Эми Дэникик - Целуя невесту

— Привет, Алекс. Можно войти?

— Что ты здесь делаешь?

«Кроме того, что можешь расстроить мою свадьбу».

— Сегодня утром арестовали Миа.

— Я знаю. Полиция мне сообщила. — Алекс сдвинул на лоб очки. Он не собирался быть вежливым и гостеприимным с человеком, обидевшим Викторию и явившимся, по всей вероятности, заявить на нее свои права.

— Так я могу войти? Очень холодно.

Еще одна гроза, произошедшая вслед за первой, почти парализовала город. Было действительно холодно, но Алекс не собирался впускать Джерри в дом. Он хотел, чтобы Джерри исчез до завтрашнего утра.

— Ладно, входи. — Алекс отступил и позволил Джерри войти в переднюю.

Джерри вошел и передал ему коробку с компьютерными дискетами:

— Вот твой проект. Все на месте, ничего не пропало. Мне удалось задержать ее в городе на неделю. До тех пор, пока я не выяснил, где она их спрятала. Миа намного хитрее, чем все о ней думают.

— Мне тоже это говорили. Но если ты был не виноват, почему ты убежал с матча?

— Потому что мы должны были там с ней встретиться, а если бы она увидела тебя, все мои старания пошли бы коту под хвост.

— Тебе надо было прийти ко мне с самого начала.

— Она бы сбежала. Я не мог этого позволить. — Джерри посмотрел на Алекса с подозрением: — А что вы с Викторией делали на матче?

— Искали тебя.

— Понятно. Я пришел лишь для того, чтобы вернуть тебе дискеты и дать знать, что все в порядке. А теперь я пойду. Я должен повидать Викторию и все объяснить. Хочу узнать, захочет ли она пойти к мировому судье.

Его кошмар сбывается. Джерри вернулся. И он все еще хочет жениться на Виктории.

А она захочет?

Она сказала, что с Джерри покончено, но Алекс не был уверен. Ее родителям Джерри нравился, они считали его хорошей партией. Ее отец даже уговаривал ее принять его обратно, если он появится. А у Виктории были с отцом сложные отношения. Вдруг она согласится выйти за Джерри, чтобы ублажить отца?

Было о чем беспокоиться. Сможет ли его любовь удержать ее?

Он наверняка об этом потом пожалеет, но он должен сказать Джерри правду. Хотя они с Джерри никогда не были настоящими друзьями, но когда-то Алекс верил этому человеку. А если веришь человеку, нельзя ему лгать.

— Виктории нет дома.

Рука Джерри уже лежала на ручке двери, но он обернулся.

— Что? А где она?

— Она готовится к свадьбе.

— К свадьбе? Виктория? — Джерри был ошарашен. — А чья это свадьба?

— Ее. — Алекс на секунду запнулся. — И моя.

Джерри ударил первым и попал Алексу по губе.

— За что ты меня ударил, черт возьми?

— Я старался спасти твою никчемную компанию, а ты увел у меня невесту! — Джерри снова, замахнулся, но Алекс успел увернуться.

— Я по крайней мере не оставил ее одну у алтаря! После всего того, что она пережила с другими женихами, ты в первую очередь должен бил подумать о ней.

— А если бы я женился, а твою компанию послал бы к черту, твое мнение было бы таким же?

Джерри сбил с Алекса очки и ударил его в глаз.

Черт побери! Неужели он будет стоять вот так и позволит Джерри избивать себя? Алекс со всего размаху ударил Джерри в челюсть. Тот попятился и упал на антикварный столик, который рухнул под тяжестью Джерри.

— Не знаю. Но на Виктории женюсь я. И я буду тебе благодарен, если ты не станешь ей навязываться, пока это не произойдет.

— Ты сумасшедший. — Джерри с трудом поднялся. Алекс отступил и загородил лицо кулаками, чтобы защититься от еще одного удара.

— Ты знаком с ней всего неделю, а я знаю ее почти десять лет. Неужели ты думаешь, я допущу, чтобы она вышла замуж за парня, с которым знакома неделю? Она отскочила к тебе рикошетом. От меня. Если бы я ее не бросил, она ни за что не обратила бы на тебя внимание.

Джерри, видимо, попал в самую точку, и Алекс, разозлившись, снова ударил Джерри и рассек ему губу. А ведь Джерри прав, мелькнула у него мысль. Пошла бы с ним Виктория при нормальных обстоятельствах?

Но он отмел эту мысль.

— Какая разница, как и когда мы познакомились. Я люблю ее, и сегодня вечером я на ней женюсь.

Джерри потрогал губу.

— Любишь? Как ты можешь ее любить?

Увидев, что Джерри больше не собирается на него нападать, Алекс немного расслабился.

— Почему это я не могу? А ты почему можешь?

— Я не могу. Но я хочу на ней жениться. Я всегда этого хотел. Я посчитал это благословением Божьим, когда она наконец перестала встречаться с другими парнями и попросила меня жениться на ней.

Алекс прислонился к стене. Он как-то весь обмяк, в висках стучало.

— Она тебя попросила? Я этого не знал. И что же нам теперь делать?

— Я ее найду и поговорю с ней.

— Черта с два.

— Эй, я хочу услышать от нее, что она уже не хочет выходить за меня замуж, а не от тебя.

Алекс чертыхнулся.

— Скажи мне… когда другие ее бросали… как она с этим справлялась?

— Никак. — Джерри пожал плечами. — Она притворялась, что ничего не произошло, вела себя так, будто они никогда не существовали.

— Я так и думал. И тебя не смущало, что и тебя могла постичь та же участь?

— Я был готов забыть об этом. Я хотел на ней жениться. Все остальное не имело значения.

— А я думаю, что имеет. Из-за того, что натворила ваша троица, ее жизнь превратилась в кошмар. Я думаю, она должна поговорить со всеми вами.

Джерри невесело рассмеялся:

— Тебе никогда не удастся уговорить их встретиться с Викторией. Они так же рады обо всем забыть, как и она.

Это навело Алекса на мысль…

— Послушай, давай объявим перемирие. Виктория ждет меня через полчаса, а у меня есть дело…

— Что ты собираешься делать?

— Мне надо заехать за парочкой бывших женихов.

— Ей вряд ли это понравится, — мрачно заявил Джерри.

— Пусть это будет моя забота. — Алекс понимал, что он рискует. Но пробиться к Виктории по телефону в такую грозу было практически невозможно. — Ты можешь поехать в церковь и предупредить ее, что я еду? И попросить подождать? Но ничего не делай, пока я не приеду.

Алексу показалось, что Джерри пытается возразить, но он сказал:

— Хорошо. Перемирие. Но я не собираюсь от нее отказываться.

— Я этого от тебя и не ожидал.

Алекс ей пообещал, а она ему поверила.

Какая же она дура!

Прошло уже десять минут с того времени, когда должна была начаться свадьба, а он не появлялся. Типичный случай.

Она мерила шагами тесную комнатку в задней части церкви, и ее свадебное платье вихрем вздымалось вокруг ее ног белым воздушным облаком, а венок из маргариток подпрыгивал у нее на голове в такт шагам. Ее сестры стояли в стороне. Никто не решался к ней приблизиться.