Элли Десмонд - Ищу любовь

— Точно! — Затем она посмотрела на бейсболку в своих руках и поспешно протянула остальным. — Ой, я совсем забыла! Берите, пожалуйста, малина очень вкусная.

— Тебе действительно понравилась? — тихо спросил Алекс.

Ресницы Либби затрепетали.

— Да…

— Я старался, — сказал он.

— Спасибо.

— Мм… а правда вкусно! — с оттенком удивления воскликнула Сандра. — Семена более крупные, чем у садовой малины, но аромат, по-моему, сильнее. Как ты думаешь, Джейсон?

Тот молча кивнул.

— Дайте попробовать! — не выдержала Энн.

Бейсболка быстро опустела. Вытряхнув оставшийся на дне мелкий сор, Сандра вернула ее владельцу.

— Спасибо, Алекс. У тебя талант делать людям приятное. Очень редкое качество, на мой взгляд.

Алекс скромно опустил ресницы, но было заметно, что похвала доставила ему удовольствие.

— Ну все, отдых закончен, — объявил Джим. — Идемте, осталось совсем немного.

8

На ночлег расположились в сосновом бору, возле небольшой прогалины, на которой густо били из-под земли ключи.

Сняв рюкзак, Энн разыскала в нем пластмассовую чашку и напилась холодной ключевой воды, которая показалась ей необычайно вкусной.

После ужина, в сумерках вымыв вместе с остальными посуду, она отправилась вдоль воображаемой линии, образованной соснами вокруг участка с ручейками. Вскоре за ней зазвучали шаги. Обернувшись, Энн увидела Джима.

— Куда это ты собралась? — спросил тот. — Мы ведь договорились в одиночку от лагеря не удаляться.

— Я недалеко. Хочу обогнуть прогалину. Дойду вон до тех камней и вернусь.

Немного помолчав, Джим спросил:

— А можно составить тебе компанию?

Энн посмотрела на него.

Интересно, нашлась бы женщина, которая сказала бы «нет» такому красавцу? Вот и пользуйся моментом, недолго вам уже осталось быть вместе. Голос подсознания, как всегда, был полон здравого смысла.

— Конечно, — ответила Энн. — Только при условии, что ты все-таки согласишься ответить на некоторые мои вопросы.

— Разве я раньше не отвечал? — удивился Джим.

Она покачала головой.

— Не совсем так, как мне хотелось бы. По-моему, ты сознательно стараешься окружить себя пеленой таинственности. И нужно сказать, у тебя это неплохо получается.

Идя рядом с Энн, Джим посмотрел на нее сверху вниз.

— Не пойму, ты серьезно говоришь?

— Абсолютно. Допускаю, что я не права, но у меня складывается именно такое впечатление.

Некоторое время оба молчали. Наконец Джим произнес:

— Странно, никогда раньше не слыхал о себе подобного мнения.

— Немудрено. — Энн рассмеялась. — С кем тебе здесь разговаривать? С местными медведями?

— Ну, не постоянно же я нахожусь в лесу!

Она перестала улыбаться и серьезно взглянула на Джима.

— Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? Не потому ли ты удалился в здешнюю глухомань, что тебе подсознательно хотелось убежать от чего-то? Может, от себя самого?

Повисла долгая пауза. Джим задумчиво шагал рядом с Энн, переступая через многочисленные ручейки.

— Трудный вопрос, — сказал он спустя несколько минут.

— Не хочешь отвечать?

— Скорее, не могу. Ты застала меня врасплох. Прежде я как-то не задумывался над этим.

Не успев договорить, он ощутил на себе пристальный взгляд Энн.

— Или боялся задумываться?

Джим усмехнулся.

— Чего ты от меня добиваешься? Я не могу с ходу отвечать на подобные вопросы. Они требуют детального осмысления, а я, повторяю, раньше никогда ни над чем таким не размышлял. Не из боязни, как ты, наверное, думаешь. Просто у меня не возникало необходимости копаться в собственной душе.

— Тебя пугает психоанализ?

Джим окинул Энн насмешливым взглядом.

— Вижу, тебе непременно нужно выставить меня трусом.

Но, как оказалось, ее не так-то просто было сбить с толку.

— При чем здесь это? — невозмутимо произнесла она. — Просто я пытаюсь понять, что заставляет человека с высшим образованием и замечательной профессией, которая, кстати, способна приносить хороший доход, удалиться в лесную глушь и забыть про свои потенциальные возможности.

Джим пожал плечами.

— Если ты о деньгах, то мне вполне хватает того, что я в настоящее время зарабатываю.

Снова наступило молчание.

— И у тебя нет никаких амбиций, никаких устремлений, желания реализовать себя? — недоверчиво спросила Энн.

— С чего ты это взяла? Могу сказать «есть» по каждому пункту.

Энн сразу оживилась.

— И?

— В каком смысле? — Джим прищурился.

— Ну, у тебя есть амбиции и устремления, и что дальше?

Он вновь дернул плечом.

— Ничего.

— То есть как?

— Просто всему свое время.

— А, так ты не отказываешься от осуществления каких-то планов! — С непонятным ей самой облегчением Энн вздохнула.

Джим удивленно вскинул бровь.

— Я ведь уже говорил тебе, что когда-нибудь покину эти места и вернусь к прерванным занятиям.

— Но когда это произойдет? Время не стоит на месте, жизнь уходит!

— Прости, я с тобой не согласен. И не чувствую того, о чем ты говоришь. Для меня жизнь идет своим чередом.

Они приблизились к камням, о которых говорила Энн. Это были гранитные выступы в десяток футов высотой, на которых ничего не росло. Энн подошла к крайнему и положила ладонь на разогревшуюся за день поверхность гранита, которая сейчас отдавала тепло.

— Скажи, — тихо произнесла она, стоя спиной к Джиму, — существует ли что-нибудь, что способно было бы ускорить твое решение бросить нынешнюю работу и вернуться к проектированию зданий?

Не оборачиваясь, Энн поняла, что Джим задумался. Она терпеливо ждала.

— Ускорить? — повторил он. — Трудно сказать… Пожалуй, в настоящий момент я ничего такого назвать не смогу.

Как бьется мое сердце! — подумала Энн. Почему меня так взволновал этот разговор? Собственно, какая мне разница, продолжит Джим карьеру архитектора или до конца своих дней просидит в глуши?

— А к чему ты клонишь? — немного помолчав, спросил он.

— Так… особенно ни к чему. Хотя…

Энн замялась, не зная, стоит ли продолжать.

— Да? — поощрительно произнес Джим. — Давай, не стесняйся, ведь вопросы задавать легче, чем отвечать на них.

Энн повернулась и испытующе посмотрела на него.

— Дело в том, что это очень личный вопрос. Боюсь, как бы ты не обиделся.

Джим улыбнулся. Его глаза блеснули в полумраке.

— Ничего, валяй. Раз уж я согласился играть в эту игру…

Она вновь вздохнула.

— Хорошо. Меня интересует следующее: если бы ты был не один, все равно и дальше оставался бы здесь?