Эйлин Колдер - Тепло очага

Он не мог допустить, чтобы Кэролайн привязалась к ней. Эдвард вспомнил, как тяжело ему было, когда от него ушла Памела. Но, если бы Кэролайн была постарше и успела привыкнуть к матери, ему пришлось бы в сто раз хуже.

И если уж родная мать бросила девочку, то что говорить о женщине, которая до сих пор не забыла свою прежнюю любовь? Эдвард не мог рисковать психическим здоровьем своей дочурки.

– Есе, Зина, – пропищала Кэролайн, когда Джина перестала играть с ней. Увидев Эдварда, она радостно взвизгнула и, вереща: – Папа, папа! – попыталась вылезти из воды.

Джина обернулась.

– Привет, Эдвард. Ты давно стоишь здесь?

– Достаточно давно. Вы так хорошо играли, что я не хотел мешать вам.

Джина вынула девочку из ванны, обернула ее мягким махровым полотенцем и стала быстро вытирать.

– Давай я, – вызвался Эдвард. Он поцеловал дочку и поднял высоко над головой. – Как поживает папина крошка? Джина, как она вела себя?

– Хорошо. Никаких проблем.

Джина стала собирать с пола детскую одежду. Ей было неприятно, что Эдвард застал ее в неприглядном виде – легкое платье намокло от брызг, волосы свисают влажными прядями.

– Как совещание? – спросила Джина бодро.

– Было интересно. Но я рад, что вернулся к вам.

Джина посмотрела на него через плечо. Эдвард улыбался малышке.

– У тебя не пропало желание ехать на ужин или ты очень устала? – спросил Эдвард.

– Нет, я поеду.

– Пригласить на ужин – самое малое, что я могу сделать для тебя.

Тон Эдварда покоробил Джину, будто она была няней или кем-то в этом роде,

– Предлагаю тебе пойти переодеться, а я пока закончу тут с Кэролайн, – безмятежно продолжал Эдвард.

– Я хотела дать ей молоко...

– Я сам сделаю это. – Он забрал у Джины одежду малышки. – Ты и так уже достаточно потрудилась сегодня. Правда, Кэролайн? Поцелуй Джину на прощание, и папа даст тебе твою бутылочку.

Девочка наклонилась и коснулась щеки Джины своими пухлыми губками. На мгновение она объединила их своим детским теплом, но Эдвард быстро оторвал дочку от Джины и вышел из ванной.

14

– Джефф и Хилари оказали большую любезность, вызвавшись остаться с Кэролайн на целый вечер, – сказала Джина, нарушив молчание, которое оба хранили, выехав с виллы.

– Да, они очень приятные люди, – отозвался Эдвард. – Надеюсь, малышка не доставит им много хлопот и заснет сегодня пораньше. Ты великолепно справилась с ней. Спасибо.

– Не надо благодарить меня, общение с Кэролайн доставляет мне удовольствие.

Джина не могла понять причины натянутости их разговора. Эдвард говорил с ней прохладным, отчужденным тоном и был совсем не похож на страстного мужчину, горячо целовавшего и обнимавшего ее ночью.

Впереди показались огни Майами-Бич. Они въехали в город. Казино, бары, рестораны сверкали разноцветной рекламой. Эдвард заехал на одну из стоянок. Они вышли из машины, и он повел Джину к входу в ресторан, расположенный в импозантном здании казино.

– Ты считаешь себя везунчиком? – спросила Джина, озорно взглянув на него.

Она выглядела потрясающе в длинном черном платье на бретельках из черного бисера. Оно соблазнительно облегало стройную фигуру, делая ее очень сексапильной. Эдвард хотел сказать: «Я был им до того, как наткнулся сегодня на Энтони Вильямса, до того, как начал анализировать всю эту ситуацию».

– Я считаю, что мне, несомненно, повезло прошлой ночью.

Джине ответ не понравился, она сочла его унизительным для себя.

– Ладно, пошли дальше, – сказал Эдвард, обнимая ее за талию.

Джина уже стала думать, что отчужденность, которую она почувствовала в нем перед отъездом с виллы, была плодом ее воображения. Возможно, она потому думала о худшем, что была не уверена в Эдварде.

Метрдотель проводил их в одну из открытых кабин, на которые было разделено все пространство зала. Настольные лампы отбрасывали мягкий, приглушенный свет.

Эдвард заказал бутылку вина, и они занялись изучением меню. Однако Джина только делала вид, что водит глазами по строчкам, в основном ее внимание было сосредоточено на Эдварде.

Он был неотразим в темном элегантном костюме. Еще идя к столику, Джина заметила, что сидевшие в зале женщины бросали вслед Эдварду восхищенные взгляды. Но он, казалось, не замечал, сколько пар красивых женских глаз притягивал своим мужским магнетизмом и ослепительной улыбкой.

– Значит, Кэролайн не очень докучала тебе сегодня?

– Она была умницей. И, если ты еще раз скажешь мне спасибо за то, что я сидела с ней, я поссорюсь с тобой.

Эдвард криво ухмыльнулся.

– Не надо, я этого не хочу. Но у меня действительно есть за что благодарить тебя. Я получил у Джеффа постоянный контракт.

– Правда?!

Эдвард кивнул.

– Он сказал мне об этом сегодня. И еще одна хорошая новость: я буду возглавлять группу по разработке проекта супермаркета.

– О, Эдвард, это же здорово! Поздравляю.

– Спасибо, но без тебя у меня ничего бы не получилось.

– А я думаю, ты добился бы этого и без моей помощи, – возразила Джина. – Джефф отдал тебе этот проект, потому что ты оказался лучшим из всех претендентов.

– Возможно. – Эдвард скептически улыбнулся. – Но все равно спасибо за содействие. – Он поднял бокал с вином. – Так что за тебя. Как любит говорить Джефф, за каждым успехом мужчины стоит хорошая женщина.

– За успех! – провозгласила Джина, чокаясь с ним.

Эдвард посмотрел на нее через пламя свечи. Его лицо вдруг стало серьезным.

– Так что ты свободна, – сказал он.

– Свободна?

– Я имею в виду нашу так называемую помолвку, – пояснил Эдвард. – Тебе недолго осталось играть роль моей невесты.

Джина почувствовала, как внутри у нее все оборвалось.

– Боюсь, из меня получилась плохая актриса, – пробормотала она, борясь со слезами.

– Наоборот. Ты великолепно сыграла свою роль. – Эдвард пристально посмотрел на нее. – Даже я верил в твою искренность какое-то время.

Джина проглотила застрявший в горле ком. Он что, дает ей полную отставку? С проблемой работы покончено и с ней тоже? Ей трудно было поверить в это после ночи безумной любви.

– Итак, в каком направлении мы будем двигаться дальше? – осведомился Эдвард.

– В направлении дома, очевидно. На личном самолете Джеффа. – Душившую ее обиду Джина попыталась прикрыть легким, небрежным тоном.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – сказал Эдвард, игнорируя ее притворство. – Я говорю о нас и о том, что произошло между нами прошлой ночью.

– Я знаю. – Джина почувствовала, как под его проникающим взглядом по ее телу пробежала жаркая волна. – Извини, я просто еще не пришла в себя после этой ночи.