Кэтрин Джордж - Секретов больше не будет

     Невиллы уезжали с детьми на пару недель на море, к бабушке в Уэльс, значит, прошло больше месяца с того проклятого понедельника, и вот чрезвычайно расстроенная Касси позвонила Кейт.

     — В магазине мне сообщили, что ты уехала, — решительно сказала она после обычного вступления. — Кейт, что у вас с Беном произошло?

     — Мы больше не встречаемся, — не вдаваясь в подробности, проговорила Кейт.

     — Это я знаю! Я хочу знать почему! В одну минуту Бен срывается за кольцом, в другую я возвращаюсь от матери и узнаю, что все кончено. Что случилось?

     — Тебе лучше спросить у Бена.

     Касси вздохнула.

     — Ты хоть выходишь из дома?

     — Нет.

     — Можно я заскочу поболтать? Тебе надо кое-что знать. Насчет Бена.

     — Что? — с тревогой спросила Кейт. — Он болен?

     — Нет, ничего такого. Через полчаса я буду у тебя.

     К тому времени, как автомобиль Касси подкатил к «Веверли Лодж», Кейт была уже на пределе. Тем не менее, она дала Касси немного поболтать с миссис Бомон, а потом увела ее наверх для личного разговора.

     Кейт внутренне собиралась, сделала кофе и села напротив Касси в ожидании. Касси загорела и выглядела замечательно, но, если не считать знакомых темных глаз, она была совсем не похожа на Бена, даже с трудом верилось, что они брат и сестра.

     — Ладно, — сказала Касси, глотнув кофе, — что случилось?

     Поскольку с тех пор, как они с Беном расстались, Кейт никому ничего не говорила, желание довериться было так сильно, что сопротивляться она не могла.

     — Бен купил кольцо, — произнесла Кейт и разрыдалась.

     Касси быстро отставила чашку и пересела к Кейт на диван. Обняв девушку, она стала утешать ее, как Ангуса или Эмили.

     — Ну, поплачь, поплачь, станет легче.

     Прошло немало времени, прежде чем Кейт выпрямилась. Лицо ее было в красных пятнах, глаза опухли. Она прерывисто вздохнула.

     — Извини, Касси.

     — Не в чем извиняться. По крайней мере, передо мной, — сухо добавила та. — А теперь расскажи, почему кольцо явилось таким оскорблением. Бен сказал, что ты чуть не в лицо ему швырнула его и велела убираться.

     Кейт открыла рот, чтобы возразить, вытерла глаза платком.

     — Он выставил меня дешевкой, — хрипло сказала она.

     — Дешевкой? Дорогая моя девочка, у Бена были десятки девушек, но никому он не покупал кольца!

     Кейт, как могла, объяснила, что происходило до ночи разрыва, включая ложь Дэна относительно их обоих.

     Касси с открытым ртом уставилась на нее.

     — Ты шутишь? Ты могла поверить, что Бен... — Она через силу засмеялась. — Что за ядовитая тварь этот Дэн Бомон! А теперь вторая причина моего визита.

     — Какая же? — сказала Кейт, втайне надеясь на послание от Бена.

     — Произошла утечка из «Бомон электроникс». Один программный пакет, «ноу-хау» в области обучения, каким-то образом оказался в руках другой компании. Это было детище Бена, только он имел к нему доступ, и Джордж Бомон считает, что он его продал. — Касси зло усмехнулась. — Это Бен-то!

     Кейт в ужасе уставилась на нее.

     — Что же сделал мистер Бомон?

     — Уволил его. Бен связан с «Бомон электроникс» со студенческой скамьи и очень тяжело переживает подозрение мистера Бомона. — Глаза Касси сверкали яростью. — Когда Бену плохо, я готова убить виновника.

     — И меня тоже? — покорно спросила Кейт.

     Касси покачала головой и ласково улыбнулась.

     — Нет. Должна признаться, поначалу я была не в восторге от твоего поступка, потому и не звонила. Но когда поостыла, поняла, что у тебя могла быть веская причина отвернуться от Бена. Алекс все время мне твердил это.

     — Тогда казалась веской, потому что я очень разозлилась, — сказала Кейт. — Сейчас я не понимаю, как могла так ужасно, так злобно поступить. Гордость, наверно. В тот вечер я была ужасно счастлива, Касси, даже решила рискнуть и переехать к нему...

     — Рискнуть? — быстро переспросила Касси.

     — Я очень нервничала. Не от того, как буду жить с Беном, а от того, как я переживу, когда он... когда мы не сможем больше оставаться вместе.

     Касси посмотрела с сочувствием.

     — А, понимаю. Тебе казалось, что его ненадолго хватит.

     — Да. Взгляни с моей точки зрения. Я не Елена Прекрасная, а Бен... — Она вздохнула. — После Бена я не смогу посмотреть ни на кого другого. Я оттянула время, чтобы взвесить, стоит ли краткий миг, прожитый в блаженстве с Беном, боли на всю оставшуюся жизнь.

     — Но ведь кольцо было доказательством того, что Бен рассчитывает на постоянные отношения?

     — Тогда я так не подумала, — сказала уничтоженная Кейт. — Смотри. Я решаюсь перебраться к нему — а это шаг покрупнее, чем полмили по городу, — и, придя, обнаруживаю, что он меня купил.

     — Ты и сейчас так думаешь?

     — Нет. А даже если бы так, мне все равно. Единственное, что имеет значение, — это то, что я потеряла Бена, и нет способа вернуть его. — Кейт уронила голову на руки и разрыдалась.

     Касси обняла ее и прижала к себе.

     — Если хочешь знать мое мнение, все, что Бену надо, — это одно твое слово, Кейт. Он так же несчастен, как ты.

     Кейт с надеждой подняла покрасневшие глаза, но тут же грустно покачала головой.

     — Не думаю, Касси. В тот вечер на прощанье я выпалила непростительные слова.

     Когда Касси узнала подробности, она посуровела.

     — О, Боже мой. Мужчины не переносят сомнений такого рода.

     — У меня нет никаких сомнений! Я хочу сказать, насчет Бена, — добавила Кейт, краснея. — Но довольно про меня. Скажи, как он собирается поступать с работой.

     — Сегодня у Бена была беседа в Лондоне, слава Богу. В последнее время ему туго приходится.

     От угрызений совести Кейт чуть не захлебнулась. Она вскочила.

     — Касси, ты не подвезешь меня? Я хочу увидеться с Беном.

     Касси медленно встала и с сомнением посмотрела на нее.

     — Стоит ли? Может, лучше подождать, пока он не определится с работой?

     — Нет! — страстно возразила Кейт. — Я хочу извиниться. Мне надо извиниться. Я не могу ждать еще одну ночь. Даже если он захлопнет дверь у меня перед носом.

     — Ладно. Но если он оторвет тебе голову, приходи к нам, попьем чаю, поболтаем. Идет?

     Кейт икнула и сказала:

     — Идет.

     Попросив Касси высадить ее у начала переулка, Кейт на негнущихся ногах пошла к дому Бена. То, что полчаса назад казалось единственно возможным, теперь представлялось безумием. Не то, что разговаривать, Бен и смотреть на нее не захочет.