Кэрол Грейс - Замуж за шейха

— Я учил Эмили ходить под парусом во время медового месяца, — гордо произнес Бен.

— А ездить верхом? — спросил Ахмед.

— Еще не успел, ведь мы женаты всего месяц. — Бен посмотрел через стол на Эмили, поймал ее взгляд и удерживал его бесконечно долгое мгновение. Да, за этот месяц они успели поплавать под парусом, попутешествовать, заложить строительство новой буровой, но любовью занимались всего лишь раз. Сказать кому — не поверят. Эмили покраснела, как будто прочитала его мысли.

— Как ты можешь, — спросила Джоан у Эмили, — быть помощницей Бена на работе и женой дома? Я уверена, что очень часто вы закрываете дверь офиса и…

Эмили уронила вилку.

— Никогда, — быстро ответила она, краснея как рак.

Бен еле сдерживал улыбку. Как часто он воображал себе нечто подобное! Сама мысль о том, что Эмили рядом, через стенку, заставляла его сердце учащенно биться. Закрыть дверь, сорвать с нее ненавистный серый костюм, уложить на широкий кожаный диван и завладеть ее маленьким, но таким женственным телом. Интересно, а ей в голову приходят подобные фантазии? Бен посмотрел на Эмили и увидел, как старательно она избегает его взгляда. Он усмехнулся.

— Честно говоря, мы больше видим друг друга на работе, чем дома. — Бен не солгал. На работе им было легче — их деловые отношения давно сложились, они были сыгранной командой.

— Неужели? — Ахмед вскинул брови.

— Я хочу сказать, что у нас прекрасные деловые отношения, я не могу обходиться в офисе без Эмили. — И в этом Бен не солгал.

— Скоро придется, — с усмешкой сказала Джоан.

Эмили закусила губу, а Бен нахмурился. Он знал, что в конце года Эмили перестанет быть его женой, но он никогда не думал, что она перестанет быть и его помощницей тоже.

— Когда у вас появятся дети, — пояснила Джоан с улыбкой. — Эмили захочется проводить больше времени дома с малышом, как бы она ни любила свою работу. Только представьте, что в это время в будущем году вас уже может быть трое…

Эмили побледнела. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но почувствовала, как Бен толкает ее под столом.

В это время в спальне Бена заплакала малышка. Джоан побежала на крик и через некоторое время вернулась к столу с дочкой. Эмили предложила подержать девочку, пока Джоан закончит ужин.

— Ты правда хочешь? — спросила Джоан.

Эмили протянула руки. Бен неотрывно наблюдал, как она взяла на руки крошку и импульсивно прижалась губами к черным волосикам на ее голове. Взгляд Эмили был нежным и мечтательным. Бен был потрясен до глубины души. Он никогда не представлял ее в роли матери, они вообще никогда не говорили на эту тему. Хотя что его так удивило? Он видел, с какой заботой и любовью Эмили относится к растениям. Да, она будет прекрасной матерью, в этом нет сомнения, стоит только посмотреть на ее лицо, когда она прижимает к груди малышку.

Ахмед с видимым удовольствием положил себе третью порцию телятины, а Джоан с улыбкой наблюдала за дочкой на руках у Эмили. Губы Бена тоже были растянуты в улыбку, но сердце его странным образом сжималось при виде жены с ребенком на руках. И вдруг он понял, что завидует брату. Должно быть, он спятил. Какая жена, какой ребенок? Он даже заботой о саде не хочет себя обременять.

Бен был почти счастлив, когда гости собрались уходить. В его душе боролись самые противоречивые чувства. Эмили с ребенком на руках; Эмили, накрывающая стол; Ахмед, утверждающий, что видел свет любви в глазах Эмили; Джоан, верящая в романтическую сказку об их любви!.. Это было слишком.

Он видел, как нехотя Эмили отдала ребенка Джоан и закрыла за гостями дверь. Опустившись в ближайшее кресло, как будто ноги перестали держать ее, она тяжело вздохнула и закрыла глаза. Бен понял, что этот визит дался ей не легче, если не тяжелее, чем ему.

— Видимо, ты все-таки унаследовала актерский талант Клейборнов, — заметил Бен.

Глаза Эмили распахнулись.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ахмед уверен, что ты меня любишь и эта любовь прямо светится в твоих глазах. Он совсем спятил, да? Как будто я бы не заметил, случись с тобой такое чудо.

— Действительно, спятил, — немедленно согласилась Эмили. — Но самое интересное, Джоан сказала то же самое о тебе. В твоих глазах она тоже увидела всполохи любви. — Губы Эмили скривились в горькой усмешке, а в глазах, как показалось Бену, стояли слезы.

— Ложись спать, — резко бросил он. — Я сам все уберу. — Он испугался, что еще минута, и он скажет или сделает что-нибудь такое, о чем будет сожалеть.

Эмили не стала спорить. Она поднялась с кресла и направилась к двери. Вопрос Бена заставил ее оцепенеть:

— Ты когда-нибудь думала о детях, Эмили?

— Нет, — ответила она без промедления. — А почему ты спрашиваешь?

— В какой-то момент, когда ты держала на руках мою племянницу, я подумал…

— Я не намерена заводить детей, — сухо перебила его Эмили. — Моя жизнь достаточно наполнена — у меня есть работа и мои розы. А вот для тебя это проблема. По общему мнению, ты женился, чтобы завести детей, но поскольку наш брак…

— …ненастоящий… Можешь не продолжать, я знаю наизусть, что ты сейчас скажешь! Я вижу, ты очень рада, что он ненастоящий. Ведь настоящий муж требует внимания, и побольше, чем твои розы.

— Но не ты, — заметила она. — Тебе не нужно ничье внимание. В этом смысле с тобой легче, чем с самым неприхотливым растением.

— Ну, спасибо, — усмехнулся Бен.

— Кроме того, наш…

— Эмили, если ты еще раз скажешь, что наш брак ненастоящий…

— Но ведь это так и есть. — Эмили посмотрела ему прямо в глаза.

Чтобы не сорваться, Бен так крепко стиснул зубы, что даже испугался, не начнут ли они крошиться. Но он не собирался заканчивать разговор. Он был зол, как никогда, и уже не мог остановиться.

— А знаешь почему? — грозно спросил он, нависая над Эмили. — Потому что у нас отдельные спальни. При этом и ты, и я хотим заниматься любовью друг с другом, но ты почему-то противишься этому. Не бойся, я не стану тебя уговаривать или принуждать, но если ты передумаешь — милости прошу. Но я действительно не могу понять, что тебе мешает?

— Что мне мешает? — Эмили повысила голос, ее глаза гневно сверкали, на щеках горели алые пятна. — Мне мешает то, что ты меня не любишь, что бы там ни говорила Джоан. Впрочем, и я тебя не люблю, — поспешно добавила она. — Я не могу заниматься сексом с человеком, который меня не любит! Да, однажды это случилось, но больше я этого не допущу.

— Эмили, мы уже обсуждали это раньше. Ты знаешь, что я не верю во всякую романтическую чепуху.

— Да, я знаю, ты считаешь, что любви не существует. — Запал прошел, и Эмили сникла. — Но ведь только что ты видел перед собой пример. Неужели станешь отрицать, что твой брат и Джоан любят друг друга?