Клэр Доналд - Женские чары

– Мне нужно подумать. Созвонимся в понедельник.

– Буду ждать! – Он расплылся в торжествующей улыбке, поднялся и протянул ей визитку. – Кстати сказать, я купил себе квартирку в Финсбери. Так что приезжай часам к двум, там обо всем и договоримся. Ну пока!

Маргарет взяла карточку, и у нее возникло странное ощущение: как будто она только что шагнула в клетку и дверца захлопнулась. Стивен махнул рукой и растворился в толпе пешеходов. Маргарет сидела, рассеянно крутя карточку, и думала: денек сегодня явно не задался! А что будет вечером?..

10

В автобусе было душно. Маргарет снова замутило, и она решила вернуться пешком. В результате она натерла ногу, от жары разболелась голова, и она притащилась домой около семи. Пока она копалась в сумочке в поисках ключа, дверь открылась и Алекс, с трудом сдерживая раздражение, спросил:

– Где ты была целый день, если это не секрет?

Маргарет вошла в дом и, направляясь к лестнице, бросила через плечо:

– А ты?

– Я был на работе, – сказал он. – И ждал твоего звонка.

Маргарет обернулась и сладким голоском спросила:

– Дорогой, у тебя был трудный день?

Алекс окинул ее пристальным взглядом и заметил:

– А ты сегодня явно встала не с той ноги. Что-нибудь случилось?

«Да, случилось! – хотелось ей крикнуть. – Я жду ребенка. Твоего ребенка!» Но она ничего не сказала: для такой новости момент был не слишком подходящий.

– Просто я устала. Мне жарко, я хочу пить, и голова у меня трещит, – сказала она, избегая его взгляда, а про себя подумала: а еще я видела тебя с твоей любовницей. А твой братец ради денег готов душу продать.

– Тогда иди в душ, а я принесу тебе аспирин.

– Спасибо. – Маргарет вздохнула и поднялась наверх.

Когда Алекс вошел в ванную с таблетками и стаканом воды, она уже вытирала волосы. Завернувшись в полотенце, она протянула руку взять стакан, а Алекс наклонился и поднял с пола какую-то скомканную бумажку.

– Что это? – спросил он.

Маргарет опустила глаза и чуть не поперхнулась: в руках у Алекса была упаковка от теста на беременность.

Он развернул ее и с минуту молча изучал. Потом скомкал, отправил в контейнер с мусором и поднял глаза на Маргарет.

– Я как раз хотела тебе сказать… – Маргарет прокашлялась и, проглотив ком в горле, выдавила: – Я… я беременна.

– Но ведь ты уверяла, что пьешь таблетки? – произнес Алекс, держа ее на прицеле глаз.

Маргарет потупилась.

– Ты уж прости, но я позволю спросить: этот ребенок мой?

В его голосе было столько презрения, что Маргарет похолодела.

– А ты сам как думаешь? – спросила она, втайне надеясь, что он поймет: за гордой маской прячется обида.

– Что я думаю? – повторил Алекс. – Я думаю, что наконец-таки узнал, почему ты вышла за меня замуж.

Маргарет молчала, боясь, что разрыдается от унижения, а Алекс продолжил, не спуская с нее тяжелого взгляда:

– Значит, я не только решил твои финансовые трудности, но еще и предоставил надежное прикрытие для плода твоей любви. А Стивен в курсе?

Она замотала головой, а в горле уже стояли слезы: ну почему он о ней такого плохого мнения? Неужели он думает, что она смогла бы его так использовать?!

– Нет, я не могу поверить, что ты так ловко обвела меня вокруг пальца! А я-то, кретин, думал, что перехитрил тебя, а, оказывается, я сам попался в твои силки.

– Алекс, поверь, я не хотела, чтобы все так…

Он с досадой отмахнулся.

– Нет, так попасться! – Он помотал головой. – Хорошенькую шутку сыграла со мной судьба!

– Ты не так все понял. Я…

– Даже не пытайся выкрутиться! – оборвал ее он. – Нет, как я сам не догадался! Если честно, я не верил, что ты можешь пасть так низко. А ведь мог бы догадаться, что заплачу высокую цену за плотские радости! – И он снова окинул ее презрительным взглядом. – Когда он родится?

Маргарет с самого утра была так взвинчена, что ей в голову не пришло подсчитать.

– Я… я точно не знаю. Я еще не ходила к врачу.

Алекс отвернулся и со всей силы грохнул кулаком о притолоку. Маргарет еще ни разу не видела его в таком бешенстве, и глаза у нее стали круглыми от испуга.

– Алекс, прошу тебя… – сдавленным голосом пробормотала она. – Выслушай меня, пожалуйста.

Он снова обернулся к ней и, окинув ее полным ненависти взглядом, процедил сквозь зубы:

– Мне надо побыть одному. Не жди меня. – И выбежал из ванной.

Через несколько минут во дворе раздался рев мотора. Маргарет без сил опустилась на прохладный пол и, обхватив колени руками, уронила голову и заплакала. Все кончено: Алекс уже принял решение. И изменить его она не в силах.

Через какое-то время Маргарет перебралась в постель и забылась тревожным сном. А потом услышала, что вернулся Алекс. Сначала он гремел посудой на кухне, потом включил телевизор в гостиной. Передавали соревнования по крикету, и уснуть Маргарет больше так и не удалось. Какое-то время она лежала в постели, а потом вдруг почувствовала, что жутко проголодалась, и, надев халат, крадучись спустилась на кухню. Открыла холодильник и услышала за спиной голос Алекса:

– Давай я тебе что-нибудь приготовлю? Что ты хочешь? Может, тост и яйца?

Маргарет закрыла холодильник и молча подняла глаза. Вид у Алекса был напряженный, но говорил он ровным, бесстрастным тоном.

– Пожалуй, сделаю тосты, – пробормотала она и подошла к тостеру.

– Я сам сделаю. – Он шагнул к прилавку. – А ты садись.

Маргарет села на ближайший стул и стала смотреть, как Алекс достает из холодильника хлеб, масло, мед, включает тостер. Потом он облокотился на прилавок и, скрестив руки на груди, сказал:

– Я должен извиниться за свое поведение.

– Это лишнее. – Маргарет отвернулась к окну, боясь, что вот-вот расплачется.

– Нет, не лишнее. – Он достал тарелку и нож. – Я не подумал о том, каково тебе.

– О чем ты?

Он достал готовые тосты и принялся намазывать их маслом.

– В тот момент я думал только о себе. Полагаю, для тебя это тоже явилось неожиданностью?

Маргарет молчала.

– Ведь ты не планировала эту беременность?

Она покачала головой.

– И что ты теперь будешь делать?

– Я… я еще не решила.

– Но ведь ты не собираешься… – он запнулся, подыскивая нужные слова, – от него избавиться?

– Конечно же нет! – Маргарет схватила тост, который он ей протянул, их пальцы на миг соприкоснулись, и она отдернула руку, словно обожглась. – Ведь это моя вина. И расплачиваться теперь только мне одной. А ребенок ни в чем не виноват.

– Знаешь, по-моему, тебе не стоит говорить об этом Стивену. Во всяком случае, пока. Вряд ли он отнесется к этому с должным пониманием.