Неуловимая невеста - Эбби Грин

на это глаза. Когда я попала сюда, я сказала себе, что не могу злоупотребить доверием Лайи. Мы договорились, что расскажем всем правду о моем происхождении только после коронации Лайи. Я говорила себе, что признаться тебе, кто я на самом деле, было бы рискованно, потому что ты мог воспользоваться этой информацией, чтобы отомстить Лайе. Но в действительности я боялась, что ты меня отвергнешь, узнав правду. Я хотела все тебе сказать, но страх оказался сильнее.

Ари ничего не ответил. Его лицо оставалось непроницаемым.

— Я пришла сегодня сюда и призналась тебе в любви, потому что, если есть хоть какой-то шанс на взаимность, я с радостью проведу вместе с тобой остаток жизни. Но если шансов нет, тогда ты, по крайней мере, узнаешь о моих чувствах к тебе. Я знаю, что разделить с тобой жизнь для меня также означало бы стать королевой. Я и принцессой-то быть еще не привыкла. Но если ты меня примешь, я обещаю сделать все для того, чтобы ты мной гордился. Потому что я очень тебя люблю.

Аристедес смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Мэдди не знала, выражал его взгляд потрясение или отвращение. Он продолжал молчать, и она, обнажившая перед ним свою душу, поняла, что не хочет, чтобы он заговорил. Ей было очевидно, что он не разделял ее чувства.

Эмоционально опустошенная, она сделала шаг назад.

— Прошу тебя, Ари, не издевайся надо мной. Позволь мне уйти, сохранив хоть каплю достоинства. Обещаю, что ты больше никогда меня не увидишь.

Ноги Мэдди словно свинцом налились, но ей каким-то образом удалось дойти до двери.

Но только она начала открывать дверь, как Аристедес возник у нее за спиной и захлопнул дверь, надавив на нее ладонями.

— Ты никуда не пойдешь, — отрезал он. — Ты больше никогда не покинешь этот дворец.

Мэдди прижалась лбом к двери.

— Ари, прости меня за все, что я тебе наговорила. За то, что твой брак с Лайей не состоялся…

Положив руки ей на плечи, Ари так резко развернул ее лицом к себе, что у нее закружилась голова.

— Ари… — начала она, но при виде его неистово горящих глаз замолчала.

— Мне наплевать на то, что этот брак не состоялся, — сказал он. — Я не собираюсь позволять тебе уйти, потому что, если ты это сделаешь, я не смогу жить дальше. С тех пор как ты уехала, я места себе не нахожу.

— С тех пор как ты меня прогнал, — произнесла она дрожащим голосом.

Он покачал головой:

— Я был очень зол. Ты ворвалась в мою жизнь подобно урагану и перевернула мой упорядоченный мир с ног на голову. Ты пробудила во мне чувства, на которые я считал себя неспособным.

Мэдди едва осмеливалась дышать.

— Т-ты хочешь, чтобы я осталась?

— Да.

— Как твоя гостья? До тех пор пока ты не найдешь себе подходящую невесту?

Ари сердито посмотрел на нее:

— Неужели ты так ничего и не поняла, Мэдди? Ты единственная женщина, которая мне нужна.

Я так сильно тебя люблю, что не представляю свою дальнейшую жизнь без тебя.

Сердце Мэдди учащенно забилось.

— Тогда почему ты меня отпустил? Почему не последовал за мной?

— Потому что я был трусом и идиотом. Потому что мне было больно оттого, что ты мне не доверяла.

Она прикусила губу.

— Прости. Я доверяла тебе. Я просто не доверяла самой себе.

Они долго смотрели друг на друга, затем Мэдди спросила:

— Что было бы, если бы я не прилетела сюда сегодня?

— Я страдал бы еще неделю, может, месяц, но в конце концов признал, что наша встреча — это лучшее, что со мной произошло, и отправился за тобой.

— Ты уверен, что не путаешь любовь с сексуальным влечением?

— Абсолютно. Это настоящая любовь, которая бывает всего один раз в жизни.

Тогда Мэдди обвила руками его шею и прикоснулась губами к его губам. Он крепко прижал ее к себе и страстно ответил на ее поцелуй. Боже, как же сильно она по нему соскучилась!

Оторвавшись от ее губ, Ари запустил руку в карман и достал оттуда обручальное кольцо, которое она сняла перед отъездом.

— Я носил его с собой с того дня, как ты уехала. Я доставал его, смотрел на него и ругал тебя за то, что ты превратила меня в кого-то, кого я не узнавал. — Он покачал головой. — Еще мне снились сны…

— Мне тоже. Безумные сны, в которых я не могла тебя найти.

Глядя на нее глазами, полными любви и нежности, он надел кольцо ей на палец.

— Мы снова друг друга нашли, Мэдди, и я больше никогда не хочу тебя терять.

— Я тоже. Я люблю тебя, Ари.

— Мэдди Смит… принцесса Мэдди… ты согласна выйти за меня замуж и стать королевой Сантанжера?

От страха по ее спине пробежала дрожь.

— Что, если я не справлюсь, Ари? Я даже принцессой быть не умею. Я не хочу тебя под вести.

Он взял в ладони ее лицо.

— Мэдди, из тебя получится прекрасная королева. Ты доказала это всего за две недели. На род Сантанжера сразу тебя полюбил. У тебя все получится. Быть моей королевой — твоя судьба. Я хочу, чтобы все увидели, какая ты замечательная.

Мэдди была тронута до слез.

— Спасибо, — прошептала она. — Это самое приятное, что мне кто-либо когда-либо говорил.

— Итак, каким будет твой ответ? Ты выйдешь за меня замуж?

Она кивнула:

— Да. С превеликим удовольствием.

Ари крепко поцеловал ее, затем подхватил на руки и отнес в свою спальню, где долго занимался с ней любовью, показывая ей, как сильно он по ней соскучился.

Когда после этого они лежали, обнявшись, Мэдди подняла голову и посмотрела на Ари:

— Что, если бы я не была сестрой Лайи? Что, если бы я была обычной девушкой?

Приподнявшись на локте, он встретился с ней взглядом и улыбнулся:

— Я уже попросил своего помощника тщательно изучить конституцию и посмотреть, при каких обстоятельствах я могу жениться на женщине не из королевского рода.

— Правда? Когда?

— В тот день, когда здесь проходила садовая вечеринка.

— Боже мой…

Сердце Мэдди затрепетало. Остатки страха и сомнений улетучились.

— Как думаешь, мы могли бы собрать пресс-конференцию?

— Зачем?

— Я хочу извиниться перед народом Сантанжера за то, что я всех обманула, притворившись принцессой Лайей.

— Это я должен извиниться. Я настоял на том, чтобы ты продолжила притворяться моей невестой.

Мэдди покачала головой:

— Я тоже виновата. Я могла бы не согласиться и уехать. Я люблю всех этих людей и не хочу, чтобы они думали, что