Грейс Грин - Одолевая власть любви

— Ты тоже идешь, мама! Я думала, ты поймешь! Нас пригласили обеих, и я сказала, что мы придем обе. Неужели они бы пригласили меня, а тебя нет? Это же наш с тобой праздник! — Она покачала головой. — Спенсеры на такое не способны!

Сердце Кенни отчаянно трепетало, как крылышки пойманного воробышка. Будет ли на празднике Броуди?

А если будет — эту мысль надо душить в зародыше, — будет ли там и Файфи?

Ровно в шесть Кендра позвонила в парадную дверь дома Спенсеров, и Хейли впустила гостей.

Взяв у них куртки, она провела их по коридору к закрытой двери гостиной.

— Джоди здесь. — Девушка открыла дверь, посторонилась и подтолкнула Меган.

— Сюрприз! — пронзительно завопил хор детских голосов.

Посмотрев поверх головы Меган, Кендра от удивления раскрыла рот: в комнате прыгала и возбужденно кричала стая девчушек, числом не менее дюжины.

Зои взгромоздилась на подлокотник кресла.

Броуди стоял за стойкой.

Он был один.

Их глаза встретились, и она увидела, как поползли вверх его брови. Словно ее появление удивило его.

Покраснев, Кенни отвела взгляд.

Джоди выбежала вперед и потащила ошеломленную Меган к остальным.

— Ты должна открыть все подарки до ужина! — приказала она Меган. — Держи! — Она бросила Меган какой-то веселенький сверток. — Начни с моего!

Меган уселась на ковер и стала разворачивать подарки, а любопытные девчушки столпились вокруг нее.

— Я пригласила всех девочек из их класса, — объяснила Хейли. — Пойду накрывать на стол!

Она ушла, и Кендре ничего не оставалось, как присоединиться к Броуди. Усилием воли она заставила себя подойти к бару и забраться на один из стульев за стойкой. Она положила сумочку на стойку и обвила колени руками.

— Кому же принадлежит эта идея? — спросила она. Он был неотразим в темно-синей тенниске и серебристо-серых слаксах.

— Хейли, — ответил он.

— А почему… ты остался здесь? — спросила она. — Ведь в пятницу вечером у тебя могут быть более интересные дела, чем детский праздник.

— Например?

Она пожала плечами.

— Пойти куда-нибудь с кем-нибудь.

— С кем-нибудь?

— С какой-нибудь женщиной! — «Прикуси язык!» — приказала она себе, но голос, казалось, ее не слушался. — Я слышала, ты встречаешься… с сестрой своего менеджера.

— Файфи? Ну да, я с ней встречался, но это нельзя назвать свиданием. Мы дружим уже много лет. Ее только что бросил муж, и ей надо было поплакаться кому-то в жилетку. — Взгляд Броуди был спокоен. — А я умею слушать. Каждый, у кого есть проблемы… тревоги, тайны, которыми хочется поделиться, может мне довериться!

Она чуть не уклонилась от этого прямого взгляда. У нее возникло тревожное чувство, что он знает о существовании ее тайны и пытается докопаться, что же она скрывает.

— Тогда Файфи очень повезло, — заметила она. — Трудно найти человека, которому можно довериться. — Прежде чем он успел ответить, Кенни легкомысленно произнесла: — Ммм, этот розовый пунш выглядит очень аппетитно! Можно попробовать, мистер бармен?

Его губы скривились в знакомой ухмылке, и она поняла: до него дошло, что она нарочно сменила тему. Но он промолчал.

— Клубничный пунш, — пояснил он, подходя к стеклянной чаше с пуншем, стоящей в конце бара, и с помощью черпака наполнил две пузатые стеклянные кружки искрящимся напитком. Одну из кружек он подтолкнул к ней. — Будь! — сказал он, поднимая свою.

Ее ответ утонул в потоке восторженных детских голосов. Кенни повернулась. Счастливая Меган показывала ей горчично-желтый карманный радиоприемник.

— Это от Хейли и Зои! — кричала она и под оглушительный радостный визг принялась рассматривать следующий подарок.

— Я должна тебя поблагодарить за то, что ты поговорил с Меган о лестнице. Ты был прав: я страшная перестраховщица…

— Ты любишь Меган и хочешь ее защитить. В этом нет ничего плохого… до некоторых пределов… но она и сама должна нести хоть какую-то ответственность за свою безопасность. Иначе она никогда этому не научится.

— Да, я знаю. Только… это трудно, потому что, кроме нее, у меня никого нет!

— Это твой выбор.

— Да, — согласилась она. — Это мой выбор.

Он нахмурился.

— Меган сегодня исполнилось восемь лет. Неужели у тебя не было… никого с тех пор, как…

Она помотала головой.

— Единожды обжегшись… — пробормотал он. — Так?

— Что-то вроде этого.

— Файфи тоже обожглась, но она не из тех, кто живет прошлыми обидами. Сначала она плакала, сейчас вся бурлит от ярости, что какой-то подлец посмел испоганить ей жизнь. Это тоже пройдет. Черт возьми, ей только тридцать лет, и она знает, что у нее еще все впереди. И она по-прежнему верит в любовь…

Кендра решила прервать этот монолог.

— Допустим, у тебя на руках трое детей, допустим, ты не хотел приводить в дом женщину… именно из-за Хейли. Но я знаю, Хейли теперь не станет возражать, если ты женишься…

— Откуда ты это знаешь?

Кендра пожалела о своих словах, но сказанного не воротишь.

— Знаю, и все.

Броуди прищурился.

— Я слышал, как Джоди с Меган о чем-то шептались. Не о том ли, что Хейли на будущий год поступит в колледж?

Ну вот, придется отвечать.

— Она не уедет, если ты не найдешь кого-нибудь.

— Найду кого-нибудь?

Она подавила вздох. И выдавила из себя:

— Жену.

— Значит… она хочет, чтобы я женился! — Броуди осушил свой бокал и поставил на стойку. — Она кого-то имеет в виду?

Кендра отвела глаза, не в состоянии вынести его любопытный взгляд, и почувствовала, как у нее горят щеки.

Между ними вновь воцарилось напряжение.

— Тебя, — медленно произнес он. — Она решила быть свахой, и этот праздник… — У него вырвался вздох разочарования. — Теперь я понимаю, почему она настаивала на том, чтобы я был здесь. Теперь я понимаю, почему она не упомянула о том, что ты тоже приглашена. Она всего несколько минут назад произнесла твое имя — когда раздался звонок в дверь, и она легкомысленно сообщила: «Ах, это Меган с мамой. Я тебе говорила, что я пригласила и Кенни?» Ты знала, что я буду здесь?

Кенни заставила себя посмотреть на него.

— Я предполагала это.

— И все же пришла?

— Я не могу избегать тебя всю оставшуюся жизнь!

— А почему тебе хотелось бы меня избегать?

Она вспыхнула.

— После того, что ты сделал?!

— А что я сделал?

Она бросила на него уничтожающий взгляд.

— Когда я захотела, чтобы ремонтом моего дома занялся кто-то другой, ты сказал, чтобы я об этом забыла — у нас контракт, и я им связана! Но когда я отказалась в тот вечер в мотеле лечь с тобой в постель, ты вскипел и отказался заниматься моим домом, как избалованный ребенок, который больше не хочет играть, потому что партнер не позволяет ему менять правила…