Кэрол Боголин - Игра в любовь

При первых звуках оркестра все зрители, как один, заткнули уши пальцами.

— Она обещала больше не петь! — раздались крики.

Смеясь, Робин поспешила на служебную трибуну. Взяв рупор, подошла к микрофону. Ее негромкое и трогательное исполнение вызвало слезы на глазах некоторых болельщиков.

Майкл, затаив дыхание, наблюдал за ней, и его сердце, казалось, вот-вот разорвется. «Она моя», — думал он и благодарил Бога.

— Игра! — наконец-то прокричал судья.

Сезон для Робин начался и заканчивался игрой против «Шипперов». Обе команды устали от этого противоборства. Победитель матча выходил на второе место.

Болельщики скучали во время семи долгих иннингов, но и последующие не прибавили игре остроты. Однако самые преданные поклонники команд прекрасно чувствовали внутреннее напряжение матча и внимательно следили за действиями игроков.

К концу девятого иннинга счет был 6:6. Били по очереди: Джим Петерсон, Крэг Мур, Нейл О'Брайан. Джим открыл счет, и трибуны сразу оживились. Робин же нетерпеливо вышагивала вдоль кромки поля. Затаив дыхание, она следила за питчером — тот готовился к очередному броску. Джим улыбнулся и, подмигнув девушке, пошел на первую базу.

Крэг размахнулся, готовясь нанести очередной удар, и пробил между второй базой и шорт-стопом. Теперь Джим мог продвинуться ко второй базе.

Вскоре тренер «Шипперов» произвел замену, и болельщики начали роптать. Многие из них вскакивали со своих мест и что-то выкрикивали.

— Следующий пробивающий! Номер ноль-ноль-семь, Робин Джейн Холковски! — закричал Сэл.

Фил же в очередной раз вспомнил «непобедимого Джеймса Бонда».

Робин двинулась к площадке. Был конец девятого иннинга, и она знала, что должна пробить как можно лучше. Ожидая сигнала, Робин оглянулась на Майкла, стоявшего у третьей базы. Наконец последовал сигнал, и она сделала первый удар. Снова взглянув на Майкла, занесла биту для второго удара.

— Страйк[12]! — определил судья.

Робин удивленно взглянула на него и со всей возможной вежливостью проговорила:

— Сэр, не будете ли вы так любезны проверить это с судьей на третьей базе? Не верю, чтобы я могла ошибиться.

— Конечно, — последовал ответ.

Вскоре решение было пересмотрено в пользу Робин.

— Прошу простить, маленькая леди, — с улыбкой сказал судья.

— Ничего страшного, всем свойственно ошибаться, — улыбнулась в ответ девушка.

Тренер «Шипперов» усмехнулся и занял позицию за площадкой своего кетчера.

Робин с Майклом переглянулись. Она пожала плечами. И вдруг, бросив биту, побежала к третьей базе.

— Майкл, что за знак ты мне подал?

Он почесал в затылке и пробормотал:

— Не подавал я тебе никакого сигнала. Просто отмахнулся от слепня.

Робин рассмеялась, и тут Майкл подхватил ее на руки и крепко поцеловал. Трибуны зааплодировали.

— Майкл!.. — ахнула она, когда он отпустил ее.

— Все решено, любовь моя. — Он улыбнулся и добавил: — Теперь делай что хочешь. Беги, бросай, бей — все равно. И вот что… Ты забыла свою жвачку.

Робин покраснела, увидев, как Майкл вытащил изо рта резинку.

— Сохрани ее! — закричала она уже на бегу.

Раскрасневшаяся и счастливая, Робин снова заняла место бьющего. Приготовилась…

И вот это наконец случилось. Робин наблюдала за полетом мяча, — казалось, он летел медленно-медленно, летел прямо на нее. Она размахнулась и тотчас же услышала глухой удар — бита и мяч соприкоснулись. Болельщики, словно по чьей-то подсказке, разом выдохнули. Робин же, остановившись в двух шагах от «дома», наблюдала, как маленький белый шарик взмыл высоко в небо. Сжав кулаки, она затаила дыхание. Казалось, полет мяча будет длиться вечность. Но вот порыв ветра подхватил его и унес за пределы поля. Она сделала это! Робин судорожно сглотнула. «Хоум ран» — впервые ей удался этот удар. Мяч, пролетев через все поле, покинул его пределы. Такой удар позволяет бьющему совершить «круг почета» и внести в копилку команды очко. Грандиозный удар «хоум ран»!

Сэл и Фил, стараясь перекричать ликующие трибуны, сообщали последние новости для агентства печати. Болельщики же ринулись на поле, туда, где Робин начала свою пробежку по базам.

— Я сделала это! Эй, папочка, ты слышишь, у меня получилось! — кричала она, смеясь и плача.

«Шипперы» пожимали ей руку и похлопывали по спине. Подбежав к третьей базе, Робин увидела улыбающегося Майкла. Она влетела в базу и бросилась ему на шею.

— Я сделала это, Майкл! — Он подхватил ее на руки и закружил, а она все кричала: — Я сделала это!.. Получилось!

— Конечно, получилось. Теперь продолжай начатое и прорвись в «дом». Команда ждет.

Она приготовилась совершить свой последний бросок в «дом».

— Робин! — неожиданно раздался голос Майкла.

Она оглянулась.

— Робин, ты выйдешь за меня замуж?

— Майкл Райан только что попросил Робин Джейн Холковски стать его женой! — прокричал Фил в микрофон. — Тише, пожалуйста.

Болельщики умолкли. Робин замерла.

И тут, уже в полной тишине, снова раздался голос Майкла:

— Робин, ты выйдешь за меня…

— Да! — крикнула она и бросилась в его объятия.

Склонившись над ней, Майкл шептал, задыхаясь от нежности и волнения:

— Тебе нужно продолжать, любовь моя, нужно постараться проникнуть в «дом».

— Я уже дома, — улыбнулась Робин и еще крепче прижалась к нему. — Дома — и вне опасности.

1

Мальчик, подносящий инвентарь во время игры. — Здесь и далее примеч. пер.

2

Игрок обороны — один из ключевых в команде.

3

Так в бейсболе называют период в игре.

4

Поле для бейсбола представляет собой две прямоугольные площадки: инфилд — внутреннее поле и аутфилд — внешнее поле. По углам же расположены так называемые базы.

5

Питчер — игрок, бросающий мяч, а кетчер — тот, кому его бросают.

6

База, от которой ведется нумерация остальных, называется домашней базой, иногда «домом».

7

Свист на американских стадионах означает одобрение.

8

Robin — малиновка (англ.).

9

Пятиугольник из белой резины.

10

Пространство под «домом» — между коленями и плечами игрока.