Энн Лестер - Кольцо невесты

— Прямо как в старые добрые времена, да? — протяжно проговорила Камила с той уверенностью, которая всегда низлагала Джессику до уровня податливой и сговорчивой дуры, заглядывающей в рот этой властной женщины.

Но теперь все это в прошлом.

Джессика сжала зубы. Она подняла голову и с вызовом посмотрела на Камилу. Краем глаза ей удалось заметить, что Кевин остановился и замер, переводя удивленный взгляд с матери на жену. Она даже с удовлетворением засекла, как этот мужественный сильный человек съежился от напряжения. Казалось, он уже собрался броситься между ними, чтобы предотвратить неизбежное столкновение.

— Полагаю, что, раз уж ты здесь, мой сын еще не развелся с тобой! — Камила окатила Джессику волной презрения. — Значит, ты наконец поняла, чего лишилась, и захотела его вернуть? — Голос Камилы резал слух, как лезвие ножа.

— Мама! — Кевин провел пятерней по волосам и подошел к Камиле. — Все… не совсем так.

— Мы только друзья, миссис Адамс. — Джессика оставалась внешне спокойной, хотя внутри ее колотило от злобы. У нее не было причин ссориться с этой женщиной или искать ее одобрения. С ней и с Кевином теперь было покончено. Ядовитая змея больше не могла ее поразить своим ядом.

— Да-а… Очень хорошие друзья, исходя из того, что я видела. Я же не слепая, Джессика.

— Не знаю, слепая ты или нет, мне все равно. Но, похоже, ты, как обычно, упускаешь самую суть дела. — Кевин встал между ними.

— И что это значит?

— Ты все понимаешь не так, когда поблизости находится моя жена.

Джессика почувствовала, что ей следует выйти из-за спины Кевина, но для нее было в новинку, когда кто-то, а особенно ее муж, вставал на ее сторону. Он никогда ни в чем Джесс не поддерживал, кроме желания очутиться в постели. Она ощутила, что щеки ее запылали. Лучше не задерживаться на этом аспекте их отношений. Хотя даже сейчас его запах дразнил ее, а тепло тела взывало к ней напрямую.

— Неужели? Что ж, а мне кажется, я отлично понимаю, почему эта девочка мне не нравится, — саркастично ответила Камила.

— Думаю, ты путаешь Джессику с ее отцом.

Молодая женщина так и застыла. Наверняка Камила не была рада тому, что Джессика вошла в жизнь ее сына, поскольку считала, что та недостаточно хороша для него. Но зачем впутывать сюда ее отца?

— Он любил меня, но я не ответила ему взаимностью.

Джессика наконец вышла из-за спины Кевина и пристально посмотрела на Камилу. Как она могла так заблуждаться? Отец Джессики никогда не любил ее. Он видел в ней только то, что она из себя представляла, а именно — хороший счет в банке.

У Джессики не сразу сложилось свое собственное мнение по поводу Камилы. Надо признать, из-за Кевина она вообще мало что замечала вокруг себя в прошлом. А теперь Джесс склонила голову набок и критически оглядела Камилу Адамс. Ее крашеные, безжизненные завитые волосы были разбросаны в художественном беспорядке с претензией на иллюзию невинности и молодости, что шло вразрез с толстым слоем макияжа, не скрывающим глубокие морщины. Но Камила сама решала, какой жизнью жить и каких друзей и врагов иметь.

— Камила, у тебя есть внук, — мягко сказала Джессика.

— Что? — Глаза женщины округлились, а накладные ресницы непонимающе захлопали. Она повернулась к сыну и сказала голосом, полным упрека. — Ты же утверждал, что ребенок от Эймана.

— Я был полным идиотом.

Джессика не могла не согласиться с этим. Кевин глупо поверил собственному мифу. Но внутренний голос возразил и напомнил ей, что она поступила так же три года назад, поверив тому, что все говорили о ее муже. И, таким образом, сама стала причиной всего печального, произошедшего между ними. Осознание этого больно ранило Джессику. Если бы у нее было чуть больше доверия, больше уверенности в нем и в себе, обстоятельства могли сложиться иначе.

— Покажи мне фотографию, девочка. — Камила протянула руку с ярко-розовыми накладными ногтями, которые составляли ужасный контраст с лимонного цвета костюмом.

Джессика порылась в сумочке и отдала Камиле фото, избегая смотреть в сторону Кевина. Она чувствовала, как он наблюдает за ней, словно призывая взглянуть на него, чтобы передать ей что-то своим взглядом. Но она не собиралась подчиняться.

— О Боже! — Глаза Камилы заблестели. — Он так похож на тебя! — Она повернулась к Кевину и влепила ему пощечину. — Как ты мог сразу не заметить этого? — Свекровь посмотрела на Джессику и с трудом сглотнула. — Мне очень жаль, дорогая, и стыдно за все, что я сказала и сделала. Я просто глупая эгоистичная старуха.

Джессика увидела, как Кевин закатил глаза, когда его мать обняла ее.

Странно было обнимать Камилу. Под одеждой она оказалась тощей и костлявой. Объятие будто сделало ее реальной, хоть и длилось всего мгновение.

— Тогда я оставляю вас двоих наедине. — Камила взяла свою меховую розовую сумочку и направилась к выходу.

— Между нами ничего нет, Камила, — спокойно ответила Джессика. Она не хотела, чтобы та неправильно все поняла и потом разочаровывалась. И не собиралась позволять себе самой, чтобы чувственное безумие повторилось сегодня ночью.

Камила издала какой-то нелепый носовой звук, а уголки ее темно-красных накрашенных губ тронула улыбка. Она спросила:

— Когда ты снова возвращаешься на север? Мне бы хотелось увидеть внука.

Джессика пожала плечами.

— Вы можете приехать погостить в Цинциннати в любое время и повидаться с Джимми.

— Я имею в виду, когда ты сюда переезжаешь? Кевин не может уехать и оставить компанию. Кроме того, я отличная няня.

— Думаю, вы неправильно меня поняли. — Джессика посмотрела на Кевина умоляющим взглядом, ожидая, что он ей поможет. Но, казалось, ему нравилась прямота матери и растерянность жены.

Джессика почувствовала, что воздух вдруг сделался вязким и с трудом проходит в легкие. Бедняжка начала терять контроль. Они оба — муж и свекровь — брали над ней верх. Внезапно она увидела, как ее налаженная независимая жизнь летит ко всем чертям. И сжала кулаки, не желая легко сдаваться.

— Я, может быть, и вышла замуж за вашего сына и родила от него ребенка, но это не значит, что ради него я брошу все, что для меня важно. Мне жаль, если это звучит грубо, но так оно и есть.

— Отлично. Не стоит все принимать так близко к сердцу. До встречи! — Камила кивнула сыну и, прежде чем выйти, бросила через плечо: — И если ты не знаешь, что мне подарить на день рождения, можешь купить одно из вечерних платьев с последнего показа мод.

Джессика изумилась. Их отношения явно изменились.

Дверь за миссис Адамс закрылась. Джессике захотелось прижаться к Кевину и выплакать все те слезы, которые накопились за три долгих года. Она отошла назад, увеличивая расстояние между ними.