Дженис Спрингер - Раскрой мне объятия

– У нас свадьба на следующей неделе, – непонятно к чему сказала Нэнси, чувствуя себя полной дурой.

У нас свадьба… Весьма двусмысленно. У нас… Если бы я вышла замуж за Брайана…

Нэнси тряхнула головой. Хватит нести чепуху.

Брайана тоже зацепило это «у нас». Он вздрогнул, но не обернулся. Брайан опасался, что не выдержит и снова заключит Нэнси в свои объятия. Ариэль никогда не вызывала у него таких безумных желаний. Нет, разумеется, он испытывал к ней влечение, но никогда она не сводила его с ума так, как Нэнси.

Однако Нэнси права. На следующей неделе его свадьба. Его с Ариэль.

Но хочет ли он этого?

– Ариэль, наверное, удивляется, почему мы так задержались, – сказала Нэнси. – Нам пора.

Она нарочно напомнила ему об Ариэль. Ему и себе. Нэнси было больно говорить о сестре. Однако она знала, что это необходимо. Нэнси обязана была напомнить себе, прежде всего себе, что Брайан женится на другой.

А она выходит замуж за Фреда. Хотя она совсем не хочет связывать свою судьбу с ним! Он прекрасный человек и наверняка будет прекрасным мужем. Верным. О, она его попросту не заслуживает! Они такие разные.

Я сама себя запутала, подумала Нэнси. Сама во всем виновата.

И все же, почему Брайан меня поцеловал? Почему?

– Ну что тебе может в нем нравиться? – ревниво спросил Фред.

Он зашел к Нэнси на работу и увидел там Брайана, болтающего с Нэнси так, будто они добрые друзья.

– Не знаю. – Нэнси пожала плечами. – Мне так легко с ним разговаривать…

– А со мной, выходит, сложно? Я говорю с акцентом или ты разучилась понимать человеческую речь?

Нэнси покосилась на дверь кабинета своего отца.

– Не ори, Фред. Что с тобой вдруг стало? Такое ощущение, будто ты меня ревнуешь.

– Странно, не так ли? – Фред саркастически рассмеялся. – Особенно учитывая то, что моя невеста, то есть ты, проводит с посторонним мужиком гораздо больше времени, чем со мной.

– Да и ты, мой милый, не скучаешь! – не выдержала Нэнси.

– Что ты имеешь в виду?

– Мою сестрицу Ариэль. Неужели ты думаешь, что я не вижу, как вы друг другу улыбаетесь?

– Стоп! – Фред опустился в кресло. – Ты несешь абсолютную чушь. Ревновать меня к твоей сестре просто глупо.

– Так же как и ревновать меня к Брайану. Они с Ариэль скоро поженятся.

– Честно говоря, не так уж они друг другу и подходят.

– Предложи свою кандидатуру, – посоветовала Нэнси.

О, если бы Нэнси знала, что Фред уже готов это сделать, она, наверное, просто убила бы его.

– Я хочу воспользоваться предложением твоего отца и переехать к вам, – сказал Фред.

– С чего это вдруг? – удивилась Нэнси. – Раньше ты об этом и слышать не хотел.

– Мне нужно быть поближе к тебе.

Кому он врет? Нэнси или самому себе? Фред прекрасно отдавал себе отчет в том, что не ради Нэнси он хочет переехать в дом Миллеров. Если бы Ариэль не завладела всеми его мыслями, он никогда бы не стал так унижаться.

Я дошел до ручки, подумал Фред. И все ради чего? Ведь Ариэль не ответит мне взаимностью. После той ночи она сказала мне, что все было ошибкой, а на самом деле она безумно влюблена в Брайана. Так и есть на самом деле. Ариэль не такая женщина, чтобы из-за каких-то предрассудков делать свою жизнь несчастной. Разве может она выйти замуж за нелюбимого человека?

А вот я жениться могу. Или нет?

– Что ж, я поговорю с папой.

– Спасибо, Нэнси. Честно говоря, мне было бы неловко просить его об этом.

– Он не будет против. Наоборот, только обрадуется.

Фред скептически улыбнулся.

– Сделаем вид, что я в это верю.

– Послушай, тебя не поймешь. Ты точно хочешь переехать?

– Я же сказал – точно.

– Сейчас я закончу работу, – пообещала Нэнси. – И мы с тобой съездим в гостиницу за твоими вещами.

– Ты прелесть, Нэнси!

– Я знаю, – скромно ответила она.

Ариэль не находила себе места. Зачем Фред переехал сюда? Действовать ей на нервы?

О да, слышали мы: он, дескать, хочет быть поближе к Нэнси.

Ненавижу ее!

Зачем она вообще появилась в этом доме и в моей жизни?

Зачем привела Фреда?

Не-на-ви-жу!

– Ты что-то слишком нервничаешь в последнее время, дорогая, – заметил Брайан, поглядывающий с удивлением на свою невесту. – Перестань бегать по комнате. Раньше ты всегда часами спокойно сидела у зеркала или загорала. Что с тобой вдруг такое произошло, что ты внезапно переменилась?

– Считаешь меня пустоголовой блондинкой?! – вскричала Ариэль. – Ты всегда меня ни во что не ставил!

– Что с тобой? – еще больше удивился Брайан. – Ариэль, успокойся. Ты же знаешь, как я отношусь к тебе…

– Не знаю! – перебила его Ариэль. – Не знаю и знать не хочу. Ты тоже ведешь себя странно в последнее время. Не подскажешь почему?

Понятия не имею, хотел ответить Брайан. После того поцелуя с Нэнси в саду он не мог спокойно жить. Ему не хватало ее голоса, ее взгляда, ее присутствия.

Неужели я влюбился в другую женщину накануне своей свадьбы?

И ее свадьбы, кстати, тоже. А еще и этот Фред, который теперь постоянно мозолит ему глаза.

Ненавижу!

В нас нет ничего общего, подумала Ариэль, остановившись напротив Брайана.

Если бы она знала, что они думают сейчас практически об одном и том же!

– Я нервничаю, – призналась Ариэль. – Возможно, я скажу тебе почему. А возможно, и нет.

Скорее всего – нет.

– Так почему же нервничаешь ты? – продолжала допытываться Ариэль, чтобы отвести любые подозрения от своей персоны.

– Мы что-то слишком часто начали с тобой ссориться, – сказал Брайан.

Возможно, потому, что ты мне противен, подумала Ариэль.

– Тебя что-то не устраивает в наших отношениях?! – Она почти кричала. – Скажи мне правду!

– Какую правду? – испугался Брайан.

– Любую! – Ариэль внезапно разрыдалась. – Что? Что тебя не устраивает? Моя внешность? Мои деньги? Секс со мной? Я забыла, когда мы с тобой в последний раз занимались любовью, а еще собираемся пожениться!

– У тебя истерика, Ариэль, – спокойно сказал Брайан. – Это пройдет. Это нормально.

– Вон! – крикнула Ариэль и запустила в него флаконом духов. Тот успел увернуться, потом поднял флакон, осторожно поставил его обратно на туалетный столик и вышел.

Ариэль упала на кровать и залилась слезами.

Так не может продолжаться. Не может!

Что ей делать?!

– Ариэль! – Фред как привидение возник из темноты коридора и схватил ее за руку.

– Ты с ума сошел! – вскрикнула Ариэль. – Ты меня испугал, ненормальный!

– Да, – подтвердил Фред, – я ненормальный. Мне нужно поговорить с тобой.

– Я не хочу ни о чем разговаривать.

– Но это необходимо!

– Мне – нет, – отрезала Ариэль и захлопнула дверь в свою спальню.