Анна Де Пало - Помоги мне понять

Райан подумал, что хозяйка магазина, скорее всего, приняла его за человека, приехавшего в отпуск. К тому же сегодня он надел летние брюки и легкую цветастую рубашку, хотя обычно он все-таки предпочитал сшитый на заказ костюм и дорогой галстук.

— А мне нравятся маленькие тихие местечки, — ответила она.

Да, она явно не выглядит любительницей шумных тусовок, подумал Райан. Может, у нее кто-то есть и она ведет тихую домашнюю жизнь? Отсутствие кольца не означает отсутствия бойфренда. А может, она меняет мужчин как перчатки? Он представил толпу поклонников, мечтающих о свидании с ней.

— Поскольку я не местный, может быть, вы мне подскажете, где тут можно хорошо поужинать?

Райан немного покривил душой: его детство прошло в соседнем городке Клейберне, где находилось поместье его семьи. Само собой, он много раз бывал в Тахо.

Помимо этого, представительница Фонда в особняке оставила Райану полный холодильник изысканной еды. Но прекрасной хозяйке магазина совсем не обязательно об этом знать.

Казалось, она о чем-то усиленно размышляет, глядя на него.

Пауза затягивалась.

Райана окатило жаркой волной желания. Блузка с V-образным вырезом подчеркивала совершенную грудь девушки, а в ее глазах при близком рассмотрении прятались зеленые и золотистые искорки.

В конце концов она сказала:

— В Хантерс-Лэндинг мало подобных мест. Хотя, — протянула она, — можно пойти, например, в «Лейксайд Динер» и, конечно, в «Клиа Вотерс». У них есть терраса с прекрасным видом на озеро.

Фантазия Райана нарисовала романтический ужин, горящие свечи, лунные блики на воде и последующее продолжение. Они потягивают красное вино, а может быть, принимают ванну вдвоем. Играет тихая музыка. Затем он медленно раздевает ее, и они занимаются любовью на огромной кровати.

Райан попытался выкинуть эти мысли из головы. Хозяйка тем временем положила завернутую покупку в забавный желтый пакет с логотипом магазина.

— «Клиа Вотерс» звучит, пожалуй, приятнее… — он сделал паузу, — Я еще не знаю вашего имени.

— Келли, — ответила она. Он протянул руку:

— Райан.

Она ответила на рукопожатие, и он почувствовал в своей руке ее длинные, изящные пальцы. Ее ладонь была нежной, а запястье — тонким.

Райан никак не мог заставить себя отпустить руку Келли, пока она сама ее не отдернула.

— Как вы предпочитаете оплатить покупку? — спросила она.

Доставая бумажник из кармана, Райан гадал, не послышалась ли ему хриплая нотка в ее голосе?

— Чек «Америкэн экспресс» вас устроит?

— Конечно, — улыбнулась она. Удивительно, в этом магазине принимают даже чеки, подумал он. Эта девушка — умный бизнесмен. Будучи наследником сети универсальных магазинов Сперлинга, Райан понимал в этом толк. Он протянул ей чек.

— Я очень не люблю есть один, — проговорил он. — Вы не согласитесь поужинать со мной завтра вечером, Келли? Простите, не знаю вашей фамилии.

Завтра суббота. Она должна согласиться.

— Моя фамилия Хартли, — легко ответила она. Келли опустила глаза вниз, на чек, который Райан протянул ей, и поэтому не заметила гримасы, исказившей его лицо.

Фамилия одной из многочисленных любовниц Веба Сперлинга была Хартли. И у нее есть дочь, которую, вполне вероятно, зовут Келли.

Внезапно улыбка Келли увяла. Райан наблюдал, как бледнеют ее щеки и приоткрываются губы.

Проклятье!

Узнавание произошло почти одновременно.

Райан выругался про себя и посмотрел на Келли новыми глазами.

Подумать только! Я едва не нарвался на хищницу! Но, слава богу, этого не случилось. К счастью, я не унаследовал от отца слабости к подобным женщинам.

Всю свою жизнь Райан упорно старался быть непохожим на отца. Ему повезло с внешностью: он пошел в мать, гордую темноволосую красавицу, которая слишком рано ушла из жизни. Ее унес рак, так же, как и его друга Хантера.

Конечно же, мать Келли очень красива, это видно по дочери. Именно такие женщины и нравятся Вебу Сперлингу — красивые и жадные до денег. Наверняка дочь унаследовала от матери все качества. Ничего удивительного, что Келли назвала невесту Девлина счастливой, ведь той удалось заарканить миллионера.

А ведь она выбрала прекрасное место для магазина! Люди приезжают в Тахо потратить деньги. Она, как и ее мать, обладает безошибочным чутьем на то, где можно неплохо подзаработать, особенно не напрягаясь.

— Вы дочь Бренды Хартли? — мрачно спросил Райан.

— А вы — сын Веба Сперлинга, — не менее мрачно ответила Келли.

Ну как я могла его не узнать?!

Легко, ответила себе Келли. Она не видела Райана больше десяти лет, с тех пор как он покинул Клейберн и стал миллионером. Время от времени она натыкалась в газетах на статьи, посвященные ему и его бизнесу, вот и вся информация.

Конечно, прошедшие годы изменили Райана. Исчезли подростковая угловатость и застенчивость, им на смену пришли мускулы и внешность кинозвезды. Райан возвышался над Келли, несмотря на то что она сама немаленького роста и носит туфли на каблуках. А еще он не похож на Веба Сперлинга, тот голубоглазый и светловолосый, хотя с возрастом его волосы изрядно поседели. У Райана волосы темные, и глаза цвета расплавленного шоколада, и черты лица, достойные по меньшей мере одного из римских богов.

Когда Райан вошел в магазин, у Келли перехватило дыхание. Она находила этого мужчину привлекательным, еще когда он был подростком. Впрочем, тогда она не осмеливалась с ним познакомиться.

Райан был старше Келли всего на два года, но происходил из богатого семейства и имел репутацию плохого парня. Все это сильно их разделяло.

Конечно, Келли никогда не позволяла себе влюбиться, в него по-настоящему, для этого она была слишком практична. Но она не могла отрицать: ее к нему тянет.

В городке ходили всевозможные слухи о том, что Райан знал о любвеобильности своего отца и не одобрял его поведения. Мать Райана заболела и умерла как раз примерно в то время, когда Веб Сперлинг связался с Брендой Хартли. Вскоре после этого Райан уехал учиться в колледж. В Клейберне он больше не появлялся.

Воспоминания одно за другим проносились у Келли перед глазами. Внезапно она ощутила на себе пристальный взгляд Райана.

— Наша встреча — случайное стечение обстоятельств, — произнесла она, защищаясь.

Его взгляд был ледяным.

— А может, не такое уж и случайное, — медленно произнес он.

Келли напряглась.

— Почему нет? — прошептала она. Райан сжал кулаки.

— Я не верю, что ты не узнала меня в ту же минуту, как я вошел в магазин. — В его голосе звучала неприкрытая агрессия.