Переезд из Канады — слишком нелепая затея, чтобы быть правдой. И покупка компании Дугласа… Кто станет управлять ею? Сам Эд?

— Почему бы и нет? Мне тоже правится морской воздух. Может быть, и я не хочу оставаться в Америке.

— О чем ты говоришь, папа? — закричала Дамарис. — Ты не можешь бросить меня здесь одну. Я езжу на пляжи Карибского моря только зимой. Никто не живет там летом.

— Может быть, детка, пришло время научиться жить самостоятельно? Найди себе жилье, найди работу. Как Кейт.

— Работать? Как Кейт? — Дамарис явно решила, что ее отец сошел с ума. — У меня никогда не было работы! Я ничего не умею! — Подобная перспектива не на шутку испугала ее.

— Наверное, пора уже чему-нибудь научиться. — Эд протянул ей руку. — Мне будет очень плохо без тебя. Но смотри: ты потеряла Марка, я собираюсь переехать в другую страну. Самый подходящий момент попробовать самой о себе позаботиться.

На ресницах Дами заблестели слезы. Она беспомощно огляделась вокруг, но было заметно, что она ничего не видит.

— Давай поговорим об этом завтра. Наедине. — Дамарис направилась к выходу.

Когда за ней захлопнулась дверь, Морис, загадочно улыбаясь, посмотрел на Пита и спросил: