Джейн Харри - Любовная мишень

— Дорогая Дженни, — слабо улыбнулась Паула, — что бы я без вас делала? Особенно сейчас, когда Энрико уехал в Мадрид.

Джейн застыла.

— Уехал? Я не знала…

— Рано утром, — со вздохом подтвердила Паула. — Он очень заботливый, и я иногда забываю, что у него есть своя работа… и своя жизнь. Он приехал только ради меня и детей. Скорее всего, теперь он вернется на виллу лишь в сентябре, на сбор винограда.

— Я… понимаю. — Джейн проглотила комок в горле. — Я подумала, что раз здесь Кармен… мисс Спеннер… он сделает исключение из правила.

— Наверно, Кармен присоединится к нему в Мадриде. Но ума не приложу, что мы будем делать с ее гостем. Ужасно неприятно… — Внезапно Паула задумалась. — Кажется, он интересуется вами, дорогая.

Джейн с трудом улыбнулась.

— Это невозможно. — О Господи, если бы ты знала…

— А что здесь такого? — развела руками Паула. — Пол молод и довольно привлекателен…

И это позволило бы легко разрешить все возникшие здесь любовные проблемы, про себя закончила Джейн.

— Я не ищу любовных приключений, сеньора, — любезно сказала она. — Я временная няня, только и всего… Кстати, ничего не слышно о племяннице Хуаниты? Когда она сможет приступить к своим обязанностям?

— Кажется, она уехала на каникулы, а куда — пока неизвестно. Как жаль, Джейн, что рано или поздно вы нас покинете. Вы ведь не можете всегда оставаться няней. — Бархатные глаза проницательно посмотрели на нее, и Джейн почувствовала, как краснеет.

— Извините, я пойду к детям.

— Сегодня весь дом будет в вашем распоряжении. — Паула начала изучать свои безукоризненные ногти. — Я собираюсь в больницу на осмотр, а мама поедет со мной. — Она выглянула в окно. — К сожалению, погода испортилась. Что вы будете делать?

— Я найду, чем их занять, — бодро пообещала Джейн и наконец улизнула в столовую.

Дети сидели на своих местах и громко переругивались. На другом конце стола расположились Кармен и Пол и делали то же самое, но только вполголоса.

Завидев Джейн, Кармен вскочила, пролетела мимо нее, бормоча какую-то фразу, в которой разборчивыми были только слова «как в зоопарке».

Пол тоже встал и хмуро улыбнулся Джейн.

— Добро пожаловать на еще один паршивый день в раю!

Бросив на незадачливого жениха сочувствующий взгляд, Джейн утихомирила детей, взяла себе ветчины и сыру и села за стол. Если Пол действительно любит Кармен, то сейчас ему приходится несладко.

— Ну что, ты возвращаешься? — вполголоса спросила она.

Покачав головой, Пол сел рядом.

— Нет. Я в отпуске и хочу получить удовольствие. — Он покосился на Джейн и понизил голос: — Думал съездить на машине на побережье. Хочешь со мной?

— Спасибо, — с достоинством ответила Джейн, — но детям едва ли это будет интересно, а из Марии сейчас неважный путешественник.

— Я и не собирался брать их с собой. Отдай их матери и возьми выходной. Ты ничего им не должна. Честно говоря, мы оба для этих богачей никто.

— Я дала слово следить за детьми и не собираюсь нарушать его, — коротко ответила Джейн.

— Валяй, если это доставляет тебе удовольствие. — Пол пожал плечами и, к облегчению Джейн, отодвинул кресло и поднялся. — Я могу подождать.

Не думаю, что ты чего-то дождешься, подумала Джейн.

Несмотря на плохие предчувствия, день прошел приятнее, чем она ожидала. Когда вилла полностью осталась в их распоряжении, наступило что-то вроде праздника.

Сначала дети рисовали, затем под благодушным надзором Хуаниты пекли маленькие миндальные пирожные. А потом началась игра в прятки.

Найти Себастьяна было легко — этот ребенок не мог усидеть на месте и выдавал себя смехом. Вот с Марией приходилось труднее. В очередной раз найдя мальчика, Джейн оставила его играть в гостиной с игрушечным автомобилем и отправилась на поиски его сестры.

Она добралась до верхней площадки, когда увидела бегущую навстречу Марию. Девочка что-то держала в руке.

— Дженни, смотри! Бабушка оставила на туалетном столике красивое кольцо дяди Энрико, — осуждающе сказала она. — Какой-нибудь разбойник мог бы украсть его. Когда дядя вернется, я отдам ему кольцо. У него оно будет в безопасности.

Джейн взглянула на горевший алым пламенем рубин.

— Что ты делала в комнате бабушки?

— Пряталась, — просто ответила Мария. — Но ты не нашла меня, так что я выиграла.

Джейн чуть не застонала. Надо было сразу сказать, что в той комнате прятаться нельзя. А теперь Мария, не ведая того, дала графине все козыри в руки!

— Я думаю, лучше всего сейчас же положить кольцо на место, — тихо сказала она.

— Нет! — Мария сжала пальцы в кулачок. — Я отдам его дяде Энрико.

— Он в Мадриде.

— Тогда кольцо побудет у меня, пока он не вернется, — с ослиным упрямством заявила девчонка. — Дядя не хочет, чтобы кольцо было у бабушки!

— Это не наше с тобой дело, — мрачно сказала Джейн. — Тем более, что твой дядя вернется… не скоро. — Джейн протянула руку. — Не спорь, Мария. Я положу кольцо туда, где ты его взяла. Бабушка очень рассердится, если узнает, что ты заходила в ее комнату. А если до нее дойдет, что ты сделала…

— Мне все равно. Я ее ненавижу! — затопала ногами Мария.

Джейн закусила губу, не зная, как успокоить ребенка.

— Но она будет ругаться, что я позволила тебе сделать это, и прогонит меня. Ты этого хочешь?

— Серьезно? — недоверчиво уставилась на нее девочка.

— Обязательно, — лаконично ответила Джейн. — А сейчас отдай кольцо, и мы сделаем вид, что ничего не случилось.

В комнате графини царил беспорядок, на кровати валялась одежда. Горничная с кислым лицом не торопилась выполнять свои обязанности, думала Джейн, осторожно пробираясь между разбросанной по ковру обувью.

Кольцо мерцало в ее ладони как живое пламя. Искушение примерить его и на мгновение почувствовать себя невестой графа Сальвадоре было невыносимым. Джейн быстро положила кольцо на столик посреди мешанины флаконов и баночек.

В воздухе стоял густой аромат духов Монсерат Сальвадоре. Джейн почудилось, что графиня стоит у нее за спиной. Быстро выбежав из комнаты, она хлопнула дверью и услышала, как по галерее пронеслось негромкое эхо.

Вот и еще одна тайна, о которой никто не узнает, грустно подумала она, спускаясь по лестнице.

Было очень тихо и очень душно. Дети уехали с матерью, и Джейн решила порисовать. Стоя на вершине холма, с которого открывался великолепный вид на виноградники, она прикрепила лист ватмана и начала осторожно набрасывать контуры видневшихся внизу черепичных терракотового цвета крыш.