Метси Хингл - Принцесса и телохранитель

— Ты с ума сошел! Эта девочка мне как дочь.

— Не отпирайся, дядя Джеймс. На этот раз ты попался. Ты знал, что Клеа отказалась установить определитель номера, так что позвонил не из автомата, а прямо из дома. Но определитель все же был установлен. И когда ты звонил ей сегодня вечером, твое имя и номер высветились на дисплее.

— Мне плевать, что там говорит твой определитель. А вот я говорю тебе, что не звонил Клеа! Как ты мог подумать, что я способен на такие вещи?

— Может быть, я подумал так потому, что ты влюблен в нее, черт тебя побери.

— Влюблен? — повторил дядя Джеймс, глядя на Райана так, будто это он сошел с ума. — Вот что я скажу тебе, сынок. Мы с Клеа дружим и вместе работаем. Да, ты прав, я люблю ее. Но не в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. Единственная женщина, которую я люблю и всегда любил, — это моя жена.

Черт, он говорил так разумно и уверенно. Райану очень хотелось ему верить. Но тут он вспомнил бледное лицо Клеа, когда она подняла трубку и услышала свистящий шепот…

— Но ведь в последнее время твоя жена не часто бывает дома. Так, дядя Джеймс?

Джеймс сжал кулаки.

— Что-то я не понимаю твоего повышенного интереса к нашей личной жизни. Тебя это не касается, Райан.

— Нет, касается. Я не позволю тебе причинять Клеа страдания.

На лице Джеймса отразился настоящий шок.

— Я никогда не сделаю ничего, что повредит Клеа. Я уже говорил тебе, что люблю ее как дочь.

— Тогда как ты объяснишь, что твои имя и номер были на определителе? И к чему вес эти настойчивые звонки и личные разговоры с Клеа?

— Я не могу объяснить, что случилось с твоим определителем, но могу поклясться, что не говорил с Клеа по телефону. Что же до моих с ней разговоров, то ты правильно заметил, в последнее время у меня были причины советоваться с Клеа, — признался дядя Джеймс. — Я боялся, что снова теряю Мэгги, что она меня больше не любит. Она так увлеклась своим новым бизнесом, что в ее жизни совсем не осталось места для меня. И тогда я обратился к Клеа за советом. Попросил ее помочь мне вернуть жену.

— Но чем тебе могла помочь Клеа?

— Они с Мэгги — близкие подруги. Мэгги уважает ее. Я хотел, чтобы она поговорила с ней обо мне, узнала, что думает Мэгги.

— И ей это удалось?

— Нет. — На губах Джеймса заиграла таинственная улыбка. — Она сказала, чтобы я сам это сделал. Рассказал бы Мэгги о своих чувствах. — Лицо Джеймса просветлело. Он довольно улыбнулся. — И я полетел в Нью-Йорк, где тогда была Мэгги. И выложил ей все. Вот так прямо все и рассказал. Сказал, что люблю ее, что не могу жить без нее. Что хочу, чтобы моя жена ко мне вернулась, и не уеду, пока она не поедет со мной домой.

Райан ухмыльнулся все еще с легким недоверием.

— Кажется, ты своего добился.

— Ты прав. Сегодня вечером мы с ней отправляемся в ресторан и будем танцевать всю ночь. А потом вернемся домой и будем наслаждаться жизнью. Я сказал всем в офисе, чтобы нас не ждали до понедельника.

— Мои поздравления, — сказал Райан, чувствуя огромное облегчение. Он протянул руку. — Дядя Джеймс, мне жаль, что я тебя подозревал. Мне не хотелось верить, что это ты, но я не мог позволить, чтобы с Клеа что-то случилось. Для меня нет в мире ничего более ценного, чем она.

— Я знаю, сынок. И мне тоже хотелось бы узнать, как мое имя и номер оказались на твоем определителе.

— Да, — ответил Райан и только сейчас понял, что означает невиновность его дяди. Это значит, что настоящий маньяк до сих пор на свободе, а Клеа осталась совсем одна. Под ненадежной защитой Ларри. — Утром я проконсультируюсь со специалистом по электронике, как этому парню удалось такое устроить.

Джеймс проводил Райана до двери.

— Тебе не нужно ждать до утра. Спроси у Ларри Гренджера. Думаю, он сможет тебе объяснить.

— Гренджер? Но он же мастер по компьютерам. А здесь совсем другое электронное оборудование.

— А ты все же спроси его. У этого парня есть второе образование — как раз инженера-электронщика. Прежде чем заняться компьютерами, он работал в НАСА. Разрабатывал какие-то электронные штучки для космических программ.

Сердце Райана почти остановилось.

— Ты в этом уверен? Он разбирается в электронике?

— Конечно. Настоящий мастер. На прошлой неделе у меня сломались сразу и телефон, и телевизор в кабинете. Я позвонил Гейл, но она никого не нашла и обратилась к мужу. Ларри пришел на следующий день, починил все в два счета и даже денег с меня не взял. Только попросил бутылку «каберне совиньон» из виноградников Донателли.

Райан нахмурился.

— Я не знал, что Гренджер разбирается еще и в винах.

— Я сам удивился. Он сказал, что Клеа говорила, как ей нравится это вино, и он хочет его попробовать.

Начиная что-то понимать, Райан вспомнил сегодняшний разговор между ними.

— А я думал, это ты сказал ему о «каберне».

— Я? Да я не видел Ларри с прошлой недели. И тут до Райана наконец дошло.

— Господи! Да это он! Это Ларри преследует Клеа. А сейчас она с ним одна!

— Боже мой!

Райан помчался к машине, дядя Джеймс выбежал за ним.

— Позвони в полицию и скажи им, чтобы ехали к офису «Мира путешествий», — скомандовал Райан. Его машина сорвалась с места и вылетела на дорогу. Он надавил на педаль газа и одной рукой набрал номер Клеа.

Ответь. Пожалуйста, ответь. Но ее телефон молчал. Райан набрал номер брата. Сиан поднял трубку на втором гудке.

— Слушает рай для одиноких женщин.

— Сиан, это Райан. Найди Майкла и сейчас же отправляйтесь в «Мир путешествий»! Это Ларри Гренджер стоит за письмами и телефонными звонками. И сейчас он там с Клеа.

Клеа потерла руками плечи, не в силах избавиться от неприятного чувства с тех пор, как ушел Райан. Наверное, просто перенервничала. Куда же запропастился Ларри?

Поколебавшись несколько минут, Клеа подняла трубку и позвонила.

— Алло, — прозвучал хриплый и невнятный ответ.

— Гейл? Гейл, это ты?

— Клеа, — слабым голосом произнесла ее помощница, всхлипнув.

— Гейл, дорогая, ты в порядке? — Да.

Не похоже. Кажется, Гейл плакала.

— Я позвонила узнать, приезжал ли Ларри домой. Он уехал около получаса назад, чтобы взять какие-то запчасти для компьютера, и все еще не вернулся.

— Он… его здесь нет. Он ушел несколько минут назад.

— Хорошо. Значит, скоро будет. Как прошел твой экзамен по биологии?

— Нормально, — ответила Гейл едва ли не шепотом.

— Гейл, ты уверена, что все в порядке?

— Я просто не очень хорошо себя чувствую. Клеа, я…