Ронда Гарднер - Он где-то рядом

— Да, я же говорила, с ним мистер Уэдж. Мне пора. А ты закрой глаза, спи спокойно, и ни о чем не волнуйся.

Бетси послушно опустила веки, но тут же приоткрыла один глаз.

— Конечно, беспокоиться не о чем, когда о нас заботится такой мужчина… — Глаз закрылся. Шейла поцеловала женщину и вышла.

Брауна нигде не было. Девушка не могла понять, как он здесь оказался. И теперь предположила, что Дэйв, вероятно, уже едет домой, в Лондон. Ее остановила сестра.

— Вы завтра приедете? Привезите, пожалуйста, халат и ночную рубашку. Больше ничего не надо. Она здесь пробудет максимум неделю. Спокойной ночи, мисс.

Шейла медленно спустилась по лестнице. Последний автобус до Бронксуэлла уже ушел, и ей придется взять такси. Она остановилась, посмотрела, сколько осталось денег. Сзади кто-то взял ее под локоть.

— Пойдемте, Том уже беспокоится, — сказал Дэйв.

— Вы все еще здесь?

— Ну конечно. Где же мне еще быть? А теперь будьте послушной девочкой. Машина на другой стороне улицы.

Она попятилась.

— Я не знаю, как вы здесь оказались. Но тете очень повезло. Вы уже помогли ей, так что везти меня домой не нужно, вам не по пути.

— Ничего подобного. Очень даже по пути. Пол сейчас с Томом, и я думаю, что они вдвоем приготовили нам что-нибудь поесть.

— Пол? — удивилась Шейла. — Он тоже здесь?

Браун, больше не церемонясь, почти затолкал ее в машину.

— Да, едем скорее, я умираю с голоду.

— Ничего не понимаю, — сказала Шейла.

— Что же тут непонятного? Малыш сообразил позвонить мне до того, как приехала «скорая».

— Том позвонил вам? Но у нас же нет телефона? Кроме того…

— А в магазине есть.

— И вы приехали только поэтому?

— Да.

— Но… как он узнал ваш номер?

— Я сам дал ему.

— Зачем?

— Много причин.

Этот ответ не удовлетворил Шейлу, но спрашивать о причинах было уже некогда. Машина остановилась возле коттеджа, дверь открылась и выбежал Томми.

— Как Бетси? Вы мне все расскажете? — Ребенок улыбнулся мистеру Брауну и крепко обнял тетю.

— Шейла, ты плакала? — Мальчик поднялся на цыпочки и поцеловал ее. — Не переживай. Раз доктор с нами, все будет хорошо, — шепнул он.

Дэйв все еще стоял возле машины, наблюдая за ними. Шейла пригласила доктора в дом:

— Пожалуйста, заходите, сейчас будем ужинать. Мы все проголодались. И Том мечтает с вами поговорить.

Браун пристально посмотрел на девушку. Она, смутившись, отвернулась и облегченно вздохнула. В дверях появился Пол, серьезный и невозмутимый, как обычно.

— Я приготовил ужин, мисс, не сочтите за самоуправство. Маленький Том очень помог мне.

— Пол, как это мило с вашей стороны. Я уверена, ужин просто замечательный. Мистер Браун, наверное, умирает с голоду.

— Уже умер, — засмеялся Дэйв. — Томми, пошли за стол. Если ты сядешь радом со мной, то я расскажу тебе все про мисс Бетси, пока Шейла приведет себя в порядок.

Что это значит? Я должна пойти и умыться? Она взглянула на себя в небольшое зеркало на стене и пошла в ванную. Оставалась там дольше, чем было необходимо, стараясь успокоиться. Когда вернулась, дворецкий накрывал на стол, а Браун с Томом были так увлечены разговором, что даже не заметили ее. Шейла предложила Полу свою помощь, он принял ее с радостью.

— Я сделал два пирога, вам останется и на завтра. Достаньте их, пожалуйста, из духовки. Еще есть отбивные и почки с луком.

— Разве я покупала говядину и почки? Кажется, нет…

— Мы с Томом сходили к мяснику. У него прекрасное мясо.

Тем временем Браун налил в бокалы херес.

— Потрясающий аромат, Пол. Где ты раздобыл эту бутылку? — Он повернулся к девушке, протянул ей бокал. — Выпейте перед ужином.

— Я не пью херес, — начала Шейла, но ее прервал Пол.

— Мы зашли в бар к мистеру Уэджу, мисс, и я совершенно случайно заметил у него отличный херес. Выпейте. В небольших количествах он иногда просто необходим, как вам сейчас. Чтобы снять напряжение.

Она выпила вместе со всеми. За ужином разговаривали только о Бетси. Завтра после ланча решили поехать к ней все вместе. Старая леди, несомненно, обрадуется посетителям.

Шейла попыталась возразить:

— Необязательно ехать всем. Я имею в виду, что мы с Томом поедем, а вы возвращайтесь домой, у вас ведь так много работы.

— Разрешите нам хотя бы один день отдохнуть и подышать деревенским воздухом, — остановил ее Браун. — Пол, у тебя завтра будет выходной, ты не возражаешь?

— Разумеется нет, сэр. И я думаю, что тоже могу навестить мисс Бетси — очень мужественную леди. Если, конечно, вы не против.

Девушка доела суп, пирог, крем-брюле и обнаружила, что в этом мире все совсем не так мрачно, как ей недавно казалось. Дэйв заверил ее, мол, ничего серьезного у Бетси нет, он вообще не видит причин для долгого ее пребывания в больнице. Чем раньше она начнет передвигаться по дому на костылях, тем лучше.

— Чуть позже ей заменят гипс. Чтобы контролировать ход выздоровления, я сам приеду и осмотрю ее. Завтра как раз и переговорим обо всем этом с главврачом.

— Значит, вы приедете снова?! — обрадовался мальчик.

— Если тетя Шейла разрешит. — Браун взглянул на девушку и улыбнулся. Она опустила глаза, чтобы не выдать свою радость.

— Конечно, вы так добры. — И чтобы сменить тему, велела малышу отправляться спать. — У тебя сегодня был тяжелый день, но ты держался молодцом, Томми. Я очень горжусь тобой.

— Я ведь правильно сделал, что позвонил мистеру Брауну? Ну, скажи, правильно?

Шейле ничего не оставалось, как подтвердить. Мальчик пожал руки обоим мужчинам и отправился в ванную чистить зубы перед сном.

— Идите, Шейла, уложите его, а мы пока уберем со стола перед уходом.

— Перед уходом? Вы собираетесь назад в Лондон?

— Нет. Пол заказал для нас комнаты в гостинице мистера Уэджа.

— Мне даже негде вас разместить.

— И не надо. Спасибо, что накормили ужином.

— Который приготовил Пол…

— Ну, мы ведь у вас незваные гости.

Когда девушка уложила племянника и вернулась, мужчины уже помыли посуду, один аккуратно укладывал вилки и ложки в ящичек, другой развешивал полотенца.

— Не стоило беспокоиться, — смутилась Шейла. — Я бы сама все сделала. Большое вам спасибо.

— Нам не трудно. Пол специалист и в мытье посуды, а я — хороший ученик, — ответил Дэйв. — Спокойной ночи, Шейла. — Он подошел к ней, поцеловал и ушел, оставив ее стоять с открытым ртом.

— Пол, сейчас как раз время опрокинуть по стаканчику на ночь, — сказал Браун, когда мужчины зашли в «Подкову».

А Шейла стояла в кухне, пытаясь убедить себя, что все происходящее очередная игра Дэйва, что она его терпеть не может, но наконец призналась: несмотря на его бесцеремонные манеры, он ей очень нравится.